Щенок
Лёшка с мамой жили вдвоём. Отец у Лёшки, конечно, имелся, но он им был не нужен. Пока мальчик не задавал вопросов о нём. В садике дети больше думают об игрушках, чем о том, есть у них папа или нет.
Наталья решила, что Лёшке лучше не знать, как она без памяти влюбилась в его будущего отца, а когда сообщила ему о беременности, он тут же признался, что женат. С женой проблемы, но уйти он не может — её отец его начальник. В случае развода останется без гроша, а такой Наталье точно не нужен. Посоветовал избавиться от ребёнка, пока не поздно, потому что алиментов она не дождётся. А если попробует что-то требовать — себе же хуже…
Она не стала упрашивать, исчезла из его жизни и растила Лёшу одна. Мальчик вырос добрым и смышлёным, и этого ей хватало.
Наталья работала учительницей в начальных классах, а пятилетний Лёша ходил в садик. Им никто не был нужен.
После Нового года в школу пришёл новый физрук — высокий, подтянутый, с обаятельной улыбкой. Все одинокие женщины в коллективе тут же начали за ним ухаживать. Только Наталья не обращала на него внимания, не смеялась над его шутками. Может, поэтому он и заинтересовался именно ею.
Однажды, когда она вышла из школы после уроков, перед ней остановился внедорожник. Из машины вышел физрук и открыл перед ней пассажирскую дверь.
— Прошу, — улыбнулся он.
— Мне недалеко, — смутилась Наталья.
— Садитесь. На машине всё же удобнее, чем пешком, даже если близко, — разумно заметил он.
Она поколебалась, но села. Физрук закрыл дверь, завёл мотор и спросил адрес.
— Я не домой… Мне в садик, — тихо ответила Наталья.
— В какой садик? — удивился он.
— Тот, куда ходит мой сын, — пояснила она.
— У тебя есть сын? — Физрук неожиданно перешёл на «ты».
— Лёша. Ему пять, — ответила Наталья и потянулась к ручке. — Я лучше пойду.
— Погоди. Поедем, — он тронул с места.
Наталья закрыла дверь. Всё равно ничего между ними не будет — кому нужна женщина с ребёнком, когда вокруг столько свободных?
— Если вы не торопитесь… — вздохнула она.
— Не тороплюсь. Женат не был, детей нет, — сразу выдал он, избавляя её от лишних вопросов.
— А что так? Характер не подарок? Или кто-то разбил сердце? — спросила Наталья.
— Ого, колючая. А с виду тихоня. Всё было — и любовь, и обиды. Но не сложилось. Да и идеальных людей не бывает, Наталья Владимировна. У тебя тоже нрав не сахар.
— Жалеете, что подвезли? Ой, поверните здесь, — торопливо попросила она.
Машина остановилась у садика.
— Я подожду, — сказал физрук, когда Наталья вышла.
Она задержалась у машины.
— Не надо. Мы живём рядом. Не хочу, чтобы сын задавал вопросы. Вы же понимаете, Дмитрий Олегович? — Она посмотрела на него строго, как на нерадивого ученика. — Не ждите нас.
Она ушла, а Дмитрий Олегович Ковалёв ещё несколько минут сидел в машине, размышляя. Потом завёл мотор и уехал. Когда Наталья вышла из садика с Лёшей, она вздохнула — с облегчением и легкой грустью. Всё ясно. Женщина с ребёнком ему не нужна. Ну и ладно. «Нам он тоже не нужен», — подумала она.
Но на следующий день Дмитрий снова ждал её у школы.
— Думала, я сбежал, узнав про сына? А вот и нет. Садись. В садик? — спросил он буднично.
Наталья улыбнулась и кивнула. Когда она подвела к машине Лёшу, тот внимательно посмотрел на Дмитрия, потом на маму.
— Это мой коллега, Дмитрий Олегович. Садись, — сказала Наталья, стараясь звучать непринуждённо.
Лёша без энтузиазма забрался на заднее сиденье и уставился в окно.
— Куда поедем? — обернулся к нему Дмитрий.
— Недалеко. Без детского кресла могут оштрафовать, — ответила за сына Наталья.
— Тогда в ТЦ. На улице холодно. Лёша, согласен? — весело спросил Дмитрий.
Мальчик промолчал. Дмитрий усмехнулся и поехал.
В школе учителя перешёптывались, когда Наталья заходила в учительскую. А когда появлялся физрук, поспешно расходились, обмениваясь многозначительными взглядами.
Дмитрий не торопился, проявлял терпение. Пару раз уходил после ужина, а на третий остался до утра. Наталья спала плохо, боясь, что Лёша проснётся и увидит их вместе.
— Да ладно, парень уже не маленький. Пусть привыкает, — утром сказал Дмитрий, обнимая её.
Но она выскользнула из его рук и встала. Обычно Лёшу с трудом будили в садик, но сегодня он мог проснуться рано. Когда мальчик после умывания зашёл на кухню, Наталья уже жарила сырники, а Дмитрий сидел за столом.
— Здравствуйте, — удивлённо сказал Лёша, глядя на маму.
— Умылся? Садись завтракать. — Наталья улыбнулась сначала Дмитрию, потом сыну и поставила перед ними тарелки.
Она сначала положила сырники Дмитрию, и только потом Лёше, что мальчик сразу заметил.
— Приятного аппетита. Сколько сахара? — спросила она Дмитрия.
— Два. — Тот не сводил глаз с Лёши. — Давай на скорость? Кто быстрее съест?
— Зачем? — спокойно спросил Лёша.
— Просто так. Настоящий мужчина всегда принимает вызов, — Дмитрий откусил сырник.
Лёша ел медленно, не торопясь. Наталья радовалась, что сын не поддаётся на провокации, но и огорчалась — значит, Дмитрий ему не нравится.
— Мама сказала, у тебя скоро день рождения. Что хочешь? Машинку? Робота? — Дмитрий попробовал другой подход.
— Щенка, — ответил Лёша.
— Электронного? Это для малышей, — разочарованно сказал Дмитрий.
— Настоящего. — Лёша презрительно смерил его взглядом.
— Мы уже говорили. Щенка нельзя оставлять одного. Его нужно выгуливать, — вмешалась НаВ тот вечер, укладывая Лёшу спать, Наталья вдруг поняла — счастье уже рядом, в тихом дыхании сына и тёплом мотке шерсти, свернувшемся у его ног.
