Сентябрь выдался тёплым, почти летним. Низкое осеннее солнце светило прямо в глаза, особенно к вечеру. Игорь опустил козырёк — ему-то высокому это помогало, а вот Анюта…
Сколько раз он предлагал оставить её машину дома — подвёз бы утром, встретил вечером. Но графики у них не совпадали.
— Мне приятно, что ты переживаешь, — говорила Аня, прижимаясь к нему. — Но я аккуратно вожу, сам видел. Без машины — как без рук.
— Ну ладно, только очки солнцезащитные надевай. Сколько дожди начнутся, грязь, гололёд… Хотя и это не лучше, чем слепящее солнце. В любом случае риск.
— Ты мой заботливый. Всё будет хорошо, обещаю, — клятвенно говорила Аня.
Припарковавшись, Игорь машинально взглянул на окна их третьего этажа. Стёкла слепили — не разобрать, опущены ли шторы. Если нет — в квартире было пекло, за день она раскалялась докрасна.
Аниной машины не было. Странно — она обычно приезжала раньше, успевала приготовить ужин. Телефон молчал — ни звонков, ни сообщений.
***
Познакомились они полтора года назад. Игорь ехал с работы и увидел у обочины растерянную девушку рядом с машиной. Сразу понял — прокол. Остановился, поменял колесо. Так и началось.
Аня снимала комнату. Хрупкая, но упрямая. Рядом с ней он чувствовал себя защитником, а она злилась — мол, сама справлюсь. Вскоре он предложил съехаться — зачем платить за съём, если она всё равно ночует у него?
Его холостяцкую берлогу Аня быстро превратила в уютное гнёздышко: пледы, подушки, запахи выпечки. Однажды она притащила с улицы грязного щенка.
— Ну зачем? Вонючий, блохастый! — возмущался Игорь.
— Смотри, какой милый! Я его вымою, свожу к ветеринару, — Аня прижала дрожащий комок к груди.
— Оставь его в клинике, — буркнул Игорь.
Но её взгляд сказал: или щенок, или я ухожу. Игорь сдался.
Аня назвала его Барсом. Пёс быстро вырос в крепкого двортерьера, преданного только ей. Игорь даже ревновал.
***
В тот вечер, подходя к дому, Игорь услышал лай. Едва открыл дверь — Барс рванул мимо него на улицу.
— Куда несёшься? — Игорь побежал следом.
Пёс то и дело оглядывался, подгоняя его. Они неслись через дворы, пока не выскочили к разбитой дороге — осколки стёкол, следы торможения. У забора стоял мальчишка.
— Что тут было?
— Авария. «Скорую» видел, машину на эвакуаторе увозили.
Игорь набрал номер больницы.
— Скончалась по дороге, — устало сказал врач.
***
Ночью Барс выл у двери.
— Заткнись, — прошептал Игорь.
Но пёс утром сбежал. Вернулся после похорон — грязный, тощий. Потом опять исчез.
Игорь нашёл его у места аварии — замёрзшего, недвижимого. Закопал под кустами.
Через неделю, бродя по рынку, он увидел щенка — точь-в-точь как тогда. Мальчишка отдал почти даром.
— Его Барсом зовут, — крикнул ему вдогонку.
Дома щенок тут же пописал на пол. Игорь усмехнулся:
— Ну ты даёшь… Твой предшественник такого не позволял.
Ночью ему снилась Аня. Он торопился заснуть — в ожидании новой встречи…
