Мать и старшая сестра видели во мне только дойную корову им никогда не было дела до меня.
Я рос в семье, которая никак не походила на уютный дом. Нас было трое: мать, сестра и я. Отца? Призрак прошлого, всего лишь имя в моём свидетельстве о рождении. Я его никогда не видел, и всякий раз, когда я пытался заговорить о нём, мать резко меняла тему, будто само его существование было запретным.
Так и жили мы втроём я, мать и сестра, Катя. Она была старше меня на пять лет, но мне всегда казалось, что роли поменялись: я был взрослым и ответственным, а она избалованной принцессой.
Мать её обожала. Кате доставались самые красивые платья, самые дорогие подарки и всё, что она пожелает. А я? Мне перепадали её поношенные вещи, растянутые и часто мне не по размеру. До сих пор помню эти свитера с рукавами до колен, которые мать небрежно подворачивала, бурча: *«Понадётся ещё на год-другой»*.
Еда? Если Катя хотела добавки, ей накладывали без лишних слов. Если просил я, мне сухо напоминали, что мать и так «слишком много на нас тратится».
Дни рождения? Новый год? Для меня их будто не существовало. Ни подарков, ни тёплых слов. Только вздохи матери, которые ясно давали понять: я лишняя обуза.
Я понял одну вещь: для неё я не был ребёнком. Я был проблемой.
### День, когда я стал их банкоматом
К шестнадцати годам я уже знал: помощи ждать неоткуда. Мать и Катя были нерушимым дуэтом, а я лишним.
И я начал работать. После школы, в выходные, в любую свободную минуту. Где только мог: разносил газеты на рассвете, мыл посуду в кафе, таскал коробки в супермаркете.
И хоть я валился с ног от усталости, я гордился. Впервые в жизни у меня появились собственные деньги.
Но для матери это было совсем другое.
Значит, теперь ты зарабатываешь? спросила она однажды вечером с каким-то подозрительно сладким выражением лица.
Я кивнул, не подозревая подвоха.
Она подошла и положила руку мне на плечо.
Пора тебе помогать с домашними расходами.
Под «домашними» она подразумевала себя и Катю.
Сестра даже не думала искать работу. Зачем? Всю жизнь кто-то о ней заботился сначала мать, теперь моя очередь.
### Бегство было единственным выходом
Когда я окончил школу, стало ясно: надо уезжать.
В нашем городе был университет, но я намеренно выбрал вуз за сотни километров. Дело было не только в учёбе дело было в выживании.
Когда я объявил матери о своём отъезде, её взгляд стал ледяным.
Ты нас бросаешь? После всего, что я для тебя сделала?
Я едва не рассмеялся ей в лицо.
Я съехал в общагу и впервые в жизни почувствовал, что такое свобода. Продолжал подрабатывать на этот раз грузчиком на вокзале. Работа адская, но платили неплохо. Наконец-то я мог купить себе нормальную одежду и позволить чашку кофе без угрызений совести.
Мать и Катя? Они ни разу не позвонили.
Никто не спросил, как я, есть ли у меня еда, справляюсь ли.
Но когда я приехал на каникулы, первая фраза матери была не «Как ты?» и не «Мы скучали».
Она окинула меня оценивающим взглядом и бросила:
Похоже, теперь у тебя есть деньги.
Это был не вопрос. Это был упрёк.
С тех пор каждое моё возвращение превращалось в бесконечный торг. Им нужны были деньги. Кате новый телефон, новая одежда. Они не просили они требовали.
Когда я предложил сестре найти работу, она расхохоталась.
Я? Работать? Ты серьёзно?
### Наследство, которое всё изменило
После университета я устроился на стабильную работу. А потом случилось неожиданное: компания предоставила мне служебную квартиру.
Не дворец, конечно, но мой собственный угол.
Когда мать и Катя узнали об этом, их ярости не было предела.
У тебя квартира?! И ты нам ничего не дал?!
Я пытался объяснить, что жильё выдал работодатель, но они и слушать не хотели.
А потом судьба нанесла последний удар.
Умер мой дед отец матери.
Мы не были близки, но он единственный в семье относился ко мне с уважением.
Когда нотариус зачитал завещание, я не поверил своим ушам.
Он оставил мне дом и землю.
Узнав об этом, мать и Катя взбесились.
Это несправедливо! визжала Катя. У меня ребёнок! Мне этот дом нужен!
К тому времени она успела выйти замуж, родить и развестись. И теперь требовала, чтобы я продал наследство и отдал ей деньги.
Но я уже принял решение.
Когда я им об этом сказал, они взорвались.
Мать назвала меня эгоистом.
Катя орала, рыдала, обвиняла меня в чёрной неблагодарности.
Я дал им успокоиться, а затем спокойно произнёс:
Я продам дом. Но на эти деньги куплю квартиру побольше. Потому что я женился. И моя жена ждёт ребёнка.
Гробовая тишина.
Они не обрадовались за меня. Не спросили о моей семье.
Важно было лишь то, что они не получили желаемого.
Это был наш последний разговор.
### Семья, которую я выбрал
Я продал дом и купил новую квартиру для своей семьи.
А мать и Катя?
Они так и не увидели моего сына. Даже не попытались.
Но знаете что?
Я по ним не скучаю.
Впервые в жизни я знаю, что такое настоящая семья.
И я никогда не позволю своему ребёнку пережить то, через что прошёл я.
