«Мама, я женюсь!» — с улыбкой сообщил сын. — Я рада, — без особого энтузиазма ответила Софья Павловна. — Мам, ты чего такая? — удивился Виктор. — Да ничего… А жить где собираетесь? — прищурилась мать. — Тут. Ты ведь не против? Квартира у нас трёхкомнатная, разве не уместимся? — пояснил сын. — А у меня есть выбор? — уточнила Софья Павловна. — Ну не снимать же нам квартиру?! — уныло заметил сын. — Понятно, выбора у меня нет, — обречённо ответила Софья Павловна. — Мам, сейчас такие цены на аренду, что на еду не останется. Мы не навсегда, будем работать, собирать на свою квартиру — так справимся быстрее, — убеждал Витя. Софья Павловна пожала плечами: — Надеюсь… Ладно, живёте сколько надо, но два условия: коммунальные платим на троих и домработницей я не буду. — Хорошо, мам, как скажешь, — быстро согласился Виктор. Молодые сыграли скромную свадьбу и зажили все вместе — Софья Павловна, Виктор и Ира, его невеста. С появлением молодых у Софьи Павловны вдруг появилось множество неотложных дел. Молодые возвращаются с работы — мамы нет, кастрюли пусты, дома беспорядок, валяется всё, как ушли. — Мам, а ты где сегодня была? — спросил сын вечером. — Понимаешь, Витюш, позвали петь в Хор народной песни при Доме культуры — у меня же голос, ты забыл? — радостно пояснила Софья Павловна. — Да?! — удивился сын. — Конечно! Я тебе рассказывала, просто забыл. Там собираются такие же пенсионеры, вместе поём, так душевно! Завтра снова пойду! — весело сказала она. — А завтра опять хор? — уточнил сын. — Нет, завтра литературный вечер, будем читать Пушкина — ты же знаешь, как я его люблю! — Правда?! — снова не поверил Виктор. — Конечно! Ты невнимательный к матери! — с лёгким укором добавила Софья Павловна. Невестка слушала молча. С той поры, как сын женился, у Софьи Павловны словно второе дыхание открылось: она бегала по кружкам для пенсионеров, обзавелась новыми подружками — весёлой компанией они захаживали при случае, занимали кухню до ночи, пили чай с печеньками и играли в лото. То на прогулку шла, то увлечённо смотрела сериалы, совершенно не слыша, как дети приходят и здороваются. К домашним делам Софья Павловна принципиально не притрагивалась, перекладывая всё на невестку и сына. Сначала они терпели, потом Ира начала поглядывать косо и шептаться с Виктором, потом сын стал громко вздыхать, но Софья Павловна на недовольство внимания не обращала — жила активно, по-своему. Однажды она пришла домой особенно довольная, весело напевая «Калинку-малинку», зашла на кухню, где молодые грустно ели суп: — Дети, поздравьте меня! Я познакомилась с замечательным мужчиной, завтра еду с ним в санаторий. Отличная новость? — Отличная… — хором согласились сын с невесткой. — Это серьёзно? — с опаской спросил Виктор, думая, что появится ещё один жилец. — Пока не знаю, надеюсь после санатория всё выяснится, — ответила Софья Павловна, налила себе суп и поела с аппетитом. После поездки Софья Павловна вернулась разочарованной: сказав, что с Алексеем не сложилось, тут же добавила, что всё впереди, и снова стала активно ходить в кружки, гулять и проводить вечера с подружками. В конце концов, когда молодые в очередной раз пришли домой в неубранную квартиру и пустой холодильник, Ира не выдержала, хлопнула дверцей и раздражённо высказала: — Софья Павловна! Не могли бы вы и дома делами заняться? В квартире беспорядок, в холодильнике пусто! Почему это мы всё делаем, а вы нет?! — А что мы такие раздражённые? — удивилась Софья Павловна. — Если бы сами жили, кто бы работал по дому? — Но вы же тут живёте! — возразила невестка. — А я вам не рабыня Изаура! Я своё отработала, хватит. Я Витю сразу предупредила, что домработницей не буду — это моё условие. Если он не предупредил тебя — не виновата. — Я думал, ты пошутила… — растерялся Виктор. — Значит, вы хотите жить удобно, чтобы я ещё и всё убирала и варила кастрюли еды? Нет! Не буду, и всё! Не нравится — живите отдельно! — твёрдо сказала Софья Павловна и ушла к себе. А на следующее утро, как ни в чём не бывало, напевая «Ой, да не вечер…», нарядилась, накрасила губы и отправилась во Дворец культуры — там её уже ждал Хор народной песни…

Мама, я решил жениться! с искренней улыбкой заявил сын.

Я рада, ответила Наталья Сергеевна, едва заметно кивая, но без всякого восторга.

Мам, ты почему такая? удивился Илья.

Да что ты… Где жить собрались? прищурилась Наталья Сергеевна, внимательно глядя на сына.

