Ненастоящий ребёнок
Юлия трудилась в санатории, к которому каждое утро спешила на электричку. Путь утомительный, но зарплата была приличной, а график позволял совмещать работу с детским садом. Летом всё было в порядке, а зимой, когда темнело и людей почти не было, станция выглядела мрачной, а гаражи всё то же самое. Вместо того, чтобы поставить её у гаражей, её толкнули прямо к платформе. Остановил чёрный джип, опустилось окно, и бородатый мужчина в шапке спросил:
Поедем, красотка?
Юлия никогда не считала себя красавицей, но в обычной жизни такие слова могли бы её согреть. Ноги в старых сапогах уже не чувствовали холода, из носа текла вода, а до электрички оставалось семь минут. Её единственным желанием было оказаться в тёплом, разогретом доме. Сейчас стоило лишь полчаса в электричке, потом пробежать к саду, зайти в магазин, добраться домой, разжечь печку, приготовить ужин. Дел было достаточно, и разговоры ей не нужны. Поэтому она ответила:
Открой глаза, какой я тебе красавица!
И пошла вдоль дороги по натоптанной тропинке. Джип обогнал её, остановился, и вышел уже другой человек без бороды, высокий и крепкий. Он ловко подсадил её на заднее сиденье.
Бородатый, с довольной ухмылкой, крикнул:
Ты мне понравилась. Поедешь со мной ужинать.
Юлия поняла, что мужчина полностью пьян и от отказов не умеет отказываться. Слёзы вырвались.
Отпустите, меня дочь ждёт! Мне тридцать второй, я некрасива, разговоров не умею. Шубу мне соседка по доброте отдала, а под ней старая кофта и штаны какой ужин?
Громила, который посадил её в машину, наклонился к бородатому и чтото прошептал. Тот покачал головой и произнёс:
Не плачь. Я тебя из санатория пасу, разве ты не видела свою кофту? Ты напоминаешь мою маму, которая мечтала, чтобы её позвали в ресторан. Пойдем, не ломайся. Хочешь, платье куплю?
Я домой хочу, всхлипнула Юлия. Дочку забрать надо.
Сколько лет дочке? спросил он.
Четыре.
А отец где?
Ушёл.
Вот и мой ушёл. К другой бабе поди?
Нет. Его мать сказала, что ребёнок ненастоящий. Мы делали ЭКО. Сначала он согласился, потом ей сказали, что такие дети без души. Он хороший, но легко поддаётся, объяснила Юлия, защищая бывшего мужа.
Ненастоящий, значит, произнёс бородатый. Ладно, едем смотреть. Где ваши ясли? Вова, вези.
Юлия, укрывшись в кресле, лихорадочно искала выход. Понимала, что бородатый не отпустит её без дела. Одна надежда громила, который, казалось, смотрел на неё с сочувствием.
Когда они ворвались в группу, где воспитательница с родителями в тёплых комбинезонах замолчали и уставились на Юлию, она почувствовала, что её раньше в такой компании не видели. Дочурка, зовём её Злата, не испугалась чужих дядей: сразу спросила, не Дед Мороз ли это с бородой и не видели ли они её папу. О папе она спрашивала всех, Юлия уже привыкла к этому и не смущалась. Сев в машину, Злата заинтересовалась рулём и заявила, что тоже умеет водить.
Бородатый рассмеялся:
Забавная девчушка. Ты говоришь, что ненастоящая. Хочешь мороженого?
Хочу! обрадовалась Злата.
Они поехали в кафемороженое, потом в супермаркет, где бородатый набрал целую корзину бесполезных деликатесов: солёной рыбы, экзотических фруктов, сыров с плесенью. Юлия бы предпочла курицу и макароны, но дарённому коню в зубы не смотрят.
Доставили их прямо к дому, и уже слегка протрезвевший бородатый попросил чай. Пока Юлия растапливала печку, он таращил глаза и сказал:
Я думал, у меня тяжёлое детство У вас, что, реально туалет на улице?
Реально, ухмыльнулась Юлия.
Страх к бородатому исчез; она поняла, что он безвреден, просто глуп. Его помощник оказался незаменимым: подложил в корзину молоко, хлеб, хороший сыр и творожки для детей. Наверное, у него тоже есть дети.
Когда наконец удалось избавиться от нежеланных гостей, Юлия ощутила дрожь. Слезы сами потекли, вспоминые день, когда муж собрал вещи и ушёл к маме, оставив её одну, тяжело беременную, в новеньком доме. Он сказал, что даже если ребёнок ненастоящий, дом останется их.
На следующий день у выхода из санатория стоял тот же джип. Бородач исчез, а за рулём оказался водитель Васька.
Садись, сказал он. Довезу до города.
Зачем? удивилась Юлия. На твою маму я тоже похожа?
Да ну тебя, обиделся Васька. Мне всё равно, в ту сторону ехать, думал, почему бы и не подвезти.
Ладно, вздохнула Юлия. А хозяин твой где?
