Помню, как в те давние времена, когда в нашем селении у подножия Урала ещё звучали песни предков, я, Злата, была ученицей древней ведьмы Варвары. Она, почти предвещая судьбу, шептала мне: «Тебе достанется великая сила, но за каждый дар придётся платить. Поэтому ведьмам в любви вечно не везёт». Эти слова я запомнила навсегда.
И действительно, всякая попытка у меня с мужчинами была обречена: ктото пил, ктото возомнил себя героем, ктото так вёл себя, что я уже хотела превратить его в зайца, а ктото оказался простым козлом без волшебного вмешательства. Однажды, в отчаянии, я бросила всё рукою: «Если в любви не везёт, то пусть будет так! Чёрт с романтикой!» Вместо мужчины я завела черного наглого кота, назвав его Пух.
Тогда же пришло письмоприглашение от моей старой подруги по Академии Тёмных Искусств, Вероники. На чёрном пергаменте, написанном кровавокрасными завитками, гласило:
Привет, Злата! Мы с девочками решили устроить семейный ужин в пятницу тринадцатого. Шабаши дело хорошее, но мы тоже подруги, а наши семьи почти незнакомы. Приглашаем всех к себе. С Лёликом мы вместе уже пять лет
Кто такой Лёлик? удивилась я, пытаясь вспомнить, что знала о её личной жизни, но ничего не находила.
Динара придёт со своим Фёдором. Борис приведёт Евгения. А Марианна ждёт либо Максима, либо Марка она всё путает в именах. Так что приходите: ты и твой возлюбленный. Если ты всё ещё одна, ничего страшного, мы всё равно будем рады.
Ничего страшного?! воскликнула я. Безумно рады?! Конечно, вы будете рады, что я, как дурочка, одна!
Как же мои подруги смогли обойти старинное проклятье ведьм? У Вероники, понимаешь, был Лёлик! А в остальных тоже были кавалеры. Неужели я хуже всех? Или, может, лучше всех? Возможно, моя сила настолько велика, что любовь в неё просто не вписывается.
Я задумалась, где же эта четвёрка нашла своих мужчин, и где мне найти своего? Приворот я сразу отвергла: в академии считали его непрофессиональным, словно лечить ячмень, тыкая уколом. Мы, пять гордых колдунов, клялись, что ни при каких обстоятельствах не будем использовать привороты, иначе «пусть у меня всё лицо в прыщах будет!»
Время до встречи уже таяло, а очередь из красивых мужчин, желающих сопровождать меня на ведьминские смотрины, у дверей не появлялась. Чем больше я размышляла о предстоящем ужине, тем сильнее убеждалась, что идти надо с кемто. Можно было прийти в гордом одиночестве, делая вид, будто сила покрывает недостаток в любви, но живое мужское плечо рядом принесло бы гораздо больше радости, а удивлённые лица подруг бесценны.
За три дня до вечера я нервно кувыркалась, а в предрассветные часы почти потеряла рассудок, но нашла в себе решимость действовать. Я оглядела комнату, взгляд упал на Пуха, который сейчас тщетно вылизывал свою шерсть.
Нет! прошептала я себе.
Да! ответила внутренняя я.
Вспомнив одно древнее заклинание, я произнесла слова и обратила кота в человеческое существо.
Он встал высокий, мускулистый, чёрный как смоль.
Ты африканец? удивилась я.
Попроси меня терпеливее. Что тебе не нравится в том, что я чёрный? ответил он, едва коснувшись своей руки лапой и бросив презрительный взгляд, присущий лишь коту.
Ничего не имею Стоп! А голос? спросила я, ведь его фальцет совсем не соответствовал образу альфасамца, которого я планировала показать подругам.
Как? удивлённо приподнял бровь Пух. Ты помнишь тот страшный день? Тот, когда ты не пережила уколов, белых стен, врачаветеринара Пробуждения Осознания
Ну, теперь ты не бегаешь по подворотням, сухо заметила я.
Всё для твоего удобства. Скажи, что тебе от меня нужно? Или ты просто проверяешь новое заклятие?
