Мария, срочно! Я сейчас в магазине увидел твою невестку. Она покупала отраву для крыс две пачки! Говорит, крыс завелось. А у тебя ведь нет крыс! воскликнула Мария, чувствуя, как ноги подкашиваются. Вот ведь на что! Как захотела дом навести порядок!
Барону, мой друг, вздохнула она, выходя во двор с миской каши. Мы теперь вдвоём на всей белой земле.
Собака подняла морду, благодарно лизнула хозяйку руку и принялась за пищу. Марии Миколаевне исполнилось шестьдесят пять, но она выглядела моложе: крепкая, статная, с аккуратно уложенными седыми волосами.
Только глаза выдали пережитую боль в них застыла такая печаль, что смотреть было страшно.
Полтора года назад Егора сбил мотоцикл. Он купил себе «железного коня» к сорокалетию, говорил, что это давняя мечта. Мария возражала, но ведь сыну нельзя отказать? Через месяц звонок из больницы: не справился с поворотом.
После похорон Наталья забрала Андрея и уехала к родителям в город. Сначала звонила, разговаривала с внуком, потом стала реже отвечать. Мария настаивала на встречах по закону имела право видеться с внуком. Но Наталья то ссылается на болезнь ребёнка, то на занятость.
Вскоре она сменила номер телефона. Мария пришла по адресу, а соседи сказали, что Наталья с родителями продали квартиру и переехали в другой город. Куда никто не знал.
Эй, Мария! крикнул голос за забором. Ты ещё жива?
Это был сосед Пётр Васильевич, бодрый семидесятилетний вдовец. Он и её покойный муж дружили семьями, а после смерти мужа Пётр стал опекуном соседки.
Жива, Пётр, куда я пойду, улыбнулась Мария. Заходи, чай попьём.
Когда будем с тобой чай пить, отмахнулся он. Иду в город за аптекой и продуктами. Что-нибудь принести?
Спасибо, у меня всё есть.
Видишь, ты всё сидишь, как сова, никуда не выходишь. Жить надо, Машо.
Пётр уехал, а Мария вернулась в дом. В прихожей висели фотографии её жизнь, как на ладони. Молодая с мужем на свадьбе, Егор делает первые шаги, уже взрослый сын с женой и маленьким Андреем. Все улыбаются, счастливы.
Женщина тяжело вздохнула и пошла на кухню. День тянулся бесконечно. Включила телевизор, но смотреть было невозможно всё казалось чужим и ненужным. Попробовала связать, но руки не слушались. В конце концов легла спать пораньше, надеясь, что сон принесёт забвение.
Мама, мама!
Мария раскрыла глаза: перед ней стоял Егор молодой, улыбающийся, в той вязаной рубашке, что она подарила ему на день рождения.
Егорушка! заплакала она. Сын мой!
Не плачь, мама. Я пришёл предупредить. Будь осторожна. Зло рядом, совсем близко. Береги себя.
Что ты говоришь? Какое зло? Егор!
Но сын уже растворялся в предрассветном тумане. Мария проснулась в слезах. За окном светал рассвет, петухи пели разными голосами. Сон был таким ярким, будто Егор действительно пришёл.
Она встала, умылась холодной водой и вышла на улицу. Утренний воздух был свеж и прозрачен; вдали за рекой поднимался туман, красота которого пронзала сердце.
Бабушка Мария! Бабушка Мария!
К калитке подбежала девочка лет девяти Варя, внучка покойной подруги Марии. Родители Варьи погибли в автокатастрофе два года назад, и она жила в детском доме.
Мария часто её навещала, приносила лакомства, помогала с уроками.
Варю, солнышко! Что так рано?
Нас везут собирать картошку на ферму. Я быстро зашла попрощаться, через неделю вернусь.
Подожди, Мария бросилась в дом и вернулась с пакетом. Возьми, здесь пирожки с капустой, яблоки из сада и конфетки. Поделись с детьми.
Спасибо! девочка крепко обняла её. Я вас очень люблю!
И я тебя люблю, ребёнок. Береги себя.
Варя ушла, а Мария долго смотрела ей вслед. Сколько раз она хотела взять девочку к себе! Но одинокая пожилая женщина не может стать опекуном. Требуется полная семья, стабильный доход, медицинские справки. А какая у неё семья?
День прошёл в обычных хлопотах: Мария поливала грядки, кормила кур, готовила обед. Вечером она устала и рано легла спать. Снова пришёл сон.
На этот раз Егор стоял у калитки и махал рукой, будто пытался когото удержать.
Не пускай! кричал он. Мама, не пускай в дом! Опасность!
