**Дом по наследству**
— И как ты решилась на такое? — удивлялась дочь. — Мам, тебе не страшно одной в этой деревне?
— Везде люди найдутся, — спокойно отвечала Анна Семёновна. — Я и там знакомых заведу, не переживай. А ты уж ко мне не забывай наведываться. В город точно не вернусь — пенсию ждала как подарок. Домик попался крепкий, да ещё и в рассрочку. Разве не чудо?
Настроение у Анны было отличным. Осуществилась мечта — свой уголок в деревне под самой Москвой. Да и ещё одна причина переехать была: дочери Кате уже тридцать, а она всё одна. Вот Анна и решила оставить ей квартиру — пусть устраивает личную жизнь без лишних хлопот.
— Хозяйствуй здесь, а я буду навещать, когда за продуктами в город поеду, — обняла она Катю и села в автобус, уносящий её к новой жизни.
В деревне Анна освоилась быстро. Не скучала по городской суете — раньше всё лето проводила на даче, которую потом продала. Деревня оказалась удобной: магазин, автобусы, фельдшерский пункт и даже библиотека.
— Красота-то какая! — радовалась Анна, выходя по утрам на крыльцо. Соседи доброжелательные, помощь предлагали, но она отказывалась — хотела всё сама обустраивать.
Первое время Катя часто приезжала — не могла свыкнуться без матери и переживала за неё. Ведь столько лет жили бок о бок, а теперь дочери предстояло создать семью, чтобы мать не разочаровать. Так Анна и наставляла.
Весна выдалась тёплой, с частыми дождями.
— Это хорошо, — говорил сосед Анны, семидесятилетний Николай Петрович. — Во влажную землю сеять — самое то. Урожай будет знатный.
Анна не только огород засадила, но и кур с утками завела — двор-то был крепкий. С утра до вечера хлопотала: кормила птицу, пропалывала грядки, а её городской кот Васька семенил за ней следом, искоса поглядывая на пернатых.
— Ничего, Вась, привыкнешь. Уж больно хозяином важным стал, молодец!
Вскоре к Анне прибилась бездомная собака Жучка — раньше по деревне скиталась, зимой мёрзла. Но Анна пустила её во двор, и та больше не уходила, смотрела преданными глазами, как хозяйка каждое утро накладывает ей кашу с мясными обрезками. Сначала Жучка спала под крыльцом, потом Николай Петрович смастерил ей тёплую будку.
В деревне заговорили о новой жительнице как о хлопотливой да доброй.
А Катя долго не могла привыкнуть к отъезду матери, будто чувствовала вину.
— Как мне тебя отблагодарить, мам? — спрашивала она, приезжая на выходные.
Но когда Катя встретила своего Сергея, то поняла мамин поступок. Они поженились, а через год родилась дочка Настенька.
— Вот и отблагодарила, — смеялась Анна, качая внучку. — Род наш не прервётся! Летом ко мне приезжайте — козу заведу, молоком Настю поить буду.
Годы шли, Анна стала настоящей деревенской бабушкой. Катя с мужем навещали её — баню истопить, с огородом помочь, варенья да солений привозить.
— Не устала, мам? Ведь годы уже не молодые. Да и одна ты тут, а мы только наездами — работа, Настя в школу скоро…
— Пока справляюсь, — отвечала Анна. — А станет тяжело — скотинку поубавим. Да и что мне тут без них делать? В окно смотреть? С ними веселее.
Когда возраст дал о себе знать болями, Анна не сразу смогла расстаться с живностью. Оставила только кур. Жучки и кота Васьки уже не было, но во дворе появились две новые кошки — брошенные, как часто бывает в деревне.
— Больше никого не заводи, мам, — просила Катя. — Я и так устаю сюда ездить. Да и мне скоро на пенсию…
С мужем Катя разошлась, когда Настя поступила в московский вуз. Но отец помогал дочери, а Катя всё отдавала на её учёбу. Окончив институт, Настя осталась в столице, вышла замуж.
Так Катя снова осталась одна в квартире. Настя с зятем навещали редко — своя жизнь.
Анна же ходила уже с трудом. Огород сократили, и не было случая, чтобы Катя, приезжая, не звала мать в город.
— Ну что, решилась со мной ехать? Там и поликлиника рядом, и комната твоя готова. А мне не придётся волноваться за тебя.
— Зачем мне тебя обременять? Ты ещё мужчину найдёшь, не старая. А мне два века не жить — и не надо. Лучшие годы прошли здесь, в этом доме, — отвечала Анна со слезами.
Кате оставалось только смириться.
Когда до пенсии оставалось два месяца, она сказала:
— Потерпи, мам, вот выйду на отдых — перееду к тебе. И огород доделаем, и дом подлатаем.
Но Анна не дождалась. Кате позвонили соседи — мать уснула и не проснулась.
— Как ангелочек, тихо ушла, — говорили они.
После похорон Катя собралась продавать дом. Соседи вздыхали, искали покупателей. Но чтобы забрать мамины вещи, она приехала через сорок дней.
Подходя к дому, Катя чувствовала, как сжимается сердце: тут мама прожила счастливо четверть века. Тут и она сама столько сил вложила — в сад, огород, баню, крышу…
Кошки встретили её жалобным мяуканьем.
— Сейчас, кисы, сейчас покормлю. Маня, Таня, соскучились? — Катя гладила их по спинкам. — Бабушка вас любила… А теперь вы никому не нужны.
Она открыла окна, затопила печь. Через пару часов дом ожил — запахло супом, жареной картошкой, затикали ходики на стене.
— Точно как при маме… — улыбнулась Катя, но в глазах стояли слёзы.
В сенях послышались шаги — это сосед, сын Николая Петровича, Сашка. Он, выйдя на пенсию, тоже вернулся в отчий дом.
— Ну, с приездом, Ивановна! Что решила-то? А у тебя тут уютно…
— Садись, Петрович, небось голодный. Обедать одной тяжело — раньше с мамой…
Пока Сашка мыл руки, Катя налила ему супа, поставила сковородку с картошкой.
— Ты знаешь, судьбы у нас похожие, — вдруг сказал он. — Я после отца сюда приехал, ты — после мамы. Может, и не надо в город возвращаться? Держаться надо за место, где родителям нашим хорошо было.
— Верно говоришь, — вздохнула Ка— Давай оставаться, — ответила Катя, глядя на кошек, свернувшихся у печки, и вдруг поняла, что это и есть её дом.