Ты должна пойти на ужин! То есть, не ты, а мы и не бал, а семейный ужин запиналась я, пытаясь объяснить. Голос нужен. Давай скажем, что ты простыл, а голос потерялся. Ты будешь молчать, а я говорю. Тебя назовём Алексей. Твоя задача произвести впечатление влюблённого кавалера.
Кот лишь фыркнул, продолжая вылизываться. Я уточнила:
И что ты будешь делать, когда мы придём в гости?
Мне не нравятся чужие квартиры, ответил он, играя с висящим с потолка амулетом. Я быстро перебегу в дальний угол, найду удобную кровать и зальюсь под неё. Буду шипеть, если ктото попытается меня вытолкнуть, а при необходимости лапой ударю.
Нет, нет, никаких пряток! Никаких шипений! воскликнула я, поняв, что запугивать кота бессмысленно. Я смягчила тон: Если сделаешь, как я прошу, я буду кормить тебя отборной печёнкой и лососем.
А морда не треснёт? спросил кот.
Если не найду туалет, найду чьинибудь туфли, ответил он.
Ладно, лосось, согласилась я, добавив: И валерьянку будешь пить.
Сопьёшься! крикнул он, предвкушая позор, который мог мне устроить.
Шантажист! отозвалась я.
Извращенка! Выдаёшь кастрированного кота за бойфренда! продолжил он.
Обаяй их, шепнула я ПухуАлексею, стоя у двери Вероники. Только молча.
Могу помурлыкать, это всегда работает, уверенно ответил он.
Попробуешь отрежу хвост! бросила я, а кот лишь усмехнулся: Вы, люди, любите отрезать нам, животным, части.
Я скрестила пальцы на удачу и нажала звонок. Хозяйка встретила гостей бок о бок с высоким, подтянутым блондином. На мгновение мне показалось, что Пух шипит, но, обернувшись, я увидела его, невинно улыбающегося.
Все девчонки уже собрались. Фёдор Динара накачанный брюнет, лицо бледное, но красивое; его фигура тоже была внушительной, хотя в моих глазах всё это выглядело странно, будто требовалось чтото поправить. Борис с Евгением напоминали скалу: мощные, коренастые, несколько медлительные. Максим (или Марк, как то путала Марианна) был обычным парнем, преданно глядя на свою избранницу, не отводя от неё глаз ни на секунду.
АлексейПух вёл себя прилично, лишь раз ухватившись за свисающий конец пояса Бориcа, но я успела отнять у него «игрушку», пригрозив лишением лосося.
Всё шло, как задумано. Алексей молчал, подруги рассказывали о своих отношениях, планах, и я, словно в отставке, скучала, не находя романтических историй, чтобы вписаться в их разговоры. К концу вечера я чуть успокоилась, но вдруг
Алексей встал изза стола.
Куда ты? воскликнула я в его ухо.
Мне надо, резко ответил он.
Смотри за ботинками! Ты знаешь, где комната? потребовала я.
Конечно, знаю. Успокойся, сказал он и ушёл.
Я сидела, как на иголках, боясь, что он перепутает туалет с гардеробом, что может закапываться в унитаз, заглушив канализацию. Прошёл полчаса, а кот так и не вернулся. Я наблюдала, как Динара поправляла галстук Фёдору, Борис уговаривал Евгения не делать каменное лицо, а Марианна слушала очередные признания от Максима.
Вероника бросила недовольный взгляд на Лёлика, грызшего куриную кость. Я улыбнулась виновато и подскочила от стола: «Где же это животное?!»
Пух оказался на кухне прямо на столе!
Выйди! крикнула я, почти шепотом. Что ты здесь делал?!
Здесь колбаса, пробормотал Алексей, скривившись и заурчав.
Там тоже колбаса! Твоя же! я возразила.
Да? Эта вкуснее, урчание усилилось.
Слезай немедленно! Не позорь меня!
Я начала стаскивать Пуха, он сопротивлялся, но в итоге упал на пол, сбив кучу чашек, и приземлился не на лапы, а на копчик, как обычный человек.
