Солнечные лучи просачивались сквозь полупрозрачные занавески, мягко ложась на серебряную рамку с фотографией на ней застыла улыбка женщины, чья жизнь оборвалась слишком рано. Иван сидел в кресле, неподвижный, как памятник, и молча смотрел на лицо Лены. Глаза его уже не плакали, но внутри всё сжималось, будто кто-то сдавил сердце ледяной рукой. Слёз больше не было, лишь горький привкус на губах, будто после долгого плача.
«Всего 34 года Жить бы да жить» эти мысли, как ножи, резали сознание. Девять дней. Девять дней с тех пор, как он стоял у свежей могилы, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Девять дней с тех пор, как в последний раз слышал её голос, видел её профиль, ощущал её запах лёгкий, с оттенком ванили и чего-то неуловимого.
Иван был старше жены на восемь лет. В свои сорок два он считал себя зрелым, рассудительным, ответственным. Он видел в Лене хрупкое создание, требующее заботы, как нежный цветок, который вянет без внимания. Ему казалось, что она беззащитная, не приспособленная к жестокости мира. Но он ошибался. Ошибался с самого начала. За её изящной внешностью и тихим голосом скрывался острый, хитрый ум. Лена умела обманывать, манипулировать, исчезать, когда ей было выгодно. Она жила по своим правилам, не думая о последствиях.
Они познакомились десять лет назад в ту самую ночь, когда судьба столкнула их на шумной вечеринке у общих друзей. Иван к тому времени уже был успешным предпринимателем. Бизнес процветал, доходы росли, перспективы казались безграничными. Он был в центре внимания, но вдруг его взгляд упал на одинокую фигуру у окна.
Тёмноволосая девушка в узком чёрном платье сидела в углу, словно сошедшая с глянца. Глаза её, глубокие, как ночное озеро, смотрели вдаль, а в руках она держала бокал красного вина. Елена. В тот миг она показалась Ивану не просто красивой она была загадкой, вызовом, магнитом, к которому невозможно не подойти.
Он подождал, пока её бокал опустеет, затем с новым бокалом в руке подошёл, словно герой из старого фильма.
Можно к вам? спросил он с улыбкой.
А если я скажу «нет»? ответила она, глядя на него с хитрым блеском в глазах.
Испугаюсь, признался он честно. Но попробовать стоит.
Их разговор лился легко, будто музыка. Они говорили о книгах, путешествиях, звёздах. Лена была умна, остроумна, с юмором, который резал, как лезвие. Иван был очарован. Сердце билось чаще, будто впервые за долгие годы оно вспомнило, что умеет любить.
Позже он узнал, что Лена оказалась здесь случайно. Она работала в цветочной лавке, где гости вечеринки покупали розы и лилии. Подслушав разговор, она решила заглянуть просто посмотреть, как живут «другие». Но Елена никогда не делала ничего просто так. Она пришла не из любопытства, а за шансом. И шанс она взяла.
На тот момент Иван был женат. У него был сын от первого брака, но отношения с женой давно превратились в формальность. Только сын, Миша, удерживал их вместе. Но когда появилась Лена, всё изменилось. Она была как ураган красивый, разрушительный, неизбежный.
Через полгода Иван подал на развод. Через год женился на Лене.
Но семейная идиллия оказалась обманом. Лена, став женой и матерью, не изменилась. Она продолжала тратить деньги на салоны, дизайнерские вещи, встречи с подругами в модных кафе. Сына, Ваню, она почти не замечала. «Он мне мешает», говорила она. «Мне нужно дышать!»
В итоге, Ваню забрала бабушка мать Ивана, добрая и заботливая женщина. Она растила внука, не жалуясь, не требуя благодарности.
А потом случилось несчастье.
Утром, в обычный понедельник, Ивану позвонили. Голос врача был сухим:
Ваша жена попала в аварию. Она в реанимации. Срочно приезжайте.
Он бросил всё и помчался в больницу. Но было уже поздно. Лена умерла. Не дождавшись его. Не попрощавшись.
Смерть пришла внезапно, оставив после себя пустоту, которую не заполнить.
Иван похоронил жену. Похоронил и часть себя.
Через несколько дней он забрал Ваню обратно. Бабушке было за семьдесят. Она устала. Сердце болело, спина, душа. Иван не мог позволить ей больше нести этот груз.
Он нанял няню Настю. Молодую, скромную, с тёплыми глазами и тихим голосом. Она пришла с рюкзаком и мечтой начать новую жизнь.
А где вы живёте? спросил Иван.
Пока у подруги, ответила она. Но я найду свой угол.
Он посмотрел на неё и вдруг почувствовал, как что-то внутри шевельнулось не страсть, не влюблённость, а что-то родное, почти забытое.
Оставайтесь у нас, сказал он. Места хватит.
И она осталась.
Настя оказалась не просто няней. Она стала частью их жизни. Готовила с душой, учила Ваню читать, рисовать, петь. Гуляла с ним в парке, играла в снежки, читала сказки на ночь. Иван повышал ей зарплату, но она отказывалась ей было важнее чувствовать себя нужной.
Первые дни после смерти Лены отец и сын провели вместе. Целыми днями они играли в приставку, смеялись, ели пиццу и смотрели мультики. Ваня был счастлив.
Но однажды, в субботу, в парке, мальчик заметил старушку на скамейке. Она сидела одна, опустив голову, дрожа от холода.
Пап, прошептал Ваня. Давайте отдадим ей хлеб? Мы же купили его для голубей А она, наверное, голодная.
Иван и Настя переглянулись. Подойдя, они увидели, как старушка вытирает слёзы.
Вам помощь нужна? спросил Иван.
Женщина молча достала блокнот и написала:
«Я заблудилась. Помогите».
Адрес знаете? спросил он.
Она кивнула и написала: «Улица Берёзовая, 12».
Иван замер. Это был его адрес.
Почему вы туда идёте? спросил он, ошеломлённый.
Старушка медленно написала: «Там живёт моя дочь. Елена».
Лены больше нет
Мальчик пожалел старушку и отдал ей весь свой хлеб. То, что она предложила взамен, заставило его похолодеть от ужаса