**9 мая 2024 года**
Сегодня в маршрутке услышала разговор. Девушка говорила по телефону: «Мой папа – успешный человек, а мама – просто серая мышка, ничего не добилась». Будто про меня…
Я сидела у Светы на кухне и плакала. Неделю назад от меня ушел муж, и нужно было выговориться.
Мы не были близкими подругами, просто соседки. Познакомились когда-то в парке, когда гуляли с колясками – наши дети ровесники, живем в соседних домах.
Светлана, в отличие от меня, вышла на работу, когда сыну исполнилось полгода. И вот сейчас, спустя восемнадцать лет, мы вспомнили тот разговор.
— Ты правда выходишь на работу? А кто с ребенком будет? – в моем голосе звучало и волнение, и любопытство.
— Няня на полдня, – ответила Света. – Если выпаду из профессии, место займут. Да и начальник у меня хороший, таких редко встретишь.
— А мой Сергей говорит, что я должна быть с Сашей. Что карьера подождет…
— Карьера ждать не будет, Оля. Мой муж тоже хотел, чтобы я дома сидела. Но я знаю: если отстанешь на три года, уже не догонишь, а уж пять – всё, конец.
— Но они такие маленькие… Жалко оставлять с чужими тетями. Сейчас везде пишут, что до трех лет мама нужна как воздух.
— Не верь всему. Важнее, чтобы матери было интересно жить. Если ребенок видит, что мама счастлива, и он будет в порядке. Остальное – мелочи.
— Не знаю… Я решила хотя бы до садика с Сашей сидеть. Сергей хорошо зарабатывает…
— Замечательно, Оля. Только мужчины быстро привыкают, что их обслуживают. Моя мама так всю жизнь прожила и потом жалела, что растворилась в семье.
— Я не собираюсь вечно на шее у мужа сидеть. Саша подрастет – выйду на работу.
Но декрет затянулся. Через четыре года родилась Катя, забот прибавилось. Муж не помогал – считал, что воспитание детей исключительно женское дело, а его задача – деньги зарабатывать.
А когда я заикнулась о работе на полставки, отмахнулся:
— Ты с ума сошла? У тебя дом, дети. Зачем мне вечно уставшая жена? Разве я плохо тебя содержу?
Когда младшая пошла в школу, я попыталась вернуться в профессию. Но оказалось, что в дизайне интерьеров теперь работают в новых программах, которых я не знаю. Бывшие коллеги ушли вперед, кто-то стал начальниками, а мой опыт устарел. На собеседованиях даже не стеснялись: «Вы же десять лет не работали…»
Никого не интересовало, что я окончила институт с красным дипломом, работала в престижной студии, участвовала в серьезных проектах. Это было в прошлом. А сейчас дети воспринимали мою заботу как должное, не ценили. Муж явно крутил роман на стороне и даже не скрывал – куда денется домохозяйка?
Однажды попыталась его пристыдить, но Сергей лишь пожал плечами:
— Ты сама так захотела.
***
А Света совмещала карьеру и ребенка. Было трудно, она уставала, иногда мучилась чувством вины: «Я плохая мать». Муж в ответ на просьбы о помощи бросал:
— Моя мама всё успевала, а ты работу ставишь выше семьи.
После пятнадцати лет брака он ушел:
— Ты даже ужин не готовишь! А Лена хоть…
— Лена – та самая из бухгалтерии? – перебила Света. – Давно хотела спросить.
Он промолчал, а она спокойно добавила:
— Удачи вам. Только алименты не забудь.
— Это ты своей карьерой разрушила семью! – бросил он ключи на стол.
— Нет. Ты разрушил её, решив, что мне нельзя быть собой.
Ей было сорок пять, когда это случилось. Она не расплакалась, не запаниковала – скорее, вздохнула с облегчением. Надоел. Нашел кого-то «попроще»? Ну и хорошо. Света была уверена в себе. Крутой карьеры не сделала, но была востребованным специалистом, зарабатывала достаточно. Дочь, хоть и обижалась в детстве на пропущенные утренники, теперь понимала: мама занята, но всегда поможет.
Я же долго верила, что сохранила брак, потому что посвятила себя семье. Но как только дети уехали учиться, Сергей ушел к ассистентке. Хорошо хоть квартиру оставил и денег дал. Тогда-то я и позвонила Свете. А тут ещё та девушка в маршрутке – «мама ничего не достигла». Так хотелось развернуться и спросить: «А ты? Кто растил тебя? Кто создавал уют, в котором твой отец мог спокойно работать?» Но что толку? Дети выросли и ушли. Муж тоже…
Света слушала молча. Понимала: сейчас главное – выплакаться, выговориться. А потом – жить дальше.
Когда я выдохнула:
— Ты была права! Надо было работать, а не быть домработницей.
— Не драматизируй. От меня муж ушел ещё раньше – потому что прислуги не хватило. Кстати, недавно жаловался, что новая жена уже третью шубу за год просит. Мне-то он даже цветов не дарил…
— А дети… Звонят раз в две недели, если повезет.
— Ну и отлично! Значит, всё хорошо, и ты можешь заняться собой. Кстати, моя знакомая недавно на курсы риелторов записалась. Возраст там только плюс. Ты же дизайнер по образованию? В недвижимости хоть что-то понимаешь. Уже не с нуля начинать будешь. Давай? Я могу дать денег на курсы, вернёшь, когда заработаешь.
— Не знаю… Страшно как-то…
— Страшнее сидеть без дела и без денег. Ты всё отдала, хватит. А клиенты у риелтора – отличные. Может, ещё и мужа нового найдёшь.
— Спасибо, хватит с меня мужей.
— Ха, я тоже предпочитаю быть замужем за собой.
В общем, уговорила.
И знаете что? Через полтора года я продала свой первый коттедж.
А потом – больше. Дела пошли в гору, глаза загорелись. И однажды я встретила его. Когда кто-то спросил: «Что ты нашёл в немолодой риелторше?» – он ответил: «Смелость начинать с нуля».
В день моей второй свадьбы мы со Светой снова вспомнили тот разговор в парке. Две молодые мамы. Две коляски. Две дороги.
— Мы обе выиграли, – прошептала я.
Света кивнула.
