Когда-то давно, в одной из наших бескрайних российских глубинок, случилась со мной история, о которой до сих пор вспоминаю с дрожью.
Утро выдалось тихим, безветренным. Я завёл свою «Волгу», проверил зеркала и взглянул на свою верную подругу — рыжую красавицу Алёну, мирно сидевшую рядом. Обычно она обожала дорогу — сидела смирно, смотрела в окно, иногда клала морду мне на колени. Умница, преданная, никогда лишнего шума не поднимала.
— Ну что, Алёна, в путь? — улыбнулся я, трогаясь с места.
Она вильнула хвостом, но вместо того, чтобы отвернуться к стеклу, уставилась на меня так пристально, будто видела в первый раз.
Прошло минут пять, а её взгляд становился всё напряжённее. Она сидела, слегка склонив голову, и не отрывала глаз от моих, словно пыталась что-то сказать.
— Ты чего уставилась? — засмеялся я. — Поворотник забыл?
В ответ она резко залаяла. Не просто так, а громко, настойчиво, будто ругалась.
— Тихо, Алёна, — одёрнул я, бросая взгляд на дорогу. — Что за дела?
Но она не унималась. Лай становился чаще, громче, и в груди начало щемить. Обычно в машине она молчала, а тут… будто чуяла беду.
— Может, есть хочешь? — предположил я. — Или спать?
Алёна будто не слышала. Она подалась вперёд, не сводя с меня глаз. И в её взгляде было что-то такое, от чего по спине побежали мурашки.
— Ну всё, ты меня пугаешь… — пробормотал я и, не отпуская руля, провёл ладонью по её морде.
И тут до меня дошло. Она смотрела не на меня… а на что-то другое, страшное. Я резко притормозил и увидел…
Рука снова легла на руль, но тревога не уходила. Алёна сидела, не мигая, то уставившись на меня, то бросая взгляд вниз, к педалям.
— Там что-то? — машинально глянул я под ноги, хотя разглядеть ничего не мог.
Она снова залилась лаем, потом резко посмотрела вперёд, будто торопила меня. Такой я её ещё не видел.
— Ладно, ладно, — пробормотал я и съехал на обочину.
Остановившись, открыл капот — всё вроде цело. Потом заглянул под машину. И увидел: из-под переднего колеса капала мутная жидкость.
— Тормозуха… — вырвалось у меня.
Присел, потрогал пальцем — запах подтвердил худшее. Шланг был порван, и жидкость сочилась прямо на дорогу. В голове мелькнуло: если бы поехал дальше, особенно на скорости, тормоза могли отказать.
Поднял глаза на Алёну. Она сидела, высунувшись из окна, и спокойно, но внимательно смотрела на меня.
— Ну что, девочка, — сказал я, гладя её по голове, — сегодня ты мой ангел.
И только тогда понял: этот странный лай и взгляд были не просто так. Она нас спасла.
