— Мы не упустили время, мы просто долго шли к своему счастью, — сказала Татьяна и прижалась к Николаю.
Татьяна открыла глаза и сладко потянулась. Сегодня воскресенье, можно не спешить и поваляться в кровати.
Когда умер муж, все ожидали, что Татьяна будет убиваться и рыдать без остановки. Она и сама надевала маску безутешной вдовы, как того требовали приличия. На работе ей дали отпуск — пусть достойно проводит любимого супруга в последний путь.
Со стороны они казались идеальной парой, а что творилось у каждого внутри — их личное дело. Нет, по-человечески ей было жалко Валеру, как любого, кто ушёл слишком рано. Но не как мужа.
Татьяна взглянула на фотографию в рамке. Пора убрать её с глаз долой. Раньше не трогала — вдруг зайдут соболезнующие, а портрет усопшего обязателен для траурного антуража.
Каждый день видеть его довольную, точно у сытого кота, физиономию — это уже перебор. Татьяна сбросила одеяло, подошла к книжной полке и взяла фото. Всмотрелась в ухоженное лицо человека, уверенного в своей неотразимости. Сколько дурочек он одурачил… Татьяна усмехнулась.
— Ну что? Дораспускался? Думаешь, я страдаю? Не дождёшься. Прощай. — Она раздвинула книги и засунула рамку между толстыми томами. — Вот твоё место. Не в моей жизни. — Стряхнула с ладоней невидимую пыль и направилась в ванную.
***
Когда Таня вышла с последнего экзамена, в коридоре уже никого не было. Она сдавала дольше всех. Из-за угла возник неприметный паренёк. Они вместе поступали.
— Ну как? Сдала?
— Пятёрка! — не скрывала радости Таня.
— Значит, будем учиться вместе. — Он тоже улыбнулся.
— Если списки не подведут… — начала она, но и сама знала — пройдёт.
— Формальность. У тебя одна четвёрка. Проходной балл есть.
— А когда списки вывесят?
— Послезавтра, я справлялся. Может, отметим? — Он замер в ожидании.
Родители на работе, зубрёжка закончилась, делать нечего.
— Пошли, — кивнула Таня.
Они гуляли по Москве, ели мороженое, потом зашли в кино.
Их распределили в разные группы. Таню это не волновало, а вот Николай загрустил. Теперь виделись только на перерывах и лекциях, куда он неизменно садился рядом.
Как-то раз Николай опоздал, и его место занял Валерий Дубровин, влетевший в аудиторию в последний момент. Таня хотела сказать, что место занято, но вошёл профессор. О нём ходили легенды: если не понравишься — выше тройки не видать.
Таня махнула рукой — один раз можно и порознь посидеть.
— Шевченко ревнует. Сейчас дыру в моей спине прожжёт взглядом, — усмехнулся Валера, наклонясь к Тане.
Она оглянулась. Коля сидел сзади и смотрел на них с мученическим видом.
— Молодые люди, хватит болтать! Девушка, если вам неинтересно — вон, — резко оборвал профессор.
Все обернулись. Таня уткнулась в тетрадь.
— Всё, запомнил нас. Теперь держись, — прошептал Валера, и они захихикали.
Профессор выгнал их. Сидели в коридоре, потом Валера предложил сходить в столовую. Чего время терять?
Он был умён, остроумен, знал кучу историй. Тане нравилась его уверенность. Даже преподаватели уважали его за находчивость.
— Тань, будь с ним осторожнее. Бабник ещё тот, — предупредил после пары Коля.
— Ревнуешь?
— А если и ревную?
— Да мы просто рядом сидели!
Но на одной лекции не остановилось. Таня влюбилась, дня не могла прожить без Валеры. Все считали их парой, родители — женихом и невестой. Обаятельный Валера очаровал даже её мать.
Свадьбу решили не торопить, но Таня забеременела. Рассказала Валере — он отнёсся спокойно.
— Прикольно, буду отцом. Но как ребёнка растить? Учёба… Может, пока не будем?
Таня согласилась. Но токсикоз скрутил так, что она сделала аборт. С ребёнком не до учёбы. Они любили друг друга, строили планы.
А Николай оставался просто другом. Подкидывал конспекты, когда она пропускала. Невидимый, но всегда рядом.
Летом после четвёртого курса они с Валерием поженились. Его отец был большим чином в Нижнем Новгороде. После вуза взял молодых к себе. Валера быстро рос по службе. Таня не ревновала — отец для сына старается, а она просто жена.
Однажды в обед она зашла в кабинет мужа и застала его с наглой секретаршей. Та прошла мимо, не смутившись, даже усмехнулась. Весь её вид кричал: «Сама виновата, стучать надо».
Дома Таня устроила скандал.
— Да что такого? У всех мужиков бывают интрижки. Ты моя жена, я тебя люблю. А она — просто развлечение.
Но секретаршу он уволил и взял другую — невзрачную. Таня успокоилась.
Уйдёт от Валерия — а другой будет лучше? Первое время, может, а потом… Зачем менять шило на мыло?
Потом позвонила «доброжелательница»: у Валеры есть ребёнок. Таня снова вспылила.
— Тань, остынь. Ребёнок — ну и что? Я тебя люблю, никуда не отпущу.
Надо было уйти тогда. Но она испугалась. Любила мужа. Валера умел добиваться своего, а Таня никогда не была бойцом. Может, за это он её и ценил.
Валера приходил вовремя, давал ей свободу, которой она не пользовалась. Отправлял на юг — она ездила одна.
На море полно желающих завести курортный роман. Таня знала — большинство женаты. Их ухаживания быстро надоедали. Она радостно возвращалась домой.
Валера, глядя на её загар, вздыхал: «Дела не отпускают». И она знала — он не только работал. И он знал, что она знает.
Со стороны они казались идеальной парой. А сама Таня с завистью смотрела на семьи с колясками.
Утешала себя: у всех свои проблемы. Да, они жили как соседи. Но большинство — так.
Так бы и жили. Но два месяца назад позвонили из полиции: мужа нашли на даче.
— Нашли? — не поняла Таня.
«Доброжелательницы» давно не тревожили. То ли Валера остепенился, то— А теперь у меня есть ты, — прошептала Татьяна, и Николай крепче обнял её, понимая, что их долгая дорога к счастью наконец-то закончилась.
