Всю свою жизнь я отдала дочери, а потом — внучке. Никогда не роптала, не просила ничего взамен. Но, кажется, обе они забыли, что я не просто бесплатная няня и кухарка. Я — живой человек. Со своими мечтами, страстями и правом на радость.
Мне был двадцать один год, когда я вышла замуж. Муж — Виктор — был тихим, работящим, как вол. Жили мы скромно, но душа в душу. Когда нашей Лизе исполнилось два, он уехал в рейс — на фуре, везти какой-то груз. Вернулся? Нет. Погиб. Как — мне так и не объяснили. Осталась я одна с крошечной Лизой на руках.
Родители мужа уже лежали в земле, мои жили за тридевять земель. Ждать помощи было неоткуда. Спасением стала только квартира, доставшаяся от Виктора. Пыталась подрабатывать дома — давала частные уроки, ведь по образованию я педагог. Но попробуй-ка объяснить алгебру, когда рядом носится трёхлетний шалопай.
Потом мать забрала Лизу к себе. Почти два года дочь жила у бабушки с дедушкой, пока я крутилась как белка в колесе. Днём — школа, вечерами — репетиторство. Каждые выходные мчалась к Лизе. Каждый раз, уходя, чувствовала — сердце разрывается на части.
Когда Лиза пошла в сад, я молилась, чтобы она не болела, ведь взять больничный я не могла. К счастью, дочь оказалась крепкой. Потом школа. Потом институт. Я тянула всё одна. С утра до ночи работала, чтобы купить ей хорошую одежду, обувь, книги, оплатить курсы.
Когда она окончила учёбу и устроилась на работу, я вдруг осознала: вот и всё. Я свободна. Но свобода оказалась пустой. Родителей не стало, подруг не было — вся жизнь ушла в заботы. Даже кот Маркиз стал единственным, с кем можно было поговорить.
А потом родилась Катюша. Я переехала к дочери за месяц до родов — помогала с уборкой, готовкой, собирала сумку в роддом. Потом полностью взяла на себя заботу о малышке — Лиза рано вышла на работу.
И знаете что? Я ожила. Снова почувствовала себя нужной. Когда Катя пошла в школу, я забирала её после уроков. Мы ели борщ, делали уроки, гуляли в сквере. Вот на одной из таких прогулок я и встретила Николая.
Он тоже был дедом — возился с внучкой. Его судьба походила на мою: рано овдовел, помогал дочери. Сначала просто перекидывались словами. Потом разговоры затягивались. А потом он предложил встретиться… без детей. На чай.
Честно? Я смутилась. Последний раз меня приглашали куда-то лет тридцать назад. Но согласилась. И в мою жизнь вернулись краски. Мы ходили в кино, в музеи, просто бродили по городу. Я снова почувствовала себя женщиной.
Но дочь этого не поняла. Как-то утром позвонила Лиза:
— Мы со Стасом хотим съездить к друзьям. Оставим Катю у тебя на выходные, ладно?
— Прости, родная, но я уезжаю на пару дней. Надо было предупредить заранее.
— Ты что, опять со своим этим… Коляном? — прошипела она.
Я остолбенела:
— Лиза, что за тон? Ты же знаешь, я всегда с Катей. Но я не вечная нянька.
— Да ты вообще забыла про внучку! Ещё недавно клялась, что личная жизнь тебя не интересует, а теперь шатаешься по музеям!
— Да, шатаюсь, — ответила я тихо. — Потому что живу. Потому что счастлива. И я думала, ты порадуешься за меня.
— Порадуешься?! Ты променяла внучку на какого-то деда! Лучше бы за собой следила, мам, у тебя крыша поехала! Больше Катю к тебе не привезу, пока не одумаешься!
Я сидела, не веря своим ушам. Всю жизнь отдала ей. Бросила всё ради её счастья. Растила одна. Поднимала. Нянчила её ребёнка. А теперь я — «поехавшая бабка», потому что осмелилась быть счастливой?
Рыдала всю ночь. Николаю ничего не сказала. Он просто обнял меня и прошептал:
— Ты имеешь право жить. Любить. Быть любимой.
Но внутри всё сжалось в комок. Не представляю жизнь без Лизы. Без Катюши. Боюсь, что однажды потеряю их навсегда. Надеюсь, дочь остынет и позвонит. Поймёт — её мать не перестала быть бабушкой. Просто вспомнила, что она — женщина.
Разве я не заслужила хоть каплю счастья?..
