Яблочко
Такая же, как твоя мать! возмущённо заявляет бабушка.
Какая такая, бабушка? Варя невольно поджимает губы, вытягиваясь в струнку, но тут же осекается. Чего она в самом деле защищается от неё?
Себе на уме! Твоя мать тоже никогда никого не слушалась! Ты точно такая же!
А что я должна услышать?
Меня слушать должна! И уважать! Я старшая, жизни больше повидала! Усекла?
Варя с удивлением наблюдает за слегка взъерошенной, раскрасневшейся женщиной, что машет перед её лицом пальцем. Очень интересно, с какой стати она требует безоговорочного послушания? Появилась не выгонишь…
Варя проводит пальцами по воображаемой палитре как бы она сейчас хотела стереть эту тень, смягчить оттенки сегодняшнего дня… Не хочется ей мрака, не её это. Скандалы, споры, крики… Мама ведь никогда с ней так не разговаривала. У мамы было одно правило «нормальные люди умеют слушать и слышать».
Внимаем, Варенька, любые ушки распахиваем! любила говорить мама. Как зайчата! Знаешь, почему зайцы такие чуткие на слух? Лиса подкрадывается бесшумно: отвлёкся зайчонок сцапала…
Не надо! маленькая Варя пугалась.
Конечно, не надо! Потому зайчата у нас и умные, слушают внимательно, бегают быстро лисе не догнать!
В детстве Варя считала, мама уж слишком преувеличивает. А сейчас понимает: мама во многом права была…
Ещё недавно она и не знала о существовании бабушки. Они с мамой жили в провинциальном городке в Мариуполе, на Украине, на берегу Азовского моря, ходили на прогулки, покупали мороженое в киоске на площади, а потом школа, подружки, первая любовь, рассветы у моря…
И мама была рядом.
Варя невольно сжимает пальцы на крупном зерне стекляруса на браслете, который когда-то смастерила ей мама.
Ну и что, что не настоящее? улыбалась мама. Зато посмотри, как красиво получилось! Иногда настоящее бывает очень горьким, сложно выстраданным… Не факт, что оно подарит тепло или радость. А замена не всегда плохо.
Это как?
Помнишь, как с Соней рассорились?
Она сказала, что мы бедные, что кеды у меня не фирменные. Выдала, что твой знакомый их шил… Не хотела она признавать, что они ей понравились.
Да, Соня права: кеды шили в местной мастерской. Но они крепкие, красивые и главное с душой. Тебе нравятся?
Нравятся!
Вот и радуйся. Главное чтобы в душе не было фальши. Всё остальное неважно.
Варя задумалась; мыла в коридоре пол и размышляла о мамином рассказе. Вскоре заглянула на кухню, где мама варила варенье из вишни.
Мам, значит, Соня мне не подруга? Если сперва говорит хорошее, а потом гадости?
Откуда знаешь?
Ленка сказала: Соня дома скандал закатила, требовала кеды лучше, чем мои.
Ох, Варя… Не обижайся. Соня ещё ребёнок. Как и ты.
Я не ребёнок!
Для мамы всегда ребёнок. Была бы моя мама рядом… мама обнимает Варю, целует в макушку.
Потом опять звучит: «Дай Соне время. Вспомни, как она тебя с лестницы спасала? А когда ты болела, ей в гости нельзя было она маркеры тебе подарила, чтобы ты рисовала, а она на стену повесит».
Помню…
Значит, пусть дружба не пропадает. А конфликт забудь. Не бывает жизни без сложностей, главное не потерять уважение друг к другу.
Вскоре в жизни появляется бабушка. Варя не знала, что маме было плохо, не слышала разговоров о том, как мама со своей бывшей свекровью бабушкой связалась, и просила приехать.
Ну здравствуй, Мария! Не думала, что когда-то ещё встречу тебя! Галина Ивановна заявляется неожиданно: пышная, румяная, запыхавшаяся дорога ей тяжело далась.
Здравствуйте, Галина Ивановна…
Это Варя? оглядывает пристально. Ни капли в нашу породу! Точно твоя дочь?
Не меняетесь, Галина Ивановна! и мама даже смеётся.
Бабушка Варе не нравится. Шумная, суетливая, командует, всё своим порядкам учит, причём так, что даже коты по углам, а пёс Барон (того Варе дядя Слава подарил), из дома уходит во двор.
Единственное разумное существо в доме пёс! Животным не место в комнате! провозглашает бабушка.
Коты, услышав угрозу, сразу ретируются во двор, Барон не спорит уходит спать под куст.
Тут Варя впервые не даёт спуску: берёт любимого кота Жорика под мышку и уходит к себе в комнату.
Это что ещё? Варвара! громко зовёт бабушка.
Я за кота! Коты и пёс останутся! Они здесь были до вас! Уважайте порядок! Это наш дом, а вы в гостях.
Мама ахает никогда не ожидала от Вари такого… Но бабушка не сердится: хмыкнула, посмотрела прищуренно и только говорит:
Вот что значит порода! Яблоко от яблони… Эх, Мария, могла бы и пожёстче воспитать!
С того времени бабушка к котам не приставала только морщится, если встретит на пути.
