Пока мы готовили ужин в память о покойном отце, поведение моего брата Ильи шокировало всех до единого. Он уже пятнадцать лет работал за границей и появился дома за всё это время лишь два раза, а тут вдруг, на девятый день после смерти папы, материализовался с чемоданом на пороге. Илья выглядел нервно, носился по квартире, спрашивал, где лежат какие вещи, и перевернул вверх дном весь родительский дом.
Даже повар был удивлён: ведь Илья давно был эмигрантом, а вся забота о родителях эти годы сваливалась на плечи моей сестры Варвары. Но Илья вернулся не попрощаться с папой, а явно для чего-то другого. Его поведение казалось подозрительным даже Варваре, которая была уверена, что брат приехал её поддержать в трудную минуту.
Однако ничего поддерживающего в поступках Ильи не было и близко. Он начал выяснять, на кого оформлены разные вещи, уверяя, что всё должно принадлежать ему. Достал какие-то бумажки, уверяя, что родители отписали ему всё имущество лет двадцать назад. Варвару он довёл чуть не до слёз, намекая, будто она собирается отобрать у него наследство. В итоге Варвара, тяжело вздохнув и рыдая, вышла из квартиры, за ней потянулись и остальные родственники, совершенно сбитые с толку выходками Ильи.
Несмотря на напряжённую атмосферу, Илья задержался ещё на неделю: поставил на двери новые замки, на окна решётки, и только после этого умчался обратно к жене. Прошло немного времени, как соседка из его киевской квартиры позвонила нам: выяснилось, что у Ильи серьёзные проблемы со здоровьем прогноз врачей был неутешительный. Болезнь медленно прогрессировала и обещала финал примерно такой же, как у нашего отца. После этого известия его жена вежливо намекнула, что пора возвращаться на родину стал, мол, обузой.
Но верность Варвары семье неизменна. Несмотря на тот ужас, что устроил ей Илья, она всё же считает его братом и чувствует себя обязанной ухаживать за ним. Зато её дочь Оксана переживает: мама, мол, вечно жертвует собой ради того, кто ничего не ценит. Оксана однажды прямо говорит Варваре, что важно бы немного пожить для себя и порадовать внуков любимым временем с бабушкой.
В итоге Варвара оказывается между двух огней. С одной стороны нужда больного брата, с другой справедливые просьбы дочери. Жалко и брата, но и аргументы Оксаны звучат разумно. Сердце Варвары разрывается на части: как быть, где искать компромисс и что лучше для неё самой и её семьи не всегда понятно, особенно в такие сложные минуты.