Отдыхает. Не сердись, он нормальный, вчера день рождения у его матери было. Если бы она жила. Понимаешь, в целом он не пьёт.
Юлия кивнула. Ей было всё равно. Села.
Сначала ехали молча. Васька не умел поддерживать беседу, но потом всё же спросил:
А ребёнок реально из пробирки?
Реально.
Забавно, что люди всё придумывают.
А у тебя дети?
Нет, не хочу, у меня уже трое младших братьев, мозг им съели. Одному лучше.
Понимаю, согласилась Юлия.
Злата обрадовалась машине и спросила, поедут ли они снова в кафемороженое.
Нет, испугалась Юлия, у неё совсем нет денег.
Да ладно, поедем, предложил Васька.
Мне это не по карману, сказала она.
Я угощаю, махнул он рукой.
На обратном пути Злата уснула. Пока Юлия думала, как её вынести, Васька сам взял девочку на руки и понёс к дому.
Лёгонькая, удивился он. И совсем не стоящая.
Несколько дней Юлия не встречала Ваську, а потом снова увидела машину с бородачом.
Алексей, представился он. Прости за тот раз, я был не в себе. Хочу действительно пригласить тебя на ужин в ресторан, когда тебе будет удобно.
Сначала Юлия хотела отказаться, но потом решила: почему бы и нет? Платье у неё есть, только дочь оставлять надо.
Я могу посидеть, предложил Васька.
Оставить дочь с чужим мужчиной казалось странным, но Васька внушал доверие. Юлия решила отвести девочку в игровую комнату, тогда и ей будет легче.
Ужин получился весёлый. Алексей был болтлив и самовлюблён, но очаровывал. Юлия давно не ощущала себя женщиной! Когда он пригласил её на выставку на следующей неделе, она согласилась.
Злата была в восторге от детской комнаты и от Васьки. Когда он принёс пакет с продуктами, Юлия чуть не разорвала его, но Васька сказал:
Это от Алексея Петровича.
Пакеты появлялись каждые три дня, и Юлия не знала, как благодарить Алексея, ведь ей хватало хлеба с маслом на хлеб. Но он всё чаще предлагал ей билеты в театр, рестораны, даже поездку на горнолыжный курорт. Васька стал незаменимой няней, и все были довольны.
Однажды Васька проговорился:
Алексей Петрович вроде влюбился в тебя и даже подумал о свадьбе. Ребёнок его пугает, ведь чужой.
Это задело Юлию. Влюбился? А сам за руку даже не взял. Ещё и ребёнок чужой
Мне больно думать о браке, бросила она.
А что, ты откажешься? оживился Васька. Он же богат, будет как каменная стена.
Мне не нужен богатый
Какой нужен?
Юлия пожала плечами, вспомнила бывшего мужа точно такой тютя ей не нужна.
Не знаю, честно ответила.
Васька внезапно шагнул к ней, притянул и попытался поцеловать. Юлия отпрянула, а Васька покраснел.
Прости, я не знаю Прости
И он бросил её. Юлия не успела понять, было ли ей приятно или нет, но ощущение осталось.
На следующий день Злата заболела, была в жаре, и Юлия вынуждена была взять больничный в санатории это не любили. Алексей расстроился: они собирались в театр.
Может, Васька присидит с ней? спросил он.
А заразится? нерешительно ответила Юлия.
Да брось, пойдём, я же хотела посмотреть спектакль!
Юля согласилась, хотя была не уверена, что билеты так дорогие или ей действительно хотелось театр. К вечеру Злате стало лучше. Васька приехал, но не смотрел на неё, всё было неловко. Юлия купила новое открытое платье, стыдно стало. В театре места не нашла, всё думала о дочке. Когда Алексей заговорил о поездке на горнолыжный курорт, Юлия его остановила:
Слушай, ты покупаешь мне продукты и билеты, но этого уже слишком. Я не поеду на твой счёт.
Какие продукты? удивился Алексей.
Те, что привозит Васька.
Я не понял. Нет продуктов Он, наверное, добрый человек. А про курорт нет. Моя мама любила лыжи, пусть ктото её позовёт.
Тут Юлия как будто просветилась. Она взяла Алексея за руку и сказала:
Твоя мама, я уверена, гордилась бы тобой! Но не надо так. Найди ту, кого полюбишь. Я всегда останусь собой, как и твоя мать. И, кажется, я люблю когото другого
Алексей обиделся, даже слезу пустил, жаловался, что не понимает женщин. Но довёз её домой и сказал, что сам поедет, а Васька пусть делает, что хочет.
Понял, значит
Злата спала в объятиях плюшевого мишки, который ей подарил Васька. Сам Васька тоже дремал в кресле. Юлия подошла на цыпочках, наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его губ. Он проснулся, сначала ничего не понял. Злата сказала:
Ты вчера слишком быстро убежал. Я не ожидала. Испугалась, понимаешь?
И поцеловала его ещё раз. На этот раз никто ничего не боялся.
