Муж лежал в коме уже неделю, я плакала у его койки. Шестилетняя Аня прошептала: «Жалко вас, тётенька Как только вы уходите он тут уже праздники устраивает».
Он играл в спящего принца, а я в грешную фею, пока Аня не раскрыла правду, запах которой оказался острее, чем аромат больничного антисептика.
Тишина в квартире была такой густой, что, словно густой сметаной, её можно было подавиться. За окном уже погасли фонари, а я, Алиса Петровна, сидела перед мерцающим монитором, заканчивая очередной дизайнпроект. Часы показывали без пяти одиннадцать. Снова аврал, снова ночь напролёт, снова она одна в этой просторной, стильной и бездушной квартире. Муж, Максим, как обычно «ушёл к друзьям». В третий раз за неделю. В третий раз за эту изматывающую неделю.
Я откинулась в кресло, потерла пыльные веки, а в ушах звенел нескончаемый звон усталости. «Опять ты одна, прошептала я в тишину. Всё изза моего несносного характера». В мыслях перебирала недавние ссоры: мои упрёки, его молчаливое раздражение. Может, я права? Может, я всё время ною и пилю? Может, моя прямолинейность действительно невыносима, и он бежит, как от чумы?
Я фрилансдизайнер, мои работы пользуются спросом, клиентов в очередь, деньги идут, хватает на двоих с лихвой. А Максим год назад «закрыл» свой маленький бизнес и с тех пор живёт в постоянном «поиске себя». На практике это означало часы на диване с приставкой, бесцельный серфинг и всё более частые отлучки к «друзьям».
Алиса, не дави на меня, говорил он, когда я намекала, что пора определиться. Ты же знаешь, я в глубокой депрессии, мне нужна поддержка, а не упрёки.
Я замолчала, чувствуя укол вины. Надо было дать ему время, быть мягче.
Внезапно телефон Максима зазвонил. Он оставил его на журнальном столике. Я бросила взгляд на экран: сообщение от «Ксюши»: «Максик, скучаю до безумия. Когда увидимся?» Сердце не просто упало, а бросилось в свободное падение. Я схватила смартфон, пароль он не ставил «нечего скрывать». Переписка была полна «Любимый», «Соскучилась», «Когда скажешь жене правду?», «Она тебя не ценит, а я». Фотографии показывали Максима с рыжеволосой девушкой в уютном кафе, под дождём в парке, валяющихся на диване в чужой квартире, со счастливой улыбкой, которой я не видела годами.
Во рту застрял горький комок, желчь подтекла к горлу. Я набрала номер мужа. Пустяки гудели, пока он не ответил.
Алло? голос был лёгким, с лёгким смехом.
Максим, это я.
Молчание.
Алиса? Что случилось?
Я нашла твой телефон и переписку с Ксюшей.
Тишина в трубке была тяжёлой, как смола, и тянулась вечность.
Завтра подаю на развод, прозвучало в моих устах ледяное спокойствие. Можешь не возвращаться, вещи я выставлю в подъезд.
Алиса, подожди, я всё объясню! запинялся он.
Я уже повесила трубку, телефон упал на пол, я упала на диван, обхватила голову руками. Двенадцать лет брака, которые я считала прочными, теперь разрушились. Оказалось, он изменял минимум полгода.
Ночь прошла в горьких слёзах. Утром, с отёчными глазами, я собрала его вещи в большой чемодан, поставила их у двери, позвонила юристу всё к суду.
Третье утро зазвонил телефон. Незнакомый номер: Алиса Викторовна Новикова? голос официального оператора. Больничная клиника 12 сообщает: ваш супруг, Максим Игоревич Новиков, доставлен к нам с гипертоническим кризом, состояние тяжёлое, срочно приезжайте.
Мир рассыпался, всё, что я тащила, превратилось в ужас. Я, не помня себя, схватила сумку, вызвала такси и помчалась в больницу. В палате он лежал бледный, вены усеяны катетерами, рядом мигающие мониторы.
Он в лёгкой коме, холодно объяснил врач. Может слышать вас, говорите, это важно.
Я села, взяла его холодную руку: Максимка, прости меня, шептала я, слёзы скатились по щекам, но теперь они были слёзами раскаяния.
