Меня зовут Иван Соколов, и родился я в маленькой деревушке на Урале. Сколько себя помню, дед рассказывал мне, как раньше горы, что стояли напротив нашего дома, были покрыты густыми лесами, а в чистых реках отражалось небо. Птицы пели с самого рассвета, и ветер шелестел листвой.
Но к моим восьми годам от тех лесов не осталось и следа лишь голая земля, изрезанная оврагами, да тяжёлая тишина.
Дед, а почему здесь больше нет деревьев? спросил я как-то.
Потому что их вырубили на продажу, а земля устала, вздохнул он.
А кто-нибудь снова их посадит?
Тот, кто полюбит будущее больше, чем свой сегодняшний покой.
Этой ночью я не мог уснуть. Словно дед передал мне важное дело.
Наутро я взял ржавую банку, насыпал в неё земли и нашёл несколько семян берёзы у дороги. Посадил, не зная, взойдут ли. Каждый день носил воду из ручья, чтобы поливать их. И когда увидел первый росток, сердце дрогнуло будто капелька надежды осталась со мной.
Я продолжал собирать семена и сажать их сначала во дворе, потом на ближних склонах. Соседи смеялись:
Ваня, да кому это нужно?
Но я помнил дедовы слова.
Со временем ко мне присоединились другие ребята. По субботам мы ходили в гору с бутылками воды, семенами и самодельными лопатками из жести. Не все ростки выживали, но некоторые приживались. Мы научились огораживать их от коз и выкладывать камни, чтобы сохранить влагу.
К пятнадцати годам на склонах уже зеленели больше трёх тысяч деревьев. Перемены стали заметны: вернулись птицы, почва больше не высыхала, а весной снова появлялись ручьи.
Об этом написали в районной газете, потом в областной. Однажды ко мне пришёл человек из экологического фонда.
Иван, хочешь посадить ещё больше деревьев?
Я не раздумывал.
С их помощью у нас появились инструменты, саженцы местных пород, а главное знания о том, как восстанавливать землю. Дед, уже совсем старый, обнял меня и сказал:
Теперь ты видишь будущее, внучок.
Сейчас мне двадцать лет, я учусь на эколога. На тех горах, где раньше была пустошь, растёт молодой лес больше двадцати пяти тысяч деревьев. Он ещё несовершенен, но уже стал домом для дятлов, белок и лисиц, а люди приходят сюда, чтобы подышать свежим воздухом.
Когда я поднимаюсь туда, трогаю кору и думаю: эти деревья простоят ещё долго после меня. И мне нравится представлять, как лет через пятьдесят какой-нибудь мальчик спросит у своего деда:
Кто посадил этот лес?
А тот ответит:
Мальчик, который любил будущее больше, чем свой покой.
