Он снова не звонил, мам? спросил Дмитрий, глядя на женщину, сидящую за столом, с беззащитной надеждой в глазах.
Нет, родной Папа, наверное, занят, он много работает в Италии.
Ты говорила, что скоро Рождество
Скоро, точно скоро. Он писал, что везёт нам подарки и что летом отвезёт нас на море.
Женщина натянуто улыбнулась, но сердце её разрывалось на части.
На плите тихо кипела кастрюлька с картошкой, а в печи догорали последние дрова.
Анна обняла детей и про себя молилась:
*«Господи, дай мне сил не плакать перед ними»*
Когда-то жизнь была другой.
Она и Игорь горели любовью. Они поженились молодыми, полными надежд, с двумя малышами и наполовину достроенным домом.
Игорь был трудолюбивым, но в деревне больших перспектив не было.
*«Я уезжаю в Италию, всего на пару лет. Заработаю денег, вернусь и куплю тебе всё, чего ты заслуживаешь».*
Анна тогда плакала.
Не уезжай, Игорь
Это для нас, для семьи. Ни для кого другого.
И он уехал.
Сначала звонил каждый вечер.
Присылал деньги, разговаривал с детьми, говорил Анне, что любит её.
Потом звонки стали реже.
*«Я устал, нет связи, работаю допоздна».*
Потом пошли отговорки: *«Потерял кошелёк, в этом месяце не смогу прислать».*
Анна верила ему. Она всегда верила.
Она работала, растила детей, держала дом.
Мыла полы в школе, штопала одежду соседям, ходила в поле.
Но не жаловалась.
*«Это временно. Когда Игорь вернётся, всё наладится».*
Через три года Игорь не вернулся.
Дети росли.
Дмитрию было 12, Насте 8.
Вопросы звучали всё чаще:
Мам, а папа ещё жив?
Жив, родной, просто далеко.
А если он не приедет?
Анна горько улыбнулась.
Тогда нас будет трое. И нам хватит.
Однажды почтальон принёс письмо.
Слова резали, как нож:
*«Анна, не ненавидь меня. Я встретил другую. Живу здесь, у меня другая жизнь. Береги детей. Игорь».*
Женщина стояла несколько минут.
Потом разорвала письмо пополам и бросила в печь.
Не хотела, чтобы дети видели боль в её глазах.
Что там, мам? спросила Настя.
Ничего, солнышко. Папа написал, что пришлёт деньги в следующем месяце.
Но деньги так и не пришли.
Годы пролетели.
Анна состарилась раньше времени, с согнутой спиной и потрескавшимися руками.
Но дом был чист, сад ухожен, а дети воспитанные.
Дмитрий работал в городе, Настя училась в школе.
Однажды, почти через 20 лет, скрипнула калитка.
Игорь.
Седеющий, но хорошо одетый, с дорогой сумкой в руках.
Анна вышла на крыльцо.
Добрый вечер тихо сказал он.
Что тебе здесь нужно, Игорь?
Я пришёл домой.
Женщина молчала.
За её спиной остановился Дмитрий, смотря прямо на отца.
Кто это, мам?
Твой отец.
Тишина.
Глубокая, тяжёлая.
Дмитрий скрестил руки.
Для меня ты чужой.
Сын, дай объяснить
У тебя было 20 лет, чтобы объяснить! Где ты был, когда мы нуждались?
Игорь потупил взгляд.
Я ошибался был глупцом.
Нет, ты был трусом.
Дмитрий
Не называй меня так!
Анна подняла руку.
Хватит. Заходи, Игорь.
Он вошёл, смущённый. В доме пахло чистотой и свежим хлебом.
Здесь ничего не изменилось, пробормотал он, оглядываясь.
Мир не остановился. Просто ты стоял на месте, среди чужих людей.
Игорь попытался поймать её взгляд.
Анна, я никогда не был счастлив.
Но ты сам выбрал этот путь.
Я был молод, ослеплён другой женщиной думал, что могу начать всё заново.
А теперь чего ты хочешь?
Позволь мне остаться. С тобой. С детьми.
Женщина горько усмехнулась.
Со мной? После 20 лет?
У меня есть деньги. Мы можем отремонтировать дом, жить хорошо.
Мне не нужны твои деньги. Я прожила достойно, без подачек.
Игорь опустился на колени.
Прости меня.
Я давно простила, Игорь. Но вернуть прошлое нельзя.
Дмитрий вышел во двор.
Игорь последовал за ним.
Сын, не ненавидь меня.
Я не ненавижу. Но и любить больше не могу.
Может, когда-нибудь
Может. Но не сегодня.
Игорь снова ушёл.
На этот раз без обещаний.
Оставил у калитки мешок с деньгами.
Анна даже не притронулась к нему.
Через несколько месяцев почтальон снова принёс телеграмму.
*«Игорь Смирнов скончался. Похоронен в Италии. Родственников нет».*
Анна подняла глаза к небу и прошептала:
Пусть Бог простит его Может, там он понял, сколько потерял.
Вечером Дмитрий вернулся домой.
Мам я знаю.
Я тоже знаю, сынок.
Думаешь, он заслужил прощение?
Все заслуживают прощения. Но не все второго шанса.
Потом он вздохнул, глядя на огонь в печи.
Тебе было тяжело, мам?
Было. Но у меня были вы. Это давало силы.
Прошли годы.
Настя вышла замуж, у Дмитрия родились дети.
Анна осталась в своём доме, среди икон и детских фотографий.
Однажды вечером она открыла старую шкатулку.
Там лежала юношеская фотография Игоря.
Он действительно улыбался.
Ты был моей любовью и моим крестом, Игорь. Но без тебя я научилась быть сильной.
Лампа погасла, оставив в темноте лишь тихий шёпот:
*Сколько ещё женщин хоронит слёзы в подушку, поднимая детей в одиночку, пока мужчины, клявшиеся любить их, забывают дорогу домой?*
