Какая у тебя внучка, Василий Дмитриевич, черноглазая, со сверкающими зубами?
Какая же? Это же моя, барин, раз в сто лет рождается такая. Мой сын Аркадий уже имеет внучку, а я скоро получу правнучку.
Но ведь у вас всё белокурое Я помню ваших предков, они служили моему деду, были честными и надёжными.
Были, барин, но откуда же у нас такие внучки? Служили наш предок в барской семье: прадед был приказчиком, дед тоже, отец тоже, а теперь я
Сыновья уехали в город. Влас работает кучером у барина, который живёт в добром поместье, имеет детей и внуков. Семён стоит в лавке приказчиком, открывает своё дело. Аркадий, бывший командир, поднялся до чина, награды получил, князь его хвалил и поддерживал. Он держит хозяйство в порядке.
Сын женит Антонина на хорошую девушку, у той рождается Алёна, всем радость. В нашем роду мальчиков больше, но когда рождается девочка, она обязательно оказывается такой же, как Алёна.
Старик Евсеев сидит, расшивая сети, рядом крутится черноглазая девчушка с гибкими пальцами, красота её поражает, будто чудо, а не ребёнок. Рядом стоит молодой барин Сергей Сергеевич, не отводит глаз от Алёны.
Алёнка, выйдешь за меня замуж?
Я ещё маленькая, барин
Конечно, маленькая, но подрастёшь поймёшь.
Пока я вырасту, вы уже станете старым. Я пойду к молодому.
С кем же? Ты уже когото нашла?
Нет, время ещё не пришло, бабушка Злата сказала, что пойму, когда придёт…
Девчонка говорит серьёзно, глаза полны задумчивости.
Кто такая Злата? удивляется Сергей Сергеевич. У Аркадия же жена из нашей деревни, Василина?
Не слушайте её, барин, она ещё ребёнок
Можно я с Валетом поиграю? девчонка бросается к речке, догоняя охотничью собаку барина по кличке Валет.
Как ты узнаёшь имя собаки? спросил Василий Дмитриевич.
Не знаю, может ктото сказал Я только сегодня её привёз.
Девчонка весело бегает по берегу, рядом носится спаниель с ушами. Эта сцена задевает Сергея Сергеевича, который в своё время увлекался мистикой, писал стихи и был мечтателем.
Осенью они встречаются вновь: Алёна собирает грибы с дедушкой, а Сергей идёт на прогулку с Валетом. Сергей декламирует стихи, а Валет, раньше сидевший у ног хозяина, бросается вперёд, прижав уши.
Валетик! слышит Сергей детский голос.
Он подходит к собаке, упавшей на спину, и к девочке, склонившейся над ней.
Здравствуй, Алёна.
Здравствуйте, Сергей Сергеевич
Ты одна?
Нет, дед собирает грибы.
Они идут к дедушке.
Алёна, не передумала? Согласишься выйти за меня?
Нет, барин, у вас другая судьба. Вы будете жить в чужой стране, тосковать по России
По мне?
Встретимся позже, когда подрасту
Ты говоришь страстно, Алёна.
Это не я, а бабушка Злата говорит
Кто же эта Злата?
Шувани, отвечает девочка и бежит играть с Валетом.
Василий Дмитриевич, вы ведь не рассказали нам легенду о семье, почему у вас такие девочки, как Алёна?
А старик, сидя на пне, улыбается. Ты, Сергей Сергеевич, не из нашего рода
Я не могу перестать думать об этом, хочется знать.
Слушай, тогда расскажу.
Давнымдавно, в соседних землях, остановился цыганский табор, где пели, плясали и играли. Барин того времени любил цыган, был богат и часто навещал их. Одна цыганка, девочка с неотразимой красотой, глаза озорные, губы яркие, зубы как жемчуг, волосы густые, в ярком платке, казалась волшебной. Когда она пела, люди плакали, а когда танцевала, вихри кружились. Её назвали Шувани, ведь она была словно волшебница.
Барин влюбился, подошёл к её отцу и просил отдать её в жёны.
Как можешь продать свою дочь? возмутился старый цыган. Цыгане свободный народ, не будем её в неволе держать.
Злата, громко смеясь, ответила:
Я же тебе внучку предлагаю! Как ты можешь так предлагать?
