Ты будешь обладать огромной силой, но помни: за всё придётся платить. Поэтому ведьмам и в любви не везёт шептала бабушка Марфа, передавая Варваре тайное искусство колдовства.
Эти слова Варвара запомнила навсегда. И, как оказалось, с мужчинами её пути были коварны: даже если ктото казался потенциальным спутником, после короткого «кружения» его сбрасывало с орбиты в безбрежный космос. Кто то пил, кто то возомнил себя богом, кто заставлял Варвару хотеть превратить его в зверя, а кто вовсе оставался обычным козлом без магии.
Наконец, устав от бесконечных разочарований, она бросила всё рукой: «Не везёт в любви значит, не везёт! Чёрт с романтикой!» И взяла вместо мужчины наглого черного кота, назвав его Котяра.
В один вечер ворона принесла ей черный пергамент с письмомприглашением от старой подруги из Академии Тёмных Искусств, Евдокии. Красными завитками было написано:
Привет, Варвара! Мы с девчонками решили устроить семейный ужин в пятницу, тринадцатого. Шабаши, конечно, важны, но мы тоже подруги, а наши половинки почти незнакомы. Приглашаем всех к себе. С Лёликом уже пять лет
Кто такой Лёлик? удивилась Варвара, вспоминая, что слышала о личной жизни Евдокии лишь отрывочно. Оказалось, мало.
Дина придёт с Фёдором. Борис приведёт Евгения. А Майя пока не решилась, то с Михаилом, то с Максом (она всё путает). Приходите: ты и твой любимый. Если ты всё ещё одна, ничего страшного, мы будем безумно рады.
Ничего страшного?! закричала Варвара. Безумно рады?! Конечно, вы будете рады, что я, как дура, одна!
Как же подругам удалось обойти древнее проклятье, влекущее ведьм к несчастью в любви? У Евдокии, понимаешь, был Лёлик! А остальные уже нашли мужей. Неужели Варвара хуже всех? Или, может, лучше всех? Может, её дар настолько силён, что любовь её отталкивает?
Она металась мыслями, где эти четверо нашли себе бойфрендов, и где же её собственный. Мысль о привороте сразу же отсекает в Академии такие трюки считались безнравственными, как лечение ячменя скальпелем врачейпсевдоклинических. Пять гордых колдуний клялись, что нет приворотов ни за что.
Время до встречи поджимало, очередь из красавцевмужчин, желающих сопровождать её на ведьминские смотрины, исчезала за дверью. Чем больше Варвара думала о предстоящем ужине, тем сильнее решалась: надо идти, и не одна. Одиночество платёж за силу, но живое мужское плечо рядом было бы приятнее, а удивлённые лица подруг бесценны.
За три дня до ужина Варвара нервничала. Накануне паниковала. Когда оставалось полдня до часа ИКС, её разум помутнел, но тело нашло стремительность.
Она осмотрела комнату, взгляд упал на сверкающего в луче лампы Котяру.
Нет! прошептала она себе.
Да! ответила она сама.
Произнеся древнее заклинание, она превратила кота в человека.
Встал высокий, мускулистый мужчина в чёрных одеждах.
Ты африканец? удивилась Варвара.
Почему бы и нет? отвечал Алексей, лениво облизывая руку, бросая в неё презрительный взгляд, присущий лишь кошкам.
Голос у тебя странный, заметила она, вспоминая, что планировала представить его как альфасамца.
Как? удивлённо поднял бровь Алексей. Ты помнишь тот страшный день? Тебя в больнице, уколы, белые стены, врачветеринар
Ну, теперь ты не бегаешь по переулкам, сухо заметила Варвара.
Всё для твоего удобства. Что тебе от меня нужно? Тестировать заклинание?
Мне нужен бал, то есть ужин, и ты должен сыграть роль моего кавалера. Говори, что ты простудился, потерял голос, молчи, а я буду говорить за тебя. Тебя назовут Алексей, и ты будешь выглядеть влюблённым в меня. Понял?
Алексей лишь фыркнул, продолжая вылизываться. Варвара, сомневаясь, уточнила:
И что ты будешь делать, когда придём?
Я не люблю чужие квартиры, сказал он, играв с висящим с потолка амулетом. Сбегу в дальний угол, найду удобную кровать и зальюсь под неё. Буду шипеть, если ктото попытается меня вытащить, и лапой ударю
Нет! Никаких пряток, лап и шипов! крикнула она, поняв, что запугивать кота бессмысленно.
Если сделаешь, как я прошу, буду кормить тебя отборной печёнкой и лососем.
А морда не треснет?
Если не найду туалет, найду чьинибудь туфли.
Хорошо, лосось. И валерьянку.
Сопьёшься!
Ты сопёшься после позора, который я тебе устрою.
Шантажист! выдохнула Варвара.
Извращенка! парировал кот.
Наконец, стоя у двери Евдокии, Варвара шепнула Алексею:
Обаяй их, но молчанием.
Могу помурлыкать, всегда помогает.
Попробуешь отрежу хвост!
Вы, люди, лишь бы нам отрезать части.
Тихо позвала удачу и нажала звонок. Дверью встретила хозяйка в паре с высоким блондином. На секунду Варвара подумала, что Алекс шипит, но он стоял, невинно улыбаясь.
