Давным-давно, в те времена, когда ветер гонял листву по мостовым Петербурга, мой супруг Артем вдруг возомнил себя пупом земли. Взял да и поставил мне условия, от которых душа в пятки ушла. Говорит, подаст на развод, если я не прекращу видеться со своей дочкой Агафьей от первого брака. Да вы что? Это ж плоть от плоти моей, свет очей моих! И он думает, что своими угрозами вырвет ее из моего сердца? До сих пор не верится, что человек, с которым бок о бок прожили столько лет, до такого докатился.
Началось все месяца два назад. Артем всегда был нравом крут, но раньше я в этом силу духа видела, а не изъян. Упрямый, волевой, привык, чтоб по его слову все вертелось. Когда под венец шли, думала — нашла опору, человека, который и меня поддержит, и моих родных примет. Агашеньке тогда всего пять годиков было. Она к нему сразу привязалась, «папой Темой» звала. Сердце радовалось, глядя, как они ладят. Но время шло, и что-то переменилось.
Стал Артем от дочки отдаляться. Сперва по мелочам: не спрашивал, как в школе дела, не возился с ней, как прежде. Я списывала на усталость — работа у него в конторе тяжелая, допоздна задерживается. Потом стал раздражаться, коли я об Агафье заговаривала. «Ты слишком много внимания ей уделяешь», — бросил как-то за щами. Он что, с луны свалился? Как можно не уделять внимания родной кровинушке? Живет она у моей матушки, Анфисы Степановны, в Новгороде, и только по выходным видеться удается. Эти встречи — как глоток воздуха для меня, способ остаться для нее матерью, несмотря на разлуку.
А там и ультиматумы пошли. Месяц назад сидим на кухне, а он, руки на груди сложив, каменным голосом изрекает: «Не желаю, чтобы каждые выходные к дочери моталась. Нашу семью это разъедает». Я аж поперхнулась. Какую такую семью? Живем вдвоем, детей общих нет, а Агафья — часть моей судьбы. Стала объяснять, что не могу бросить дитя, что ей и так нелегко пришлось после развода, что нужна ей моя любовь. А он хоть бы хны: «Восемь лет — уже большая, справится. Не перестанешь ездить — развод оформлю».
Сидела, словно грромом пораженная. Из-за чего развод-то? Из-за того, что матерью хочу быть? До того нелепо, что и слова не находились. Тут-то я и поняла: тот, кого за каменную стену держала, видит во мне не жену, а послушную тень. Мало ему было общение с дочерью ограничить — всю мою жизнь под свой контроль подмять захотел.
Стала припоминать другие моменты. Как ворчал на Анфису Степановну, что «слишком балует» внучку. Как брови хмурил, когда я Агафье платьица новые покупала или на танцы оплачивала. Как однажды бросил: «Прошлое в прошлом держать надо» — про первый брак мой и про дочь. Тогда не придала значения, а теперь все пазлы сложились. Не просто Агафью не принимал — хотел, будто ее и на свете нет.
Не знаю, как быть. То собираю узел со пожитками и уйти готова сию минуту. Не могу с человеком жить, что такие условия ставит. То страшно становится. Семь лет рука об руку, дом совместный, планы строились. Столько сил в эти отношения вложено, столько надежд. Да и как объясню Агафье, что мать снова одна осталась? Она и то спрашивает, почему папа Тема больше не приезжает. Как сказать, что он желает, будто вовсе у меня ее не было?
Анфиса Степановна, матушка моя, твердит: «Дитя защищать должна, даже если мужа лишишься. Не простишь себе, коли его выберешь вместо дочки». И ведь права. Агафья — не эхо прошлого, а сердце мое, крест мой. Помню, как на руках после родов держала, как первую улыбку ловила, как за ручку водила, пока шаги делала. Не предам ее ради того, кто в ней проблему видит.
Но Артем не унимается. На днях снова за свое: «Либо я, либо дочь. Не намерен с бабой жить, что к прошлому каждую неделю приковыНо я уже выбрала — пусть одинокая, но с чистой совестью, я останусь матерью своей Агафьи.
