Михаил стоял в дверях, бледный как мел, с взглядом, налитым гневом. Его пальцы впились в дверной косяк, а плечи дрожали не от холода, а от ярости, которая его переполняла.
Что тут происходит? его низкий, тяжёлый голос разрезал воздух в комнате.
Алина почувствовала, как сердце сжалось в груди. Она любила его, но в этот момент ей было страшно. Неужели человек, который однажды спас её, может оказаться перед выбором между ней и собственной матерью?
Татьяна Николаевна подняла глаза с холодным спокойствием, будто актриса, уверенная в своей власти.
Происходит то, что я пытаюсь спасти тебя от твоей же глупости. Остановись и подумай: что ты делаешь с этой девушкой? За три месяца ты потратил на неё больше, чем за весь прошлый год на себя.
Мама Михаил зажмурился на секунду, будто пытаясь сдержать гнев. Я уже говорил Алина для меня не мимолётный роман. Она та, кого я люблю.
Любовь? Татьяна Николаевна рассмеялась резко. Любовь не валяется у мусорных баков! Ты хоть понимаешь, что это значит для нашей репутации?
У Алины загорелись щёки. Она хотела ответить, закричать, но невидимая рука будто сдавила ей горло. Вместо слов на глаза навернулись слёзы.
Михаил шагнул вперёд, приблизившись к матери.
Ты знаешь, где я её нашёл? Да, у контейнера. А знаешь, почему она там была? Не для себя для старушки по соседству, у которой не было еды. Но тебе, конечно, проще разглядеть грязь, чем доброту.
Доброта по счётчику не начисляется, отрезала Татьяна Николаевна. И не забывай мужчина с твоими возможностями может позволить себе любую девушку.
Совершенно верно, твёрдо ответил он. И я выбрал Алину.
Тишина повисла в воздухе, как лезвие.
Алина наконец нашла голос:
Михаил, не надо
Надо, мягко прервал он. Пусть знает правду.
Татьяна Николаевна скрестила руки, словно судья, ожидающий последнего слова подсудимого.
Правда проста, мама: ты измеряешь любовь родословной и банковскими счетами. А я моментами, когда кто-то остаётся с тобой, даже если у тебя ничего нет.
Алина смотрела на него, чувствуя, как ком в горле растворяется.
Когда мы познакомились, продолжал Михаил, она могла отказаться от моей помощи. И пыталась. Понимала, что опасно доверять незнакомцу. Но согласилась, потому что была измотана и голодна. И с тех пор ни разу не попросила ничего для себя.
Татьяна Николаевна закусила губу, но промолчала.
Михаил сделал ещё шаг.
Если ты не можешь принять мой выбор мне жаль. Но это моя жизнь. И она её часть.
Алина вздрогнула. Ей было трудно поверить в то, что она слышала.
Михаил её голос дрожал от благодарности и страха.
Нет, Алина, твёрдо сказал он. Я слишком долго молчал, разрываясь между тем, чего хочет мама, и тем, чего хочу я. Теперь выбор за мной. И я выбираю тебя.
Татьяна Николаевна закатила глаза, но в тоне сына не было места для споров.
Что ж, наконец сказала она, поднимаясь с кресла. Но не приходи ко мне, когда она тебя кинет.
И вышла, оставив за собой лёгкий шлейф дорогих духов и тяжёлую пустоту.
Алина стояла, не в силах пошевелиться.
Ты сделал это ради меня? прошептала она.
Не только. Ради нас. И потому что не хочу однажды понять, что потерял тебя из-за чужой гордыни.
По её щекам текли слёзы, но впервые за долгое время от облегчения.
Михаил притянул её к себе, обняв крепко.
Всё получится, прошептал он. Может, будет нелегко, но мы справимся.
А если твоя мама никогда нас не простит? тихо спросила она.
Тогда будем жить с этим. Я сделал свой выбор.
В следующие дни дом казался тише, но холоднее без присутствия Татьяны Николаевны. Алина ловила на себе настороженные взгляды соседей, но всякий раз, когда Михаил улыбался ей, она вспоминала она не одна.
Они начали искать небольшую квартиру, где будут жить вдвоём. Михаил перестраивал дела, а Алина устроилась на полставки в ближайшее кафе. Их жизнь больше не была наполнена роскошью, как в доме его матери, но в ней появилось кое-что важное свобода и взаимное уважение.
Однажды весенним вечером, возвращаясь домой, Михаил остановился и взял её за руку.
Я обещал тебе кое-что в тот день, когда мы встретились, помнишь? сказал он.
Что будешь рядом, что бы ни случилось, улыбнулась Алина.
Так и есть. И так будет всегда.
Они поцеловались под светом фонаря, и для Алины в этот момент весь мир сузился до них двоих. Она знала впереди ещё будут трудности, но теперь она была готова идти через них. Потому что больше не была той девушкой у мусорных баков. Она стала женщиной, которую выбрал и полюбил мужчина несмотря ни на что.