Все девчонки уже собрались. Фёдор Дины накачанный брюнет с бледным, но красивым лицом; Евгений Бориса массивный, словно скала, медлительный, с тяжёлым взглядом; Михаил (или Макс) Майи обычный парень, преданно глядящий на свою девушку, не отрываясь ни на минуту.
АлексейКотяра вёл себя прилично, лишь один раз ухватился за свисающий конец пояса Бори, но Варвара быстро отняла у него «игрушку», грозя лишить лососем.
Ужин шёл спокойно: Алекс молчал, подруги взахлёб рассказывали о знакомствах, планах, о любви. Варвара скучала, пыталась придумать романтическую историю, но в конце концов успокоилась.
Вдруг Алекс встал.
Куда ты? прорычала она в ухо.
Мне надо, столь же резко ответил он.
Смотри за ботинками! Ты знаешь, где комната?
Конечно, знаю. Успокойся.
Он вышел, а Варвара сидела на иглах, боясь, что он перепутает туалет с гардеробной. За полчаса Алекс не вернулся. Дина поправляла галстук Фёдора, Борис уговаривала Евгения не делать каменное лицо, Майя слушала признание Михаила. Евдокия бросала недовольный взгляд на Лёлёка, которого клювал сухой крошка.
Варвара воскликнула:
Где это существо?!
Котяра оказался на кухне, на столе.
Убирайся! крикнула она шёпотом. Что ты здесь делал?
Здесь колбаса, пробормотал Алекс, скривился.
Тоже у меня! возразил он, урчание усилилось.
Слезай! Не позорь меня!
В конце концов кот упал на пол, сбивая тарелки, и упёрся на копчик, как человек.
В тот момент в кухню вошла Евдокия.
Что случилось? Алекс, тебе плохо?
Да! паника Варвары нашла подсказку. Он просто слишком волновался!
Сейчас всё уладим, достала из тумбочки бутылку, капнула в ложку и подала Алексу вместе с чашкой воды. Пей, успокоительное.
Но Алекс оттолкнул воду, проглотил её и выпил весь флакон.
Ему нельзя валерьянку! запоздалa Варвара.
Можно! крикнул кот голосом, будто бы всё позволено.
Он бросился по дому, уроняя банку пива.
Что с ним? удивилась Евдокия.
Аллергия Аллергия на валерьянку прошептала Варвара, бросаясь за озверевшим существом.
Кот мчался по спальне, обрушивая шторы, ломая карниз, падая на ковер. Когда Варвара попыталась его поймать, АлексКотяра подпрыгнул с озорным блеском в глазах и помчался в кладовку.
Коробочка! крикнул он изнутри.
Все собрались, смотрели, как кот в человеческом облике пытается втиснуться в коробку от микроволновки, которая трескалась от его чёрного тела.
Он как мой котик! хихикнула Дина.
Варвара лишь вздохнула и сделала знаменитый «фейспалм».
Это точно аллергия? прищурилась Евдокия.
Бросьте, заявил Алекс, не отрываясь от «занятия». Я кот!
Блин! Варвара вспомнила заклинание, позволяющее провалиться под землю.
Как ты могла?! возмутилась Дина.
Кастрированный кот, издёвкой добавил Алекс, разламываясь в коробке.
Варвара прошептала Борис, и в тишине услышался смех Дины.
Фёдор хохотал, лицо его посинело, голова откинулась
Упс Дина тоже побледнела.
Что это? спросила дрожащая Евдокия.
Варвара, не отводя глаз, смотрела то на надутую коробку, то на моргающую голову на полу.
Фёдора я оживила пробормотала Дина, зомбидела ненадёжны Голова у него с одного тела, туловище просто…
Вы обе, сухо произнесла Евдокия, предали нашу дружбу! Как могли? Мы вместе из Академии, а вы обманули!
Евгений голем, прошептала Борис.
светлое? Что?! чёрные глаза Евдокии скользнули по лбу. И ты, Борис?!
Ладно, ладно, крикнула Майя. Я тоже должна признаться! Михаил то есть Макс
Все обернулись к ней.
Я его… приворожила.
Громкое «Ах!» пронзило комнату.
Да, я нарушила клятву! Что мне оставалось? Я думала, что у всех всё в порядке в личной жизни. Ты, Евдокия, так рассказывала о своём Лёлёке Мне стало так обидно!
Вот так. Мы все попались, кивнула Варвара.
Неудачницы! фыркнула Евдокия, отводя взгляд. Пойдем, Лёлёк.
Но Лёлёк стоял и… рычал на крутящегося в коробке африканца.
Лёлёк! крикнула хозяйка дома.
Рык усилился.
Варвара, решив, что человеческий облик Алекса больше неуместен, шепотом произнесла заклятие, возвращающее истинный образ. Алекс вновь стал чёрным пушистым котом. Но магия коснулась и Лёлёка: он сжалился, лицо вытянулось, на открытых участках выросла шерсть, и в итоге маленький рыжий чихуахуа завыл на кота.
Бедный Лёлёк! засмеялась Майя, и её поддержал общий хохот, кроме Евдокии, которая покраснела.
Через час ведьмы, оставив несчастных кавалеров, отправились в ближайший бар, где встречались пятеро выпускников Академии Тёмных Искусств. По старой традиции каждую пятницутринадцатое они отмечали своё «патологическое невезение» в личных делах, поднимая по стакану дешёвого водочного напитка, платя в рублях.