Мария проснулась от стука в дверь. Было половина одиннадцатого вечера. Кто мог прийти так поздно?
Кто там? спросила она, не открывая.
Мария Миколаевна, это я, Наталья. Откройте, пожалуйста!
Бывшая невестка? Мария удивлённо открыла дверь. На пороге стояла Наталья растрёпанная, с большой сумкой, в помятой одежде.
Извините за время, запинаясь, дом сгорел. Полностью сгорел. Я еле вышла.
Господи! А Андрей? Где он?
У моих родителей. Они уехали на море, взяли его с собой. Мария Миколаевна, могу я у вас остаться? На короткое время, пока чтонибудь найдут.
Мария внимательно посмотрела на неё. Наталья никогда не проявляла тепла к свекрови, а после смерти Егора избегала встреч. И вот теперь появилась ночью.
«Не пускай в дом!» всплыл сон.
Но как отказать? Человек в беде, даже бывшая невестка.
Заходи, вздохнула Мария. Комната Егора свободна.
Первые дни Наталья вела себя тихо, помогала по дому, готовила, даже ходила в магазин. Мария начала думать, что её подозрения были напрасны. Возможно, горе её изменило?
Как хорошо у вас, Мария Миколаевна, говорила Наталья за ужином. Тихо, спокойно. В городе суета, а здесь благодать.
Дом большой, всем места хватит, отвечала Мария. Живи, сколько потребуется.
Через неделю поведение Натальи изменилось. Она перестала помогать, целыми днями лежала на диване с телефоном, требовала особой еды.
Мария Миколаевна, можно телевизор перенести в мою комнату? Не удобно каждый раз в гостиную ходить.
Берёшь из моей спальни, я и так не смотрю.
А документы на дом проверьте, может, гдето ошибка. Я могу помочь, я же в юридической фирме работала.
Мария насторожилась. Зачем ей документы?
Спасибо, не надо. У меня всё в порядке.
Наталья ушла, а ночью опять приснился Егор.
Мама, она зло замыслила. Будь осторожна. Не пей и не ешь, что она готовит. Береги себя, мамочка.
Егор, что мне делать? Как её выгнать? Она же мать Андрея.
Андрей в безопасности. А ты в опасности. Помни мои слова.
Утром Мария проснулась с тяжёлой головой. На кухне уже готовила Наталья.
Доброе утро! Сварила кашу, заварила кофе. Садитесь завтракать.
Спасибо, я сначала покормлю кур.
Мария вышла на улицу, задумавшись. Неужели Наталья действительно чтото замыслила? В этот момент к забору подошёл Пётр Васильевич.
Привет, соседка! Что молчишь?
Да вот, думаю.
Слышал, твоя невестка вернулась. Как она?
Живёт пока. Говорит, дом сгорел.
Пётр нахмурился.
Странно. Я недавно был в городе, встретил Колку Рудого того же контора, где работала Наталья. Он сказал, что её полгода назад уволили за кражу.
И никаких пожаров не было. Живёт с какимто мужчиной, а он её выгнал. Вот она и пришла к тебе.
Мария охладела. Значит, сны действительно предвещали опасность.
Спасибо, Пётр, что рассказал.
Будь осторожнее с ней, Машо. У неё ничего хорошего в голове нет.
Последующие дни Мария была настороже, готовила сама, тайком наблюдая за Натальей, которая становилась всё смелее. Она начала распоряжаться домом, переставлять вещи, приглашать подруг.
Мария Миколаевна, ваш дом большой. Можно сдавать комнаты приезжим? Приход был бы доход.
Мне не нужен доход. Я хочу покоя.
Что вы всё время говорите «покой»! Жить надо! Может, ещё выйдете замуж? За Петра Васильевича? Вы вдова, он вдовец что может быть лучше?
Мария молчала, но думала, что Наталья явно хочет её выгнать.
Ответ пришёл неожиданно. Утром Пётр Васильевич прибежал взволнованный.
Мария, срочно! Я только что в магазине видел твою невестку. Она покупала отраву для крыс две упаковки! Говорит, крыс завелось. А у тебя ведь нет крыс!
У Марии ноги подкашивались. Вот оно что! Как захотела дом «навести»!
Что делать, Пётр?
Делай вид, что не знаешь. Но будь готова. Если заподозришь чтото сразу ко мне.
Вечером Наталья была особенно любезна.
Мария Миколаевна, я испекла пирог с яблоками, как вы любите, и заварила травяной чай.
Спасибо, дорогая. Поставь на стол, сейчас приду.
