Жизнь быстротечна, и порой она кажется несправедливой. Но случаются моменты, которые наполняют её новым смыслом, дают шанс исправить ошибки прошлого и переосмыслить ценности, стать лучше, чем прежде.
Прохор Захарович похоронил жену восемь лет назад и с тех пор не женился. Сначала они с сыном Артёмом жили вдвоём в большом двухэтажном доме, где каждая вещь хранила тепло рук покойной Катерины. После её ухода Прохор не переставлял мебель — всё оставалось так, как было при ней. Только чистота поддерживалась стараниями отца и сына — оба были людьми аккуратными.
Артём окончил школу и поступил в университет. Парень был видный, девчонки в школе за ним бегали, а он не отказывался от их внимания.
— Артём, нехорошо так легкомысленно относиться к девушкам, — ворчал отец. — Как бы тебе не пришлось жениться раньше времени из-за неожиданного ребёнка.
В университете история повторилась. Когда сын уехал в другой город, Прохор остался один. Но заводить новые отношения не спешил — видимо, не мог забыть Катерину. Их любовь была настоящей, а такое в жизни встречается нечасто.
Как-то раз к Прохору нагрянул старый друг Олег. Они стояли во дворе, жарили шашлык и беседовали.
— Как сын? Как дела? — спрашивал Олег.
— Всё в порядке, бизнес идёт в гору. Артём после университета помогает, только вот никак не женится. В этом он не в меня, — усмехнулся Прохор. — А у тебя как?
— Да тоже неплохо. Фермерствую, дело нравится. Да и женился снова — на Иринке развёлся, ты ж знаешь. Теперь жена молодая, чуть ли не на двадцать лет младше. Вот только с дочкой не ладится — ругается, хоть и сама замужем. Не нравится ей моя новая жена. Ну да ладно, со временем утрясётся. А тебе бы тоже не мешало устроить личную жизнь — без жены тяжело.
— Нет, Олег, не время ещё, — отмахнулся Прохор. — Женщин вокруг много, да и вниманием не обделён. Вон даже в офисе симпатичные есть. Но заводить семью пока не тороплюсь.
По соседству с ним жила Маргарита — красивая женщина, три года как овдовела. Дочь её уже замужем. Прохор иногда общался с ней, и вроде бы она ему нравилась, но Маргарита держалась строго, как подобает вдове. Никаких намёков на флирт — разве что угостит пирогами или яблоками из сада. Как-то раз он предложил:
— Маргарита, давай обменяемся номерами. Живём поодиночке — мало ли что случится.
— Верно, Прохор Захарович, жизнь штука непредсказуемая, — согласилась соседка.
Проводив Олега, Прохор завалился спать — шашлык и коньяк сделали своё дело. На следующий день, подъезжая к дому, он увидел молодую девушку.
— Вы к Артёму? Его тут нет, он в городе живёт.
— Нет, Прохор Захарович, я к вам, — тихо сказала девушка. — Меня зовут Вера.
— Ко мне? — удивился он.
Она протянула фото, где была маленькая девочка.
— Это ваша внучка — Кира, ей четыре года.
— Вера, хватит морочить голову! Разбирайтесь с Артёмом сами! — резко оборвал он и, захлопнув калитку, зашёл в дом.
Полгода назад уже приезжала одна такая — даже ребёнка привозила, а тест ДНК показал, что соврала. Теперь он не верил никому. Войдя в дом, пробурчал:
— Эх, сынок, сколько ещё таких девушек ко мне приползёт? Завтра поговорю с ним серьёзно — пусть женится.
Позже, выйдя покормить своего пса по кличке Барс, он заметил в калитке торчащий конверт. Внутри лежали фото девочки и какие-то бумаги. Забрав его в дом, он отложил в сторону:
— Посмотрю потом, что там такого важного.
Но за делами о конверте забыл. С сыном поговорил, но тот, как всегда, отшутился.
Прошёл почти год. Однажды на работе у Прохора зазвонил телефон.
— Слушаю. Что? Не может быть… — он побледнел, и секретарша, заметив это, поспешила налить ему воды.
Горе обрушилось на него внезапно: его единственный сын погиб в аварии. В тот день лил сильный дождь, Артём возвращался из командировки — не справился с управлением.
Похороны прошли в тумане. Прохор смутно помнил, как Олег взял всё в свои руки, а Маргарита то и дело подносила ему воду и таблетки. Вскоре после похорон он попал в больницу — сердце не выдержало, врачи диагностировали микроинфаркт.
В палате его часто навещал Олег, а Маргарита приходила почти каждый день.
— Барса кормлю, он ко мне привык, — успокаивала она. — Но по тебе скучает — в глазах видно. За домом присматриваю, Олег тоже заезжает. Так что не переживай хотя бы за это.
Она понимала, как тяжело терять ребёнка, и старалась поддержать.
Однажды Прохор не выдержал и разрыдался. Маргарита растерялась, а он прошептал:
— Рита, у меня никого не осталось… Лучше бы я умер, был бы сейчас с родными.
— Прохор Захарович, так нельзя! Раз Бог оставил тебя на земле — значит, для чего-то нужно.
— Спасибо, Рита… И давай на «ты», ладно? Не уходи, а то с ума сойду один. Я потом всё компенсирую.
— О чём ты? Мы же соседи. Я в отпуске — так что не переживай.
Маргарита приходила каждый день, приносила домашнюю еду и пироги. Сама не заметила, как начала ловить себя на мысли, что Прохор ей нравится — и не просто как сосед.
Однажды он попросил:
— Рита, зайди в дом, там на верхней полке лежит конверт с документами. Совсем из головы вылетел.
На следующий день она принесла ему тот самый конверт, оставленный Верой. Долго изучая бумаги, Прохор наткнулся на тест ДНК — девочка Кира действительно была его внучкой. Там же были документы, подтверждающие, что Вера тяжело болела. Он взглянул на Маргариту.
— Можешь сделать для меня ещё одно дело? Поезжай по этому адресу, привези эту женщину.
Маргарита согласилась, но в сердце защемило — неужели он зовёт другую? Однако через два часа она вернулась одна.
— А где Вера? Не захотела приехать?
— Вера умерла, — тихо ответила Маргарита. — Соседка сказала… а девочка в детдоме.
— Как умерла?! Мне сро