Здесь, конечно! Ты же не против? уверенно сказал он. У нас ведь трёшка, места всем хватит!

А у меня, выходит, нет вариантов? слабо улыбнулась мать.

Ну, не тратить же деньги на съём? вздохнул сын.

Ясно, выбора действительно нет, Наталья Сергеевна произнесла это с немного обречённой интонацией.

Мам, сейчас съёмные квартиры такие дорогие на еду рубли не останутся, пояснил Илья. Мы же не навсегда, подкопим и свою купим. Так быстрее получится.

Наталья Сергеевна пожала плечами.

Ладно… сказала она. Только ладно, въезжайте, живите сколько надо, но у меня два условия: за коммунальные услуги делим счет равномерно, и домработницей я не стану.

Мам, договорились! обрадовался Илья.

Сыграли скромную свадьбу по-русски, скромно, с тёплой компанией, с тортом и Горько!. Молодые заселились к Наталье Сергеевне Илья и новоиспечённая жена Ксения.

С первых дней у Натальи Сергеевны вдруг появились важные дела. Молодые возвращались с работы, а дома ни ужина, ни чистоты кастрюли пусты, вещи разбросаны, а хозяйки и вовсе нет.

Мама, где была? удивлённо спрашивал Илья вечером.

Ильюш, мне позвонили из Дворца культуры пригласили в хор народной песни! Помнишь, какой у меня голос? глаза её светились.

Да ладно!? поразился сын.

Ну конечно! Я всё тебе рассказывала, просто не слушал Там ведь такие же пенсионерки, как я вместе поём, чай пьём, обсуждаем новости. Так хорошо! Завтра опять пойду! с азартом поведала Наталья Сергеевна.

А завтра тоже хор? спросил он.

Нет, завтра литературный вечер читаем Есенина и Пушкина! Я Пушкина просто обожаю, ты же знаешь! живо заявила она.

Вот это да, растерялся сын.

Не внимательный ты к собственной матери, вот что! с мягким укором сказала она.

Ксения молча наблюдала, не вмешиваясь.

С той самой свадьбы в Наталье Сергеевне будто проснулась жажда жизни: она записалась сразу в несколько кружков, к старым подругам прибавились новые шумные, разговорчивые, заполоняли кухню до полуночи, пили горячий чай с сушками и играли в русское лото. Иногда она просто гуляла по парку, иногда смотрела сериалы, не замечая, как поздно возвращались дети.

Хозяйственные дела Наталья Сергеевна категорически игнорировала, не принимая участия ни в уборке, ни в готовке, перекидывая всё на молодую семью. Сначала Ксения не возмущалась, потом начала поглядывать косо, потом зашёптывались вместе с мужем, наконец, Илья начал тяжело вздыхать. Но Наталья Сергеевна не замечала или намеренно игнорировала это ей нравился новый, насыщенный досуг.

Однажды она вернулась домой совсем счастливая, напевала под нос «Калинку». На кухне где молодые уныло ели суп, весело заявила:

Дорогие мои, поздравьте меня! Я познакомилась с прекрасным мужчиной, и завтра мы едем вместе в санаторий! Как вам новость?

Здорово, хором ответили молодые.

А у вас там серьёзно? с опаской спросил Илья вдруг новосел.

Пока не знаю, после санатория всё станет яснее, сказала Наталья Сергеевна и с аппетитом отведала супа, даже добавки налила.

Вернувшись из поездки, Наталья Сергеевна была немного разочарована: сказала, что Алексей ей не подходит, разошлись, но тут же заявила всё ещё впереди. Кружки, гулянки и массовые чаепития продолжились.

В конце концов, когда молодые вернулись в неубранную квартиру с пустым холодильником, Ксения не сдержалась, хлопнула дверцей и возмутилась:

Наталья Сергеевна! Может, и делами домашними станете заниматься? Квартира в беспорядке! Почему это мы всё должны делать, а вы нет?

Что ж вы такие нервные? удивилась Наталья Сергеевна. Если бы жили отдельно, кто бы за вас делал?

Но вы же есть! резонно заметила Ксения.

А я не служанка своё отпахала, теперь хочу пожить для себя! Я же сразу сказала Илье: домработницей не буду это моё условие. А что он тебе не рассказал не моя забота, решительно отрезала Наталья Сергеевна.

Я думал пошутила растерянно сказал Илья.

Значит вы хотите жить спокойно и ещё, чтобы я на кухне за всех хлопотала? Нет! Не буду, значит, не буду! Не нравится никто не держит, можете жить отдельно! Наталья Сергеевна терпеливо, но твёрдо ушла к себе.

А на следующее утро, будто ничего не случилось, напевая «Ой, да не вечер, да не вечер, мне малым мало спалось», надела свою нарядную блузку, подкрасила алыми губы и направилась в Дворец культуры там её уже ждал любимый хор русской песни.