Мария быстро написала Петрову сообщение: «Началось. Будь готов».
На кухне Наталья уже наливала чай в два стакана себе и свекрови. Пирог красиво лежал на блюде.
Садитесь, пока не остыл.
Мария села, но пить не спешила.
Знаешь, Наталья, мне вчера приснился Егор.
Невестка вздрогнула.
Да? И что?
Он предупреждал об опасности, что ктото хочет нам навредить.
Сон это лишь сон, нервно рассмеялась Наталья. Пейте чай, он остывает.
Сейчас, только сахар добавлю.
Мария встала, будто за сахарницей, но тихо поменяла стаканы местами. Села обратно, перемешала сахар.
За что поднимаем? спросила с улыбкой.
За за здоровье! выкрикнула Наталья.
За здоровье, точно.
Они одновременно подняли стаканы к губам. Мария делала вид, что пьёт, но внимательно следила за Натальёй. Сделала большой глоток, потом ещё один.
Внезапно её лицо побледнело, она зажала горло.
Что что это? Вы вы поменяли стаканы!
Что не так с чаем, Наталья? Ты же сама его заваривала.
Наталья попыталась встать, но ноги её подвели.
Проклятая! Старая ведьма! Всё хотела! Дом, деньги! Я столько лет терпела твоего Егора, а он всё ругался! А потом ещё и разбился!
Вызываем скорую? спокойно спросила Мария, доставая телефон.
Вызывайте как можно быстрее
Мария набрала скорую и полицию, сразу же отправив СМС Петрову. Пётр прибыл через минуту после прибытия машин. Наталью отвезли, предварительно промыв желудок. Доза яда оказалась небольшой, жизнь не была в опасности, но неприятностей было предостаточно.
На столе в доме оставили улики: упаковка яда в мусорном ведре, стаканы с остатками «чая».
Как вы догадались, что стаканы поменяли? спросил следователь.
Сын предупредил, во сне, ответила Мария.
Молодой следователь усмехнулся, но в протокол не записал. Поставил пометку: «Действовала интуитивно».
После всех этих событий Мария долго не могла прийти в себя. Дом стал ещё более пустым, даже присутствие злой Натальи создавали ощущение, что её нет.
Пётр Васильевич приходил каждый день, приносил продукты, помогал по хозяйству.
Мария, а может, действительно поженимся? Мы уже давно можем быть вместе, будет веселее и спокойнее. Я ещё крепок, умею вести хозяйство, обид не буду.
Мария задумалась. Пётр был хороший, добрый, трудолюбивый человек. С покойным мужем они дружили, но как же помнить о нём?
Пётр, а что подумают люди? В нашем возрасте
Пусть думают! Мы живём не для них. У меня дочь в столице, внуков не дождусь. А здесь Варя Может, возьмём её как дочь? Мы вдвоём быстрее получим разрешение.
У Марии залилось сердце. Варь! Как она не пришла в голову!
Ты действительно готов взять Варю к себе?
Что здесь страшного? Девочка хорошая, умная. Будет кому воду принести в старости.
Мария заплакала. Впервые за долгие месяцы слёзы принесли не горе, а радость.
Спасибо, Пётр. Я согласна.
Скромная свадьба прошла: они сидели за столом с соседями, а потом начали долгий процесс оформления опеки над Варёй. Сначала собирали справки о доходах, состоянии здоровья, характеристику ребёнка. Затем проверяли жилищные условия приезжала комиссия, осматривала дом, убеждалась, что у девочки будет отдельная комната и место для занятий.
Проходили занятия в школе «будущих родителей» два месяца по выходным ездили в районный центр. Потом были встречи с психологом и в органы опеки. Процесс тянулся полгода, но они не сдавались. Варь всё это время жила в надежде, а Мария с Петром регулярно навещали её в детском доме.
Наконец пришло долгожданное решение опека одобрена. Пара пенсионеров с собственным домом и стабильным доходом признана подходящей. Девочка, узнав, что будет жить у бабушки Марии и деда Петра, разрыдалась от счастья.
Я так мечтала! Каждый день мечтала!
Дом снова наполнился жизнью. Варь бегала по комнатам, Пётр делал ей книжные полки, Мария учила печь пироги. По вечерам сидели за столом, пили чай, разговаривали.
Ночью вновь приснился Марии Егор, но теперь он улыбался.
Спасибо, мама. Ты всё сделала правильно. Варь будет как внучка, а Петра береги хорошийИ они жили счастливо, каждый день наполняя свой дом смехом, теплом и светом.
Мария, срочно! Я только что видел твою невестку в магазине.