Вскоре больницы, лекарства. Время летит, Варя смотрит на старые часы на стене и возненавидеть их готова куда оно так торопится? Мама ведь такая молодая! Зачем так…
Весеннее утро и всё заканчивается. Варя распахивает окна: море пахнет свежестью, скоро вишня в саду зацветёт…
Мамочка, потерпи немного, скоро цветы покажутся…
Очень хочу увидеть…
А утром, когда мамы не стало, Варя срывает ветвь вишни под окном кому теперь она нужна?..
***
Бабушка не жалеет Варю сжимает в объятиях, достаёт огромный платок:
Плачь! Не держи в себе! Всё проходит. Каждый носит своё на груди…
Варя будто бы блок собирала вины за всё случившееся: маме, дескать, надо было больше заботиться только о себе, а Варя больше учиться… Да поздно теперь исправлять. За сороковины Галина Ивановна вручает письмо.
Держи, теперь можно! Читай внимательно: твоя мама наказ тебе оставила.
Почему конверт открыт?
Не приписывай мне лишнего! Руками твоими выросла зачем бы чужое читать? Мне не до того сейчас уборку делать надо…
Бабушка ворчит, уходит, а Варя прислоняется к косяку там, где мама метки роста чертила.
Ого! Как подросла наша Варенька! словно мама рядом…
Варя садится на пол, берёт пухлый конверт с тетрадными листками, любимый кот рядом, и читает.
«Варечка! Прекрати реветь сейчас же ты сильная у меня! Жизнь прекрасна, помни об этом. Не трать время на сожаления: у нас его было больше, чем кажется. Ты должна знать свою историю. Познакомились мы с твоим отцом русоволосым, солнечным человеком. Подруги шутили, мол, рыжий а по мне самый добрый и светлый. На него ты похожа хотя внешне мало, а вот характером и веснушками в самый раз.
Галина Ивановна хорошая женщина, не принимай близко её прямоту. Раньше поссорились мы сильно. Он нашёл другую любовь; не потому что ты ему была не нужна. Просто бывает встретил того самого человека… А я не смогла это принять; Галина Ивановна приехала тогда, хотела сохранить семью, начала разговор с упрёков, и пошло-поехало. Тогда много наговорили друг другу; я даже отчаялась и сказала, что ты не её внучка…
Господи, Варя, как легко ошибиться! прости меня!
Вспоминаю, когда лежала «на сохранении» врачи боялись, что не родишься вовсе. Она тогда месяцами сидела у нас паровые котлетки приносила, порядок навела, вещи потом едва свои нашла… Уехала только когда удостоверилась, что всё хорошо.
Пыталась даже с той женщиной (новой женой отца) поговорить, в итоге приняла её, и детей любила не меньше тебя. У тебя есть брат и сестра если захочешь, с ними познакомишься. С бабушкой проговорили об этом: плохо быть одному. Подумай об этом, Варенька…
Дальше, теперь о будущем. Учись! Хочу, чтобы у тебя было крепкое будущее. Выбирай его сама. Не позволяй никому руководить. У тебя талант цени этот подарок! Галина Ивановна поможет. Денег немного есть хватит на первое время. Дальше сама… Помнишь, как твои росписи на сумках и картины на местных ярмарках продавались? В Москве или Питере будет легче. Не бойся мечтать. Я верю однажды в столичной галерее пройдёт твоя выставка. И пусть меня там не будет я всё равно узнаю обо всём.
Люблю тебя, горжусь тобой, сильная моя девочка!
Вытирай слёзы!
Мама».
Варя долго сидит с письмом, кот притих, дремлет. Как дальше Варя не знает.
Ответ приходит в лице Галины Ивановны заходит, щёлкает свет:
Вставай! Хватит маяться! Пойдём чай пить, делом заниматься!
Вопрос с художкой бабушке не нравится. Корит, что профессии толком нет, нужна, дескать, бухгалтерия и сыта, и при копейке. Варя не соглашается на компромисс.
Через месяц мне восемнадцать, говорит Варя. Мама велела тебе мои деньги отдать. Я уеду, дальше сама…
Галина Ивановна прерывает лекцию, хмыкает вдруг дурацкую фигурку делает из пальцев.
Вот! Всё, с тобой поеду прослежу, чтобы настоящий художник был! Обещала матери держу слово. И молчи уже, спорщица! Ешь! Всё остыло…
***
Проходят годы. В уютной галерее Москвы идёт выставка. По залу бродит компания: рыжеволосая Галина Ивановна, высокий парень в очках Гена, и Варя с малышом на руках.
Ну, как? всё-таки спросит Варя у бабушки.
Галина Ивановна хмыкнет, отберёт внука на руки, ловко обнимет.
Хорошо! Рамки красивые, работы огонь! Только вот, красок перевела уйму! И в мастерской порядок наведи утром там была, жуть! Гена, ты куда смотрел?
А что не так, Галина Ивановна?
У неё под глазами круги! Ночами не спит! Всё ребёнка забираю, вы отдыхайте! После выходных ко мне!
И, проходя мимо, бабушка задержится, погладит Варю по щеке и шепнёт:
Мама тобой гордилась бы! Я точно горжусь. Ты ведь знаешь это, яблочко моё…
