Уже десять лет я замужем за Иваном, и мою свекровь, Нину Петровну, искренне люблю и уважаю. Она добрая, заботливая, всегда помогает с детьми или угощает нас своими знаменитыми пирожками. Но есть у неё одна привычка, к которой я так и не смогла привыкнуть — она вечно оставляет ложку в салате! И не просто кладёт, а с размаху втыкает, как знамя на параде. На Пасху мы снова соберёмся у неё за большим столом, и я уже морально готовлюсь к этому кулинарному обряду. Но, если честно, такие мелочи придают нашим семейным встречам особый шарм, и я не представляю нашу жизнь без этих тёплых посиделок.
Нина Петровна — женщина, перед которой невозможно не преклоняться. Когда я только вышла замуж за Ваню, я, как любая молодая невестка, побаивалась свекрови. Наслушалась историй о «террористках в фартуках», которые всё критикуют. Но Нина Петровна оказалась другой. Она встретила меня с улыбкой, научила печь свой фирменный вишнёвый пирог и никогда не лезла с ненужными советами. Когда родились наши дети, Даша и Павлик, она стала для них идеальной бабушкой: играет с ними, читает книжки, а её варенье из секретных запасов — это вообще отдельная история. Я действительно благодарна судьбе за такую свекровь. Но вот эта её ложка в салате… Это мой персональный крест.
Всё началось на первом же семейном ужине, куда мы с Ваней пришли ещё женихом и невестой. Нина Петровна накрыла стол, как для званого банкета: селёдка под шубой, мимоза, холодец, запечённая курица — всё идеально. Я, стараясь быть примерной гостьей, похвалила салаты и потянулась за порцией. И вдруг вижу: в миске с «шубой» торчит огромная ложка, аккурат по центру, как мачта у корабля. Я решила, что это случайность, аккуратно вытащила её и положила рядом. Но через пять минут Нина Петровна, проходя мимо, снова водрузила её на прежнее место! «Так удобнее, Ольга, бери, не церемонься!» — сказала она, улыбаясь. Я кивнула, но внутри меня перевернулось всё.
С тех пор эта ложка стала моим личным испытанием. На каждом празднике — будь то Новый год, Рождество или день рождения — она неминуемо появляется в салатах, как почётный гость. Иногда это «оливье», иногда «винегрет», а однажды даже в «цезарь», где она смотрелась как нелепый гость среди сухариков и пармезана. Я пыталась бороться: вынимала ложку, клала на блюдце, предлагала разложить салаты заранее. Но Нина Петровна непреклонна. «Ольга, у нас в семье так принято!» — говорит она. Ваня только усмехается: «Мам, ну кто сейчас так делает?» А она в ответ: «Вы, молодые, в настоящих застольях не смыслите!»
Теперь, когда я думаю о предстоящей Пасхе, уже заранее вижу этот стол. Нина Петровна, как всегда, во главе, в своём праздничном платье, с сияющими глазами. На столе — куличи, крашеные яйца, домашняя колбаса и, конечно, её коронные салаты с неизменной ложкой. Я даже шучу с Ваней, что надо подарить свекрови именную ложку с гравировкой, чтобы она перестала использовать её как украшение. Но, если честно, эта привычка уже стала частью нашего семейного мифа. Даша, наша дочка, даже нарисовала бабушку с ложкой в руках — и мы все смеялись, включая саму Нину Петровну.
Пасха у свекрови — это всегда событие. Она собирает всю родню: нас с Ваней и детьми, его сестру с мужем, дальних родственников, даже соседей. Стол ломится от угощений, еды хватит на полквартала. Нина Петровна суетится, подкладывает всем добавку, вспоминает истории из своей юности. Я смотрю на неё и дивлюсь: откуда столько сил? Она успевает и куличи испечь, и яйца разукрасить, и ещё с Павликом в «чоканье яйцами» поиграть. А я после пары часов на кухне уже мечтаю о кресле и чашке чая.
В прошлом году на Пасху я решила помочь ей с готовкой, надеясь взять под контроль ситуацию с ложкой. Но не тут-то было. Пока я чистила овощи, Нина Петровна уже расставила салаты и, конечно, водрузила в каждый по ложке. «Так нарядно!» — сказала она, любуясь результатом. Я лишь вздохнула и сдалась: пусть будет по-её. В конце концов, это её дом, её правила. А я просто наслаждаюсь её стряпнёй и стараюсь не замечать эти кулинарные «штыки».
Иногда я думаю: может, эта ложка — не просто странность, а своего рода символ? Может, для Нины Петровны это способ показать, что она заботится, хочет, чтобы все ели досыта? Я как-то спросила у Вани, откуда это пошло. Он лишь пожал плечами: «Маме кажется, что так гости быстрее приступят к еде. Она же кормит всех, как на убой.» И правда, уйти от неё голодным невозможно. Даже наш привереда Павлик уплетает её котлеты за обе щёки.
Теперь, готовясь к Пасхе, я даже не пытаюсь бороться с ложкой. Это как часть ритуала, без которого праздник будет неполным. Я представляю, как мы сядем за стол, Нина Петровна начнёт рассказывать, как в её детстве красили яйца свеклой, Даша с Павликом будут спорить, чьё яйцо прочнее, а Ваня подмигнёт мне, когда я в сотый раз вытащу ложку из салата. И знаете, мне становится тепло. Да, Нина Петровна со своими чудачествами, но она — сердце нашей семьи. И я счастлива, что мои дети растут с такой бабушкой, которая учит их не только есть салат с ложкой, но и ценить простые радости.
Может, через годы и я начну втыкать ложки в салаты — в память о Нине Петровне. А пока беру с собой хорошее настроение и готовлюсь к очередному застолью. И, конечно, к той самой ложке, которая, как маяк, будет торчать в миске, напоминая, что дом свекрови — это место, где всегда уютно, сытно и немного по-домашнему странновато.
Вывод прост: семья — это не только любовь и поддержка, но и умение принимать чужие странности с улыбкой. Даже если эти странности торчат из салата.
