Дождь стучал по стеклянной крыше огромного особняка Юлиана Медведева на окраине Санкт-Петербурга. Внутри миллионер стоял у камина с чашкой черного кофе, глядя на танцующие языки пламени. Богатство подарило ему роскошь, но не покой.
Резкий стук нарушил тишину.
Юлиан нахмурился. Он никого не ждал. Прислуга была свободна, а гости редкость. Он поставил чашку и подошел к двери, распахнув ее.
На пороге стояла промокшая женщина, прижимавшая к себе девочку лет двух. Ее одежда была поношенной, а глаза пустыми и усталыми. Малышка цеплялась за мамин свитер, молча наблюдая.
Простите за беспокойство, дрогнувшим голосом сказала женщина. Я не ела два дня. Если разрешите убраться в доме, мне нужно лишь немного еды для нас с дочкой.
Юлиан замер.
Не от жалости от изумления.
Лена? прошептал он.
Она подняла взгляд, и на ее лице отразилось неверие. Юлик?
Время будто перестало существовать.
Семь лет назад она исчезла без предупреждения, без прощания. Просто ушла.
Он отступил на шаг, сердце бешено колотилось. Последний образ, который он хранил в памяти: Лена в красном летнем платье, босая, смеющаяся в его саду, будто ничто не могло ее сломить.
А теперь она стояла перед ним оборванная, изможденная.
Где ты была? спросил он, сдерживая голос.
Я пришла не для разговоров, тихо ответила она. Нам просто нужно поесть. Потом уйдем.
Его взгляд упал на девочку. Русые кудри, яркие голубые глаза точь-в-точь как у матери.
Она моя? прошептал он.
Лена отвела взгляд, не отвечая.
Юлиан отступил в сторону. Заходите.
Тепло окутало их внутри. Лена неловко стояла на мраморном полу, оставляя мокрые следы, пока Юлиан приказал повару приготовить обед.
У тебя до сих пор прислуга? пробормотала она.
Конечно, ответил он с ледяной ноткой. У меня есть всё кроме ответов.
Девочка потянулась к вазе с клубникой и робко прошептала: Спасибо.
Юлиан слабо улыбнулся. Как ее зовут?
Лиза, тихо сказала Лена.
Имя ударило его, как молот.
Лиза имя, которое они когда-то мечтали дать дочери, когда их мир был целым.
Юлиан опустился в кресло. Говори. Почему ты ушла?
Лена замешкалась, потом села напротив, обняв Лизу.
Я узнала, что беременна, как раз когда твоя компания вышла на биржу, начала она. Ты работал без отдыха. Я не хотела быть обузой.
Это было мое решение, резко сказал он.
Знаю, прошептала она, глаза блестели от слез. А потом я узнала, что у меня рак.
Его сердце сжалось.
Вторая стадия. Врачи не знали, выживу ли. Не хотела, чтобы ты выбирал между фирмой и умирающей женщиной. Я ушла. Рожала одна. Проходила химиотерапию одна. И выжила.
Он онемел ярость и горечь смешались в нем.
Ты не доверяла мне настолько, чтобы позволить помочь? наконец спросил он.
Лена заплакала. Я не верила даже в себя.
Лиза потянула мать за рукав. Мам, я хочу спать.
Юлиан присел перед ней. Хочешь лечь в теплую кроватку?
Девочка кивнула.
Он взглянул на Лену. Останьтесь на ночь. Гостевая комната готова.
Я не могу, быстро сказала она.
Можешь, твердо ответил он. Ты не просто так ты мать моей дочери.
Она застыла. Ты уверен, что она твоя?
Мне не нужны тесты. Я вижу это в ней.
Позже, когда Лиза уснула наверху, Юлиан стоял на балконе, глядя на грозовое небо. Лена присоединилась к нему, кутаясь в халат.
Я не хотела разрушать твою жизнь, сказала она.
Ты ее не разрушила, тихо ответил он. Ты просто исчезла из нее.
Тишина затянулась.
Я ничего не прошу, шепнула Лена. Мне было отчаянно.
Юлиан повернулся к ей. Ты была единственной, кого я любил. Ты ушла, не дав мне бороться за тебя.
Слезы катились по ее щекам.
Я до сих пор люблю тебя, прошептала она. Даже если ты ненавидишь меня.
Он не ответил. Вместо этого посмотрел на окно, где спала Лиза.
Наконец сказал: Останься. Хотя бы пока не поймем, что будет дальше.
Утренний свет пробивался сквозь тучи, озаряя усадьбу золотым сиянием. Впервые за долгие годы она не казалась пустой.
Внизу Юлиан жарил яичницу редкость на кухне, пропитанной ароматом масла и хлеба. Он услышал легкие шаги.
Лена стояла в дверях, держа Лизу за руку. Девочка была в чистой пижаме, кудри аккуратно уложены.
Теперь ты сам готовишь? слабо улыбнулась Лена.
Пробую, ответил он, протягивая Лизе тарелку. Ради нее.
Девочка уселась за стол, ела так, будто давно не видела нормальной еды.
Ты ей нравишься, тихо сказала Лена.
Юлиан поднял взгляд. Ее легко полюбить.
Дни шли, устанавливаясь в неловкий ритм. Лена держалась на расстоянии, не зная, реально ли это или временно. Юлиан ловил каждый ее взгляд, каждый жест, словно пытаясь наверстать потерянные годы.
Но не все были рады.
Однажды вечером, вернувшись с совещания, Юлиан застал свою помощницу Катю.
У тебя теперь тут живут женщина с ребенком? спросила она, скрестив руки.
Да, ответил он. Это Лена и ее дочь.
Твоя дочь?
Он кивнул.
Катя нахмурилась. Совет директоров задает вопросы.
Пусть задают, холодно сказал Юлиан. Семья не нуждается в их одобрении.
Слово «семья» звучало непривычно но правильно.
Позже Лена сидела в саду, наблюдая, как Лиза бегает за бабочками.
Юлиан принес два стакана чая. Тебе всегда нравились закаты.
Это един