Я приходила каждый день, читала ему вслух любимые книги, плакала, просила прощения. Врачи лишь разводили руками улучшений нет.
Через неделю, уходя из палаты, ко мне подошла маленькая девочка, шесть лет, с двумя светлыми косичками.
Тётенька, вы к дяде Максиму ходите? тихо спросила она.
Да, милая, улыбнулась я. Это мой муж.
Я Лера. Мой папа в охране, я иногда приношу ему кофе.
Кофе? Но он в коме.
Лера посмотрела с удивлением: Нет, он не спит, он ходит, разговаривает, смеётся. Только когда вы уходите, он сразу в кровать ложится.
Я присела на корточки, взяла её за руку.
Лера, ты уверена?
Конечно! воскликнула она. Вчера он танцевал с тётей Ксюшкой, рыжей и красивой, принёс ей еду, они смеялись.
Я перестала дышать.
Лера почему ты всё это говоришь?
Мне вас жалко, тётенька. Вы каждый раз плачете, а дядя Максим потом рассказывает Ксюше, что вы ему наговорили, и они смеются. Мне неприятно.
Я встала, ноги ватные. Спасибо, Лера, сказала я, ты смелая и честная девочка.
Я вышла из больницы, села в машину, но пальцы дрожали, не могли открыть замок. Притворяется. Он всё время симулирует, чтобы я чувствовала вину, сдалась, согласилась на всё.
Вечером я вернулась, подошла к палате, дверь приоткрыта, свет льётся из щели, слышен смех и его голос: и вот, представляешь, дверь открывается, и заходит моя «квочканесушка», начинает: «Максимка, прости, я во всём виновата!»
Я толкнула дверь. На кровати сидел Максим в больничной пижаме, рядом рыжая девушка, на тумбочке пустая бутылка дорогого вина.
Алиса начал он, пытаясь встать.
Ни слова, холодно сказала я, молчать.
Я достала телефон, сделала снимки: он, девушка, вино, разбросанная одежда. Для суда, добавила я.
Максим прыгнул с кровати, бросив девушку. Алиса, слушай, объясню!
Объяснять будешь судье, ответила я, а теперь наслаждайся свободой. Я вышла, не заплакав, с жёстким холодом в сердце.
В машине я позвонила в банк: Блокируйте все карты, в том числе выписанные на мужа. Затем в бухгалтерию больницы: Прекратите финансирование, муж симулирует.
Дома я поменяла все замки, внесла Максима в черный список, выгрузила его вещи в мусорные пакеты, поставила их у лестницы.
Ночь прошла, я упала на диван и заплакала. Но это были слёзы облегчения, а не боли. Двенадцать лет я жила с иллюзией, с актероммошенником, а теперь всё кончено.
Боже, какая я была слепая дура, прошептала я, «квочканесушка».
Утром Максим стучал в дверь, звонил с чужих номеров, но я вызвала полицию, и его увезли с предостережением.
Развод прошёл быстро, у меня были доказательства: фото, переписка, показания Леры. Суд принёс мне победу, он ничего не получил, ни рубля.
Алиса, дай хоть чтонибудь! умолял он после суда.
Я живу дальше, парировала я, найди себе «квочку».
Судья добавила: Гражданин Новиков, вы симулировали тяжёлое заболевание, это мошенничество.
После суда я погрузилась в работу, закрылась в домашнем офисе, пока не пришло сообщение от Михаила, отца Леры: У Леры завтра день рождения, пригласите «добрую тётеньку».
Я улыбнулась, впервые за недели.
В день рождения я приехала с огромной коробкой, в которой лежала кукла с фиолетовыми волосами и набор единорогов, плюс гигантский торт. Открылась дверь: высокий мужчина, лет сорока, с добрыми карими глазами, улыбнулся. Алиса Викторовна? Проходите, ждём.
В квартире был творческий беспорядок: детские рисунки, коробка лего, аромат свежего яблочного пирога.
Лера бросилась мне в объятия: Тётя Алиса! Я так рада!
Мы отпраздновали втроём, пили чай, ели пирог, смеялись. Лера показывала свои рисунки, рассказывала истории из садика.
Прости за хаос, смущённо сказал Михаил. Жена умерла после родов, с ребёнком вдвоём.
Мне здесь ужасно нравится, честно ответила я. Пахнет жизнью.