В тот момент вошла Вероника.
Что происходит? Алексей, тебе плохо?
Да! запаниковала я. Он переиграл, просто слишком волновался!
Сейчассейчас, мы поможем, вынула Вероника из тумбочки маленькую бутылку, капнула в ложку и протянула её Алексею вместе с чашкой воды, произнеся: «Пей, успокоительное».
Но Пух оттолкнул воду, выпил весь раствор, а затем глотнул и всю оставшуюся жидкость из бутылки.
Ему нельзя валерьянка! почти крикнула я.
Можно! крикнул кот, воскликнув голосом, будто бы он уже всё может. Теперь мне всё позволено!
Он бросился по дому, унося одну из упавших с стола банок пива.
Что с ним? удивилась Вероника.
Аллергия на валерьянку, пробормотала я, бросаясь за бешеным питомцем.
Я догнала его в спальне, где он крутился по спинке дивана, подпрыгивал на штору, обрывал карниз и катился по ковру. Когда я попыталась его схватить, АлексейПух подпрыгнул, блеск озорства в глазах, и помчался в кладовую.
Кооообочка!!! донёсся оттуда его восторженный крик.
Все собрались у него вокруг, пытаясь затолкнуть человеческую форму в коробку от микроволновки, которая рвалась и разваливалась, не желая принимать его чёрное тело.
Он, как мой котик! хихикнула Динара.
Я лишь сделала знаменитый жест капитана Пикарда лёгкое прикрытие лица.
Это точно аллергия? сомневающаяся кивнула Вероника.
Бросьте, заявил Пух, не отрываясь от своей «работы», я же кот!
Чёрт! я вспоминала заклинание, позволяющее провалиться под землю.
Как ты могла?! возмутилась Динара.
Кастрированный кот, издевательски добавил Пух, ломаясь в треснувшей коробке.
Злата с упрёком вырвала Борис, и наступила тишина, которую вскоре нарушил громкий смех парня Динары.
Фёдор хохотал, его бледное лицо стало синеватым, голова качалась всё дальше, пока не упала.
Упс Динара тоже побледнела.
Что это? спросила дрожащая от возмущения Вероника.
Я, не отводя глаз, смотрела то на подпрыгнувшее тело, то на мерцающую голову, застрявшую в потолке.
Фёдор я оживила пробормотала Динара, зомбидела ненадёжны Голова у него с одного тела, а туловище просто голова на чужом торсе шить я не умею.
Вы обе, строгим тоном начала Вероника, предали нашу дружбу! Как вы могли? Мы же вместе учились в Академии и никогда друг друга не обманывали!
Евгений голем, едва слышно прошептала Борис.
светлое Что?! чёрные глаза Вероники скользнули по лбу. И ты, Борис?!
Ладно! Ладно, выкрикнула Марианна. Я тоже должна признаться! Алексей то есть Пух я его приворожила.
Все обернулись к ней, ожидая развязки.
Короче, я его того приворочила.
Громкое «Ах!», пронзило комнату.
Да, я нарушила клятву! Что мне оставалось? Я думала, что у всех всё в порядке на личном фронте. Ты, Вероника, так рассказывала про своего Лёлика. Мне было обидно! сказала я.
Мы все в этом попались, кивнула я.
Неудачницы! фыркнула Вероника, отводя взгляд. Пойдем, Лёлик.
Но Лёлик стоял и рычал на кувыркающегося в коробке африканца.
Лёлик! крикнула хозяйка дома.
Рык усилился.
Я, решив, что человекообразный Пух уже неуместен, прошептала заклятие, возвращающее истинный облик. Алексей вновь стал чёрным пушистым котом. Но магия коснулась и Лёлика тот стал маленьким рыжим чихуахуа, который громко залаял на кота.
Бедный Лёлик! хохотала Марианна, а все, кроме ВероникиИ так, под шум весёлого смеха и ароматом засахаренной ваты, старые ведьмы вновь принесли в свои сердца лёгкую надежду, что даже в проклятом вихре любви найдётся место для чудесных, неочевидных союзов.
