«Мы не потеряли время, просто долго шли к своему счастью», — сказала Наталья, прижимаясь к Сергею.
Наталья открыла глаза и потянулась, наслаждаясь утром. Сегодня воскресенье, можно не спешить и поваляться в постели.
Когда умер муж, все ждали, что она зальётся слезами и будет убиваться. И Наталья надевала маску безутешной вдовы — как положено. На работе дали отпуск, чтобы «достойно проводить любимого супруга».
Со стороны они казались идеальной парой, но что у кого внутри — никого не касалось. Ей, конечно, было жалко Славу — как любого человека, ушедшего раньше времени. Но не как мужа.
Наталья взглянула на фотографию в рамке. Всё, пора убрать её с глаз долой. Раньше не трогала — приходили знакомые, соболезновали, и глаза их искали портрет покойного.
Каждый день видеть его самодовольное, сытое лицо — перебор. Наталья встала, подошла к полке и взяла фото. Рассмотрела ухоженные черты человека, уверенного в своей неотразимости. Сколько девушек он с ума сводил… Наталья усмехнулась.
«Ну что, допрыгался? Думаешь, я страдаю? Не дождёшься. Прощай». Она подвинула книги и засунула фото между ними. «Вот тебе и место. Не в моей жизни». Смахнув невидимую пыль с ладоней, пошла умываться.
***
Когда Наташа вышла после последнего экзамена, в коридоре никого не было. Она сдавала последней. Из-за угла возник неприметный паренёк — они вместе поступали.
«Ну как?» — спросил он.
«Пятёрка!» — не сдержала улыбки Наташа.
«Значит, будем учиться вместе», — тоже заулыбался он.
«Надо дождаться списков…» — начала Наташа, но знала — поступит.
«Формальность. У тебя одна четвёрка. Проходной есть».
«Когда списки вывесят?»
«Послезавтра. Отметим?» — он замер в ожидании.
Родители на работе, дел никаких…
«Пошли», — кивнула Наташа.
Они гуляли, ели мороженое, потом сходили в кино.
Их распределили в разные группы. Наташе было всё равно, а Сергей расстроился. Теперь виделись только на лекциях, куда он неизменно садился рядом.
Раз Сергей опоздал, и его место занял Вячеслав, влетевший в аудиторию в последний момент. Наташа хотела сказать, что место занято, но начался семинар.
Преподаватель ходил в легендах: строгий, если невзлюбит — выше тройки не видать.
«Ничего, разок посидим врозь», — подумала Наташа.
«Шевцов ревнует. Скоро мне в спине дыру прожжёт», — шепнул Вячеслав, наклоняясь.
Она оглянулась. Сергей сидел сзади и смотрел на них как побитый пёс.
«Молодые люди, хватит болтать! Девушка, если неинтересно — можете выйти», — голос преподавателя заставил Наташу вздрогнуть.
Все обернулись. Она уткнулась в конспект.
«Всё, мы в чёрном списке», — шепнул Вячеслав. Они фыркнули.
Их выгнали. Сидели в коридоре, потом Вячеслав предложил: «Чего время терять? Пошли в столовку».
Он много знал, рассказывал захватывающе. Наташе нравилась его уверенность. Преподаватели его уважали за острый ум.
«Нать, с ним поаккуратней. Бабник ещё тот», — предупредил после Сергей.
«Ревнуешь?» — ухмыльнулась Наташа.
«А если да?»
«Серёж, между нами ничего. Подумаешь, на лекции рядом сидели».
Но не заладилось. Наташа влюбилась, жить без Вячеслава не могла. Все считали их парой, родители — женихом и невестой. Обаятельный Вячеслав очаровал даже Наташину маму. Женские сердца он покорял без разбора.
Свадьбу решили не спешить, но Наташа забеременела. Рассказала — Вячеслав отреагировал спокойно:
«Прикольно, буду отцом. Но как учиться? Давай не спешить, срок маленький».
Наташа согласилась. Но тошнота, слабость — в итоге сделала аборт. С ребёнком ни учебы, ни будущего. Они любили друг друга, строили планы.
А Сергей оставался другом. Помогал с конспектами, когда она пропускала. Невидимый, но всегда рядом.
После четвёртого курса они с Вячеславом поженились. Его отец был большим человеком в городе, взял их на работу. Вячеслав быстро рос по службе. Наташа не ревновала — понимала: отец сыну карьеру строит, а она просто жена.
Однажды в обед она застала мужа в обнимку со смешливой секретаршей. Та, не смутившись, прямо посмотрела Наташе в глаза — мол, сама виновата, не стучится.
Дома был скандал.
«Ну и что? У всех мужиков бывают интрижки. Ты — моя жена. Люблю тебя. А она — так, пустяк».
Секретаршу уволил, взял другую — невзрачную. Наташа успокоилась.
Уйти? А другой будет лучше? Сначала да, а потом… Менять шило на мыло? Внешне они оставались идеальной семьёй.
Потом «доброжелательница» сообщила: у Вячеслава есть ребёнок. Наташа взорвалась, грозилась разводом.
«Остынь. Ребёнок — ну и что? Люблю тебя, только тебя. Не отпущу», — сказал Вячеслав.
Надо было уходить тогда. Но она испугалась. Ещё любила. Вячеслав умел добиваться своего, а Наташа никогда не была бойцом. Может, за это он её и ценил.
Он не упрекал её за отсутствие детей, приходил вовремя, давал свободу — которой Наташа не пользовалась. Отправлял её одну на юг — отец отошёл от дел, Вячеслав стал главным.
На море — толпы желающих курортного романа. Наташа знала: большинство женаты, врут о свободе. Первую неделю льстило внимание, потом — только раздражало. И она с радостью возвращалась домой, в их дорогую красивую квартиру.
Муж вздыхал: «Дела, не могу на пляже валяться». Она знала — он не только работал. И он знал, что она знает.
Со стороны — идеальная пара. А Наташа с завистью смотрела на семьи с колясками.
Утешала себя: у всех свои проблемы. Жили как соседи — но так живут многие. Первые годы любят, потом — привычка.
Так бы и продолжалось. Но два месяца назад позвонили из полиции:
«Вашего мужа нашли на даче».
«Нашли? Как?»
ДобрОна наконец поняла, что счастье — это не та красота, которую показывают другим, а тихие вечера с человеком, который смотрит на тебя так, будто ты — его единственный дом.