Барин, охваченный безумием, бросился к ней, бросал деньги, обещал ей императрицу, золотую карету, платья.
Зачем мне это? Я сама как императрица, мне не нужны дворцы и короны. Я бегаю босиком по росе, мне не нужны золотые клетки.
Барин упорствовал, но цыгане в одну ночь исчезли, а он сошел с ума, гонял их, обвиняя в краже коней. Крики над табором, он предлагал обменять людей на Шувани.
В тот момент к нему подошла сама Шувани, потребовала отпустить цыган, сама пошла пешком, а барин следовал за ней, подпевав её песню.
Старики рассказывали, что за ней летели птицы, пока они не добрались до поместья, где Шувани взглянула на барина, ухмыльнулась и сказала:
Я тебя предупреждала, беда тебя настигнет.
Барин отреагировал безумно, раздавал деньги крестьянам, устраивал балы, приглашал поэтов, посвящал им Шувани.
Когда станешь моей женой? спрашивал он.
Ещё не время, отвечала она, ты меня лишь развлекаешь.
Шувани заставила барина раздавать даром всё, что имел, а императрица сама приходила к нему, но он их всех прогонял.
Через два года к барину приехал его сын Владимир, незаконнорожденный, но признанный наследником. Он пришёл, чтобы наставить отца на путь.
Пришло моё время, сказала Шувани барину.
Через две недели Шувани исчезает в степи, а за ней следует Владимир.
Не уходи, умоляет безумный отец.
Нет, я уже предупреждала, я заберу самое дорогое, что у тебя есть.
Отпусти сына, это моя единственная ценность.
Я его не зову, барин, он сам идёт за мной по любви.
Они уходят в ночную степь, где горят кибитки цыган.
Что с Златой? интересуется Сергей Сергеевич, почему вернулся только Владимир?
Никто не знает, говорят, умерла
Не правда, голосок Алёны звучит, она сильно любила своего мужа, её сила её держала, но она ушла рано.
Старик молчит, не перечитывает правнучке.
Раз в сто лет рождается девочка с силой Шувани, пусть и не столь велика, но Алёна получает полное благословение бабушки.
Сергей и Алёна теряются на несколько лет, он находит старые документы, подтверждающие, что земля к востоку от его имения принадлежала Елисееву.
Старики умирают, Сергей увлекается новыми идеями.
В стране начинаются перемены, но всё идёт не по плану. Его арестовывают и держат в бывшем имении Серёжи отца, пока не приходит приказ высокого начальника.
Сергей Сергеевич, барин, слышит он ночной голос девушки у окна, она светится в лунном свете, идём, только тихо, у охранников полчаса, потом они проснутся.
Сергей с товарищами следует за ней в пещеры, о которых они не знали.
Мой народ здесь скрывался веками, не бойтесь, я помогу.
Алёна? Какая ты теперь?
Нравлюсь, улыбается она, уже взрослой.
Нравишься, Аня
Помни легенду нашей семьи
Она помогает Сергею и его людям выйти к порту, сводит с нужными людьми, помогает уехать за границу.
Поедем со мной, просит она. Я стала для тебя больше, чем знакомая.
Не могу, барин, моя судьба не такова. Иди, живи долго.
Анечка, пойдем, как сестрёнка, прошу
Нет, Серёжа, мне здесь остаться и пройти свой путь. Прощай
В изгнании Сергей рисует в памяти образ Алёны, показывает художнику, тот создаёт портрет.
Сергей женится, любит жену, но образ Алёны остаётся в сердце, чистой и незапятнанной.
Только когда Сергей, уже стар и дряхл, умирает, раскрывается тайна портрета.
Алёна живёт долгую жизнь, выходит замуж за большого начальника, к приходу которого она помогала Серею сбежать.
В годы репрессий её мужа уничтожили, потом реабилитировали; у них три сына и дочь.
Алёна умирает до старости, успевает увидеть лишь первого внука.
Когда у того внука рожается дочь, все удивляются сходству с прабабушкой.
Николай Николаич, откуда у вас такая Анжелка? Вы все светлые, а она не нашего рода? спрашивает сосед.
Наша, смеётся Николай Николаич, ещё как наша.
Анжелочка, а как зовут твою куклу? Цыганка? спрашивает сосед.
Не бусы, а монисто, отвечает девчушка, глядя чёрными ясными глазами, её зовут Злата.
