Мужик в костюме остановился у ларька. Его холодный, но уверенный взгляд уставился на шумного молодого парня. Вокруг люди затаили дыхание. Никто раньше не решался вмешаться, но его появление изменило всю атмосферу.
Хватит, сказал он спокойно, но твёрдо. Поставь ведро.
Хулиган на секунду опешил, потом расхохотался.
А ты кто такой, господин в галстуке? Пришёл яйца купить? Или геройствовать?
Мужчина даже глазом не моргнул. Вместо ответа он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный бумажник, медленно открыл его, вынул несколько толстых купюр и положил на стол перед старушкой, которая всё ещё вытирала слёзы уголком платка.
Бабушка, сказал он с уважением, я куплю у тебя все яйца, даже разбитые. Твой труд не должен быть осмеян.
Толпа зашепталась. Кто-то кивал одобрительно, другие качали головами в изумлении.
Но хулигана это не впечатлило.
Ха! Думаешь, если деньги достал, ты тут главный? Я решаю, что происходит на этом рынке!
Он двинулся вперёд, угрожающе сжав кулаки, но мужчина в костюме сделал шаг навстречу и, не повышая голоса, произнёс:
Ещё одно движение и пожалеешь.
Во взгляде его была такая уверенность, что хулиган на мгновение заколебался. Но, чтобы не потерять «авторитет» перед толпой, он снова занёс руку, чтобы опрокинуть ведро.
В одно мгновение мужчина схватил его за запястье и сжал. Не грубо, но достаточно сильно, чтобы остановить.
Я сказал, оставь всё как есть, повторил он.
Ай! взвизгнул парень. Отпусти, псих!
Толпа взорвалась возмущённым гулом. Кто-то даже захлопал, чувствуя, что наконец-то кто-то поставил на место этого буяна, который давно терроризировал рынок.
Мужчина отпустил его и тем же спокойным, но властным тоном добавил:
Уходи. И больше не трогай эту женщину или кого-либо ещё здесь.
Парень, красный от злости и стыда, огляделся. Люди больше не выглядели равнодушными теперь они смотрели на него с презрением и скрытой радостью, что его наконец призвали к ответу. Почувствовав себя одиноким и без поддержки, он пробормотал пару ругательств и ретировался между ларьками.
Рынок вздохнул с облегчением.
Старушка, всё ещё дрожа, подошла к незнакомцу.
Сынок не знаю, кто ты, но Бог тебя сегодня ко мне послал. У меня нет сил, нет голоса, а люди боялись
Глаза её наполнились слезами, но теперь это были слёзы благодарности.
Мужчина бережно положил руку ей на плечо.
Не плачьте, бабушка. Люди должны научиться уважать труд и страдания простых людей. Я сделаю больше, чем просто куплю яйца.
Он повернулся к толпе:
Люди добрые, нельзя молчать, когда видишь несправедливость! Каждый из нас мог бы оказаться на месте этой женщины. Сегодня она, завтра кто-то другой. Если мы будем вместе, никакие хулиганы не будут хозяйничать на этом рынке.
Толпа взорвалась аплодисментами. Некоторые подходили к старушке, клали ей в руки кто сколько мог десять рублей, двадцать, хлеб, фрукты. Другие гладили её по руке и говорили добрые слова.
Мужчина заплатил за все яйца, включая разбитые, и дал ей сумму куда больше их стоимости.
Возьмите, бабушка. На лекарства, на еду. И больше не плачьте.
Старушка попыталась встать на колени, чтобы поцеловать ему руку, но он быстро поднял её и сказал:
Не мне, а Богу благодарите. Я просто сделал то, что должен был.
Затем достал из кармана визитку и протянул ей.
Если кто-то ещё вас обидит звоните по этому номеру. Я позабочусь, чтобы вас защитили.
Люди потихоньку расходились, но разговоры не утихали. Весь рынок гудел об «этом мужчине в костюме», который поставил на место хулигана. История передавалась из уст в уста, и впервые за долгое время люди почувствовали, что имеют право сказать «нет» несправедливости.
Старушка пошла домой мелкими шажками, но на душе у неё стало легче. Под мышкой она несла пакет с подарками от людей, а в сердце бесконечную благодарность. Дома её ждал больной муж, и теперь она могла принести ему не только хлеб и лекарства, но и весть о том, что в мире ещё есть доброта и справедливость.
Тем вечером в их скромном домике на окраине деревни старушка рассказала мужу всё. Его уставшие глаза засветились, когда он слушал:
Видишь, старик, Бог нас не оставляет. Посылает добрых людей в трудную минуту.
И впервые за много месяцев в доме снова поселилась надежда.
А что до мужчины в костюме никто точно не знал, кто он. Кто-то говорил, что он адвокат, другие что бизнесмен из Москвы. Но для всех на рынке он так и остался «тем незнакомцем, который восстановил справедливость».
Так в обычный рыночный день изменилась жизнь бедной старушки. Помимо денег, она обрела уважение соседей и уверенность, что не одна. И её история, передаваемая из уст в уста, вдохновляла других не молчать перед лицом зла.
