**ЗАЩИЩЕННЫЕ ЛЮБОВЬЮ**
Встреча Ларисы и Артёма была решена где-то свыше.
…Артём отца в глаза не видел. Воспитывали его мама да бабушка. Когда маленький Артёмка спрашивал про папу, мама что-то невнятно бормотала: мол, он геолог, вечно в экспедициях, ищет редкие камни. А однажды, сгоряча, махнула рукой: — Да не было у тебя никогда отца, Артём!
Малыш верил маме безоговорочно, но когда подрос, решил докопаться до правды. Ведь не с Луны же он свалился! Бабушка, по секрету, рассказала: мол, мама в молодости съездила в командировку, а вернулась… с Артёмом.
Тайна раскрылась, и парень даже обрадовался — хоть не из капусты, как в сказках! Решил во что бы то ни стало найти отца. «Всё-таки я его сын, а не чужой человек!» А ещё дал себе слово: у него будет крепкая семья. Одна жена, куча детей — и чтоб всё по-честному.
…Лариса тоже отцовской любви не знала. Её мама разошлась с ним, когда девочке не было и двух. Отчим, конечно, старался, но своих детей ставил Ларисе в пример. Это бесило. Так что любовь у неё была только мамина.
Повзрослев, Лариса твёрдо решила: «Выйду замуж — так один раз и на всю жизнь. Только бы такого парня найти…»
И он нашёлся.
…Канун Рождества. Морозный вечер, книжный магазин. Очередь в кассу. У Артёма и Ларисы в руках — одинаковые томики Пушкина. Их взгляды встретились, и Артём тут же пошёл в атаку: комплименты, вопросы (но тактично, без пошлости). Не мог он просто так отпустить эту девушку — она должна стать его женой! Только она!
А Лариса даже не кокетничала. Ей было так легко с этим шумным парнишкой, будто знала его сто лет. Но она же из приличной семьи — негоже с первым встречным знакомиться! Артём её скромность оценил, предложил обменяться телефонами. Лариса его номер записала, а свой не дала. — Позвоню после праздников, — уклончиво пообещала.
Артём не мог упустить такой подарок судьбы. Они попрощались, но он тайком проследил, где она живёт.
Все праздники Артём летал как на крыльях — нашёл свою «ласточку» и будет любить её вечно!
Но праздники прошли, а звонка не было. Артём занервничал и начал действовать. Свой томик Пушкина он подкинул в её почтовый ящик. Неужели не догадается, кто? Лариса перезвонила вечером с претензией:
— Артём, почему не звонил? Я ждала!
— Ларисонька, у меня же нет твоего номера! Я бы давно позвонил! Ты же сама побоялась его назвать, помнишь? — Артём сиял.
— Но ты меня как-то нашёл! — не унималась Лариса.
«Женская логика», — подумал Артём, но радовался: значит, она к нему не равнодушна!
Не откладывая, они расписались и обвенчались. Иначе и быть не могло! У них было столько общего: чистая любовь, мечта о большой семье, страсть к Пушкину. Разве этого мало?
На таком фундаменте и начали строить жизнь.
Лариса преподавала в университете русский язык, Артём работал программистом.
Через положенное время родилась Дашенька, потом — сынок Алёшка. Всё шло как по маслу.
Артём всё же нашёл отца через интернет. Тот жил в Москве, пригласил в гости. Встреча была трогательной: у отца своя семья, но сына он не забывал.
— Рад, что нашёл меня, сынок. Теперь будем общаться, — обнял он Артёма.
Тот с гордостью рассказал про свою семью: «Смотри, пап, ты уже дважды дед! И это не предел…»
Отец оказался профессором медицины.
Артём вернулся домой счастливым. Отец ему понравился — душевный, искренний.
Конечно, заботы о семье не давали часто видеться. В конце концов, общение сошло на нет.
Даша и Алёша подросли. Лариса решила защитить диссертацию — её мама и бабушка были кандидатами наук, она не хотела отставать. Тему выбрала про Пушкина, три года готовилась.
Артём поддерживал, помогал по дому. В этот период у них родилась ещё дочка — Настенька.
С защитой пришлось подождать.
Когда Настя пошла в садик, Лариса вернулась к науке. Казалось, вот-вот — и кандидатская её!
Но внезапно заболел Артём. Диагноз — редкий, врачи разводили руками. Он таял на глазах. Кире сказали — шансов почти нет. Ему всего сорок!
Что пережила Лариса — не описать. Артём, понимая, что уходит, просил прощения — не сможет помочь ей поднять троих детей…
Лариса плакала втихаря. А ещё знала: в ней уже живёт четвёртый ребёнок. Мужу не говорила — чтобы не мучить.
— Артём, ты поправишься! Ты не оставишь нас! — шептала она у его постели.
По её просьбе из Москвы приехал отец Артёма — светило медицины. Осмотрел сына, покачал головой:
— Официальная медицина бессильна. Но… — он замялся. — Есть один травник. Когда-то и меня вылечил. Попробуй.
Лариса, сжав рецепт, пошла к старику-знахарю. Тот, взглянув на анализы, буркнул:
— Ясно. Вот схема. Через десять дней приходи с мужем — продолжим лечение.
— С муж— Как с мужем? Он же еле ходит! — воскликнула Лариса, но старик лишь усмехнулся:
— Придёшь с ним — иди домой и капли эти давай без пропусков, а через десять дней увидишь, что я не шучу, — и сунул ей пузырёк с мутноватой жидкостью.
Лариса вышла, сжимая в руке рецепт, и в сердце её теплилась слабая надежда — вдруг правда поможет?
