Моя мама всегда была доброй душой. Всю себя она отдавала нам с сестрой. Преподавала в школе, по вечерам подрабатывала репетиторством, чтобы у нас было всё необходимое. Отца мы потеряли рано — он ушёл, когда мне исполнилось шесть, а сестре и вовсе три года. Мама молча несла этот крест, не жаловалась, не роптала — просто жила, как умела.
Мы росли в бабушкиной квартире в Екатеринбурге, которую мама получила по наследству. Жили скромно, но уютно. После университета мы с сестрой вышли замуж, завели детей. Часто навещали маму, а она с радостью возилась с внуками, пекла свои знаменитые блины, смеялась. Нам казалось, что ей хватает нашей любви, звонков, объятий. Но мы ошибались.
В тот день мы с сестрой Лизой задумали сюрприз на её юбилей. Сказали, что не приедем — дела на работе. А сами мчались к ней с цветами, шариками и тортом «Прага». Когда дверь открылась, в её глазах мы увидели не радость, а смущение. Мама заёрзала, пробормотала что-то про ученика. Мы переглянулись. А потом шагнули внутрь.
За столом сидел мужик. В семейных трусах. С сигаретой в зубах и бутылкой «Балтики» перед ним. Да, вот он — «ученик». Только лет сорока пяти, лысый и с пивным животом. Мы онемели. А он, увидев нас, вскочил, буркнул про аварийную работу и вылетел за дверь.
Мама рассвирепела. Оскорбилась, что мы вломились без предупреждения. Полгода не брала трубку, игнорировала сообщения. Я ждала, пока гнев уляжется. Потом поехала одна — поговорить, сказать, что не против её счастья.
Дверь открыл он. И сразу, хриплым голосом: «Её нет. И вам тут больше не рады». Я попыталась объясниться, но он… толкнул меня так, что я грохнулась на пол. Диагноз — сотрясение. Мой Сергей тут же рванул к маме, но вместо извинений услышал: «Она сама начала!» И мама стояла на его стороне. На стороне того, кто поднял на меня руку.
Мы искали этого типа, но он будто сквозь землю провалился. А через неделю мне написала ученица мамы — просила в долг, говорила, что та в беде. Я обзвонила всех родственников: «Ни копейки не давайте!» Хотя сама не понимала, что происходит.
Прошёл год. И вдруг звонок. Мама. Рыдает. Голос срывается. И она рассказывает правду.
Этот её «кавалер» всё время был в сговоре с сожительницей. Они хотели выманить у мамы квартиру. Это он настраивал её против нас. Мама уже собралась переоформить жильё на него, но случайно увидела их переписку. Выгнала его пинком под зад. Осталась одна. С пустой душой. И только тогда вспомнила про нас.
Мы примчались в тот же вечер. Обняли её. Она рыдала в плечо, шептала: «Простите…» Мы простили. Потому что это всё равно наша мама. Хрупкая, уставшая от одиночества женщина, которая просто хотела любви. А получила нож в спину.
Теперь она снова с нами. Играет с внуками, печёт пирожки с капустой. Но иногда замирает у окна — вдруг он вернётся? А мы тихо молимся, чтобы никогда.
