« Могу прибраться у вас дома за тарелку супа? » — но когда богач увидел девушку, он потерял дар речи.

**Дневник.**
Дождь хлестал по стеклянной крыше роскошного особняка миллиардера, стоявшего на окраине Санкт-Петербурга. Внутри Артём Волков стоял у камина, сжимая в руках чашку крепкого чая, его взгляд тонул в пламени. Он привык к тишине; даже в этих стенах его окружало лишь эхо одиночества. Богатство дало ему всё, кроме покоя.
Резкий стук в прихожей заставил его вздрогнуть.
Артём нахмурился. Он никого не ждал: прислуга была в отъезде, а гости редкие. Поставив чашку, он направился к двери. На пороге стояла женщина, промокшая до нитки, с маленькой девочкой на руках. Одежда её была изношена, глаза тёмные от усталости. Ребёнок, молчаливый, цеплялся за мать, робко озираясь.
Извините за беспокойство, прошептала она. Я не ела уже два дня. Могу убрать ваш дом просто за тарелку супа для нас с дочкой.
Артём замер.
Не от жалости от потрясения.
Анна? вырвалось у него.
Женщина подняла голову, глаза расширились.
Артём?
Время словно остановилось.
Семь лет назад она исчезла: ни объяснений, ни прощальных слов. Просто пропала из его жизни.
Артём отступил, ошеломлённый. В последний раз он видел Анну Соколову в лёгком платье, босую, в саду, смеющуюся, будто ничто не могло её сломить.
А теперь она стояла перед ним в лохмотьях.
Грудь сжалась. Где ты была?
Я пришла не за прошлым, голос её дрожал. Мне просто нужно на кусок хлеба. Пожалуйста мы уйдём.
Он опустил взгляд на девочку: русые кудри, голубые глаза точь-в-точь как у матери.
Голос его предательски дрогнул: Она моя?
Анна не ответила, отвернулась.
Артём шагнул вперёд: Заходите.
Тепло дома окутало их. Анна, дрожа, оставила мокрые следы на паркете, пока Артём приказывал повару накрыть стол.
У тебя до сих пор прислуга? тихо спросила она.
Конечно, ответил он жёстко. У меня есть всё кроме ответов.
Девочка потянулась к вазе с малиной на столе и робко прошептала: «Спасибо».
Артём слабо улыбнулся: Как тебя зовут?
Соня, ответила Анна.
Имя ударило его. Соня. Именно так они мечтали назвать дочь, когда всё ещё было хорошо до того, как рухнуло.
Артём опустился в кресло. Объясни. Почему ты ушла?
Анна замялась, потом села, прижимая Соню к себе.
Я узнала, что беременна, как раз когда твоя компания выходила на биржу. Ты пропадал на работе. Я не хотела быть обузой.
Это был мой выбор, резко сказал он.
Я знаю, она вздохнула. Но потом у меня нашли рак.
Сердце Артёма сжалось.
Вторая стадия. Врачи не обещали, что вылечат. Я не хотела, чтобы ты выбирал между мной и делом. Поэтому ушла Рожала одна, лечилась одна. И выжила.
Он онемел, разрываясь между гневом и болью.
Ты не доверяла мне? наконец спросил он.
Слёзы блеснули в её глазах: Я и себе не верила, что выживу.
Соня потянула мать за рукав: Мам, я хочу спать.
Артём наклонился к ней: Хочешь лечь в мягкую кровать?
Она кивнула. Он повернулся к Анне: Останьтесь сегодня. Я велю приготовить комнату.
Я не могу начала она.
Можешь, перебил он твёрдо. Ты не чужая, ты мать моего ребёнка.
Анна замерла: Ты уверен, что она твоя?
Артём выпрямился: Мне не нужны тесты. Посмотри на неё она моя.
Той ночью, уложив Соню, он стоял на балконе, глядя на грозовое небо. Анна подошла, кутаясь в чужой халат.
Я не хотела разрушать твою жизнь, прошептала она.
Ты её не разрушила, ответил он. Ты просто исчезла.
Тишина.
Я пришла не просить, сказала Анна. Мне было некуда идти.
Артём повернулся: Ты была единственной, кого я любил. И ты украла у меня право бороться за тебя.
Слёзы покатились по её щекам: Я всё ещё люблю тебя даже если ты ненавидишь меня.
Он промолчал, глядя на окно, где спала Соня.
Наконец: Останься. Хотя бы пока не решим, что дальше.
Утром солнце пробилось сквозь тучи, заливая золотом особняк. Впервые за годы дом не казался пустым.
На кухне Артём неловко жарил яичницу. Запах масла и свежего хлеба наполнил воздух. Шаги Анна вошла, ведя Соню за руку, теперь в чистой пижамке.
Ты сам готовишь? улыбнулась она.
Пробую, ответил он, протягивая Соне тарелку.
Девочка жадно ела, будто не видела нормальной еды неделями.
Она тебя обожает, заметила Анна.
Её легко любить, пробормотал он.
Дни текли тихо: Анна молчала, Артём наблюдал, пытаясь наверстать упущенное.
Но не все были рады.
Однажды, вернувшись с переговоров, он застал свою помощницу Ирину у дверей.
Теперь у тебя здесь семья? спросила она.
Да. Анна и её дочь.
Твоя дочь? удивилась Ирина.
Он кивнул.
Совет уже шепчется.
Пусть, холодно ответил Артём. Моя семья не их дело.
Слово «семья» звучало непривычно, но правильно.
Вечером Анна сидела на террасе, глядя, как Соня бегает по лужайке. Артём поднёс ей чашку чая.
Ты всегда любила закаты, сказал он.
Это единственное время, когда мир спокоен.
Он отхлебнул: Почему не вернулась после лечения?
Она отвернулась: Ты стал другим. Знаменитым. Недосягаемым.
Он приблизился: Я был один.
Боялась, что не простишь.
Артём сжал кулаки: А теперь?
Анна закрыла глаза: Не знаю, сможешь ли