Михаил кивнул: Лера сказала, что ты ей помогла открыть глаза.
Я вашей дочери обязана всем, чуть дрогнул голос. Если бы не её честность, я бы до сих пор винить себя.
Вы ни в чём не виноваты, твёрдо сказал он. Токсичные люди лишь перекладывают вину.
Мы говорили до вечера, время пролетело незаметно. Михаил оказался отличным собеседником, слушал и не судил. Он мечтал переехать в дом за город, где будет больше места для Леры и собакиовчарки Рекса.
Вы удивительная женщина, сказал он, провожая к двери. Сильная, не каждый выдержит такой удар.
Я покраснела: Спасибо, вы прекрасный отец. Лера счастлива.
На следующий день Михаил написал: Спасибо за праздник, Лера хочет, чтобы вы стали её лучшей подругой. Может, съездим втроём в выходные?
Я согласилась, и мы стали часто гулять: в парке, на набережной, в зоопарке. Лера смеялась, а я чувствовала, как радость возвращается без тяжёлого багажа.
Вы идеальная женщина, однажды сказал Михаил, когда Лера заснула у меня на плече в кафе. Как он мог не ценить такое сокровище?
Бывший, ответила я с улыбкой. Он теперь лишь страница из прошлого.
Мы переписываемся каждый день, разговариваем до рассвета о детстве, мечтах, настоящей семье.
Три месяца спустя Максим попытался схватить меня у подъезда, когда я выходила.
Алиса, верни всё, я изменился, работу нашёл, с Ксюшей всё кончено.
Максим, я выхожу замуж за честного человека, который видит во мне женщину, а не «квочку». Забудь меня, желаю удачи, спокойно сказала я, садясь в машину, где меня ждали Михаил и Лера.
Мы уехали за город, на турбазу, где Михаил готовил шашлыки, Лера помогала, а я накрывала стол на веранде. Вечером у костра жарили зефир, пели под гитару, рассказывали смешные истории.
Как здорово всё делать вместе, мечтательно сказала Лера перед сном. У всех в садике есть мама и папа, а теперь и у меня.
Я вышла к Михаилу, сел рядом, и сказала: Спасибо, что появился в моей жизни, принял меня со всем багажом.
Это мне спасибо говорить надо, обнял он меня, ты стала частью нашей маленькой семьи.
Мы поженились через полгода, церемония была тихой, в кругу близких, а Лера была самая счастливая подружка невесты в белом платьице.
Через полгода мы переехали в частный дом с большим садом, гаражом и местом для Рекса. Я продолжила заниматься дизайном, но уже не до изнеможения, а в удовольствие, вместе с Михаилом обустраивая гнёздышко. Михаил стал начальником службы безопасности в крупном ТЦ, ближе к дому, с удобным графиком. Лера пошла в первый класс.
Однажды вечером, когда Лера делала уроки, а я готовила ужин, зазвонил телефон. Алиса, привет. Это Максим. Слышал, ты вышла замуж.
Да, спокойно ответила я. Я счастлива. Что тебе нужно?
Хочу сказать, что я был последним идиотом, потерял самое ценное. Прости меня.
Я давно тебя простила, Максим. Держать злобу как пить яд. Я хочу жить полной, счастливой жизнью, желаю тебе найти путь. Прощай.
Я положила трубку, Михаил обнял меня сзади. Всё в порядке?
Да, ответила я, поцеловала его. Теперь всё в порядке, навсегда.
Иногда, чтобы обрести настоящее счастье, нужно пройти через кромешную тьму предательства, боли и унижений. Я прошла этот путь и нашла семью, о которой всегда мечтала, но не верила, что это возможно. Всё началось с маленькой девочки с косичками, которая не побоялась сказать горькую правду взрослой тёте.
Спасибо, родная, шептала я каждый вечер, укрывая Леру одеялом. За то, что спасла меня.
Я и не знала, что спасаю, сонно улыбнулась девочка. Просто сказала правду. Папа всегда говорит: ложь пахнет плохо, а правда свежестью.
Правда спасает, даже если сначала обжигает. Лучше одна горькая правда, чем вся жизнь, построенная на сладкой ядовитой лжи. Алиса поняла это и каждый день благодарила судьбу за маленького ангелахранителя, который появился в виде шестилетней девочки с честными голубыми глазами.
