Меня зовут Светлана, и мне 28 лет. Я уже почти десять лет воспитываю сына Артёма одна. Его отец, Денис, ушёл из жизни неожиданно, когда Артём был ещё младенцем. Внезапная остановка сердца забрала его у нас слишком рано. Ему было всего 23.
Мы были молоды почти дети когда узнали, что я беременна. Испуганные, счастливые, ничего не понимающие. Но мы любили друг друга крепко, всей душой. И были готовы бороться за нашу семью. Денис сделал мне предложение в тот же вечер, когда мы впервые услышали сердцебиение Артёма. Этот тихий стук перевернул нашу жизнь в лучшую сторону.
Мы жили скромно. Денис играл в группе, а я работала ночами в кафе и пыталась доучиться. Но у нас были мечты, надежды и море любви. Поэтому его уход разбил меня на куски. Вчера он сочинял колыбельную для сына, а сегодня его не стало. Просто не стало.
После похорон мы с Артёмом переехали к подруге. С тех пор мы были вдвоём учились жить заново. Подгузники с рук, подгоревшие блины, сказки на ночь. Детские страхи, смех, слёзы. Ссадины на коленках и шепот: «Всё будет хорошо». Я отдавала ему всё, что у меня было.
Но для моей семьи, особенно для мамы Татьяны, этого всегда было мало.
В её глазах я была «примером, как не надо» дочерью, которая слишком рано родила, которая выбрала чувства вместо разума. Даже после смерти Дениса она не смягчилась. Осуждала за то, что я не вышла замуж снова, не «наладила» жизнь, как ей хотелось. Для неё быть матерью-одиночкой не подвиг, а позор.
А вот моя сестра Алина? Она всё сделала «правильно». Вуз, любовь с первого курса, шикарная свадьба, дом в пригороде. Естественно, она гордость семьи. А я словно пятно на фамильной фотографии.
Но когда Алина пригласила нас с Артёмом на праздник в честь малышки, я увидела в этом шанс. Возможно, новый старт. В приглашении даже была приписка: «Надеюсь, это нас сблизит». Я цеплялась за эти слова, как за соломинку.
Артём обрадовался. Настоял, чтобы подарок выбрал сам. Мы купили мягкий плед я шила его ночами и детскую книжку, которую он обожал: «Ты всегда в моём сердце». «Потому что малышей надо любить», сказал он. Ещё сделал открытку с блёстками и нарисовал младенца в одеяле. Его сердце не переставало удивлять меня.
В день праздника зал сиял золотые шары, цветы, баннер «Добро пожаловать, малышка София». Алина светилась в своём розовом платье. Она тепло обняла нас. На секунду мне показалось, что всё наладится.
Но я должна была знать, что это ненадолго.
Когда начали распаковывать подарки, Алина развернула наш и улыбнулась. Погладила плед со слезами на глазах. «Спасибо, прошептала она. Видно, что ты вложила в него душу». Я улыбнулась, комок подступил к горлу. Может, правда новый этап?
Тут встала мама с бокалом шампанского для тоста.
«Я так горжусь Алиной, начала она. Всё сделала как положено. Дождалась. Вышла за хорошего человека. Создала семью правильно. Как надо. У этого ребёнка будет всё. В том числе отец».
Несколько взглядов устремились ко мне. Лицо горело.
А потом тётя Люда та, что всегда сыплет слова, будто иголки, усмехнулась и добавила: «В отличие от её сестры и того незаконнорожденного».
Будто ударили под дых. Сердце замерло. В ушах звенело. Все смотрели то на меня, то в сторону. Никто не сказал ни слова. Ни Алина, ни двоюродные, никто. Никто не вступился.
Кроме одного человека.
Артёма.
Он сидел рядом, болтая ногами, и держал маленький белый пакетик с надписью «Бабушке». Прежде чем я успела его остановить, он спокойно подошёл к маме.
«Бабушка, сказал он, протягивая пакет, это тебе. Папа велел мне передать».
В зале повисла тишина.
Мама, ошарашенная, взяла пакет. Внутри была фотография в рамке ту, что я не видела годами. Мы с Денисом в нашей крохотной квартире, за пару недель до его операции. Его рука на моём животе. Мы улыбаемся, полные жизни и любви.
Под фото сложенное письмо.
Я сразу узнала почерк.
Денис.
Он написал его перед операцией. «На всякий случай», сказал тогда. Я спрятала его в коробку из-под обуви и забыла. Видимо, Артём нашёл.
Мама развернула письмо. Читала молча, губы шевелились. Лицо побледнело.
Слова Дениса были простыми, но сильными. Он писал о любви ко мне, о мечтах за Артёма, о гордости за нашу жизнь. Называл меня «самой сильной женщиной», а Артёма «нашим чудом». «Если ты это читаешь, значит, я не справился. Но запомни: наш сын не ошибка. Он благословение. А Света ей не надо ничего доказывать».
Артём посмотрел на неё и сказал: «Он любил меня. Любил маму. Значит, я не ошибка».
Он не кричал. Не плакал. Просто сказал правду.
И это перевернуло всё.
Мама сжала письмо, руки дрожали. Её привычная холодность дала трещину.
Я бросилась к Артёму, обняла его, слёзы жгли глаза. Мой сын мой смелый, чуткий мальчик только что выступил против целой комнаты взрослых. Не со злостью, а с тихим достоинством.
Двоюродная сестра, которая снимала на телефон, опустила его. Алина плакала, смотря то на Артёма, то на маму. Казалось, время остановилось.
Я поднялась, всё ещё держа Артёма за руку, и посмотрела на маму.
«Больше никогда не смей говорить о моём сыне так, сказала я спокойно. Ты игнорировала его, потому что ненавидела, как он появился на свет. Но он не ошибка. Он лучшее, что я сделала».
Мама молчала. Стояла с письмом, вдруг ставшая меньше.
Я повернулась к Алине. «Поздравляю, сказала. Надеюсь, твой ребёнок узнает всю любовь. Которая борется. Которая остаётся».
Она кивнула, вытирая слёзы. «Прости, Света Мне надо было за тебя заступиться».
Мы с Артёмом вышли, держась за руки. Я не оглянулась.
В машине он при
