**2 февраля 2024 года**
Мне всегда казалось, что в 64 года жизнь уже течет размеренно и предсказуемо. Но, видимо, судьба решила меня удивить.
Меня зовут Татьяна Васильевна, и я живу одна в небольшом доме на краю деревни в Рязанской области. Не сказать, чтобы усадьба богатая — пара гектаров земли, корова, куры, огород и мой верный пёс по кличке Буян. После того как муж ушёл из жизни восемь лет назад, тишина здесь стала гнетущей. Дети давно разъехались по городам, обзавелись своими семьями. Дни я коротала, возясь в огороде и ухаживая за живностью. Но Буян — помесь дворняги с кем-то ещё — был моим единственным собеседником, тенью и поводом улыбнуться.
То утро началось как обычно. Солнце поднималось над полями, окрашивая всё в нежный золотистый свет. Я поливала капусту, когда заметила Буяна, возвращающегося из леса за дальним лугом.
Сначала не придала значения — пока не увидела, что он не один.
Позади него шла лошадь. Настоящая, взрослая, гнедая, с растрёпанной гривой и умными, внимательными глазами.
Я застыла на месте, забыв про шланг в руках.
«Буян… что ты привёл на этот раз?» — пробормотала я.
Лошадь остановилась в паре шагов от меня, уши навострённые, будто ждала приглашения. Буян вилял хвостом и коротко гавкнул, явно гордясь собой.
Животное выглядело здоровым — ни ран, ни признаков недоедания. Но на нём не было ни уздечки, ни седла, ни клейма. Только тёплая шерсть и взгляд, который словно говорил: «Я тебе доверяю».
Я медленно подошла, протянула руку. Лошадь не шарахнулась. Разрешила погладить шею, провести ладонью вдоль бока. Шерсть была чистой, ухоженной. Значит, кто-то её опекал. Но кто?
Я позвонила в местный участок, написала в деревенский чат, заглянула в ветеринарную клинику и спросила у всех, не потерял ли кто лошадь.
Никто не откликнулся.
Будто она возникла из воздуха.
Решила оставить её на пару дней в загоне, пока не объявится хозяин. Но никто так и не пришёл.
Так я назвала её Ладой. Потому что её появление было тихим, нежданным подарком.
Лада вписалась в деревенский быт, будто всегда тут жила. Она ходила за Буяном по пятам — на холм, вокруг сарая, к ручью. А он воспринял свою новую роль охранника всерьёз.
По утрам я пила чай на крыльце и смотрела, как они бегают по росе. В душе поселилось спокойствие, которого не было много лет.
Однажды в дождь я решила разобрать старый сарай за домом. Не заходила туда с тех пор, как не стало мужа. Внутри — пыльные коробки, сломанный инвентарь, ржавые вещи. Решила, что если Лада останется, ей нужно укрытие получше.
Буян вошёл за мной, обнюхивая всё вокруг. Когда я разгребала кучу досок в углу, он вдруг залаял. Не так, как на кошек, — тревожно, настойчиво.
Я обернулась и увидела, как он скребёт лапами под рваным брезентом и развалившимся ящиком. Присела помочь, отодвинула хлам.
И увидела полуистлевший синий рюкзак. Молния проржавела, пахло сыростью и хвоей.
Внутри — потрёпанные вещи, потёртая тетрадь, а между страницами — сложенная записка.
Там было написано:
«Тому, кто найдёт это.
Меня зовут Алина Сорокина. Мне некуда идти, но я не могу заставлять Ладу жить в таких условиях.
Она добрая, умная, заслуживает большего, чем я могу дать.
Оставляю её здесь, надеясь, что на этой земле живёт хороший человек.
Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Она спасла меня, когда никто другой не смог».
Руки дрожали. Я опустилась на перевёрнутое ведро, всё ещё сжимая записку.
Значит, Ладу оставили здесь нарочно.
Я открыла тетрадь. То был дневник — короткие, торопливые записи карандашом о долгих переходах, ночах в палатке, поисках еды и редких моментах покоя, когда Лада ложилась рядом. В одном месте Алина писала:
«Когда я плачу, она прижимается ко мне. Я давно не чувствовала себя в безопасности, но если Лада тычется мордой в плечо, мир словно замирает».
Я медленно закрыла тетрадь. Сарай больше не казался просто складом старых вещей. Теперь это было место, где кто-то пытался выжить. Где кто-то решился оставить единственного друга.
Дни шли, а я не могла перестать думать об Алине. Кто она? Жива ли? Почему не вернулась?
Мой племянник Ваня, студент, который разбирается в интернете, предложил помочь. Он пролистал архивы приютов, форумы, базы данных.
Через неделю он позвонил с новостью.
«Алина Сорокина, как в записке. Раньше работала в иппотерапевтическом центре под Тулой. После пандемии его закрыли. Она потеряла работу, а потом… пропала. Записей нет, родственников тоже».
Мне стало не по себе. Она не бросила Ладу. Она доверила её тому, кто, как надеялась, окажется добрым человеком. Возможно, она даже заметила Буяна.
Я написала пост во ВКонтакте. Рассказала про Ладу, прикрепила фото с яблоней и записку Алины.
Не ждала отклика.
Но пост разошёлся.
Его публиковали в соседних районах. Пришли десятки сообщений — кто-то предлагал помощь, кто-то делился похожими историями. Но больше всего людей тронула преданность Алины и её поступок — отпустить того, кого любишь.
А потом… через две недели мне написала она сама.
Алина увидела пост.
Её сообщение было коротким:
«Не думала, что снова её увижу. Спасибо, что позаботились о ней. Пишу это сквозь слёзы. У меня сейчас тяжёлые времена, но… можно мне приехать?»
Я ответила сразу: «Конечно. Ты всегда желанный гость».
Алина приехала через три дня.
Ей было лет двадцать пять, во взгляде — усталость, на руках — следы работы. Но как только она вышла из машины, Лада подняла голову и тихо заржала.
Алина не сказала ни слова. Просто зашла в загон, и Лада подошла к ней, будто они расстались вчера.
Они стояли, прижавшись лбами, в полной тишине.
Даже Буян, обычно такой шумный, сидел рядом, словно понимая важность момента.
Позже, за чаем наВечером, глядя, как Алина смеётся, а Лада мирно жуёт сено у её ног, я поняла, что иногда счастье приходит самым неожиданным образом.
