Анна стояла у окна своей московской квартиры, наблюдая, как Игорь укладывает детское кресло в машину. Их пятилетний сын Тимофей весело болтал, ожидая поездки к бабушке с дедушкой. Каждую субботу они отвозили мальчика к родителям Анны – Татьяне Петровне и Николаю Васильевичу – чтобы те могли провести время с внуком. Но каждый раз, возвращаясь домой, Анна ощущала знакомое раздражение. Её мать искренне считала, что, присматривая за Тимофеем, оказывает им неоценимую услугу. Эта мысль выводила Анну из себя, и она едва сдерживала эмоции.
Все началось три года назад, когда Тимоша подрос и мог проводить выходные у бабушки. Анна и Игорь решили, что это прекрасная возможность для родителей сблизиться с внуком. Татьяна Петровна и Николай Васильевич души не чаяли в мальчике: кормили его блинами, водили в Измайловский парк, рассказывали сказки. Анна радовалась, видя, как сын расцветает в их обществе. Она сама в детстве обожала гостить у бабушки и мечтала, чтобы у Тимофея остались такие же тёплые воспоминания. Но она не предполагала, что её добрая инициатива обернётся недопониманием.
Каждый раз, забирая сына, Анна слышала от матери вздохи: «Ну вот, опять я вам помогла – можете спокойно заниматься своими делами», или: «Нелёгкое это дело – за ним уследить, но я потерплю, ради вас». Анна стискивала зубы, чувствуя, как закипает. Ей хотелось крикнуть: «Мы не избавляемся от ребёнка! Мы привозим его для вас!» Но вместо этого она лишь произносила сквозь зубы: «Спасибо, мам». Даже уравновешенный Игорь начал раздражаться. В машине он бормотал: «Она что, думает, мы сдаём Тимоху, как вещь в камеру хранения?»
Дело было не в том, что Анна и Игорь не хотели проводить время с сыном. Наоборот – они обожали их совместные прогулки по ВДНХ, игры в железную дорогу, чтение книг перед сном. Но они видели, как Татьяна Петровна скучает по внуку, как загорается её взгляд, когда он вбегает в квартиру с криком: «Бабушка!» Они хотели дать родителям эту радость и подарить Тимофею ощущение большой семьи. Однако с каждым разом слова матери звучали всё обиднее. «Я сегодня еле ноги волочу – но ничего, вам же надо отдохнуть», – говорила она, будто они свалили на неё непосильную ношу. Анна испытывала необъяснимую вину, хотя не понимала – за что.
Всё вышло наружу в прошлую субботу. Когда они привезли Тимофея, Татьяна Петровна встретила их фразой: «Опять мне весь день с ним возиться. Хорошо хоть, что у вас есть время для себя». Анне хватило. Голос её дрожал, когда она ответила: «Мама, мы привозим Тимошу не потому, что не хотим с ним сидеть! Мы хотим, чтобы он рос рядом с вами, знал вас, любил! Это не одолжение нам – это подарок вам!» В комнате повисла тишина. Татьяна Петровна растерянно опустила глаза, а Николай Васильевич сделал вид, что углубился в чтение газеты. Игорь сжал руку Анны – мол, правильно сказала.
Вечером, забирая сына, они заметили, что мать вела себя иначе. Никаких жалоб, вздохов – только сдержанное: «Приезжайте почаще». Анне стало легче, но где-то в глубине души заныла совесть. Может, она была слишком резкой? Но Игорь, за рулём, успокоил её: «Пусть привыкает – мы не сбываем ребёнка, а делимся счастьем». Тимофей, счастливый и уставший, дремал на заднем сиденье, и Анна подумала: ради этого стоит иногда говорить правду, даже если она неприятна.
Теперь они по-прежнему возят сына к бабушке с дедушкой, но Анна стала внимательнее к словам. Она надеется, что мать наконец поняла: они не ищут няньку, а хотят, чтобы их мальчик рос в кругу любящих людей. Но каждый раз, слыша намёк на «услугу», Анна чувствует, как в душе поднимается волна возмущения. Она твёрдо знает: семья – это не сделка, а безусловная любовь. И если Татьяна Петровна снова забудет об этом, Анна не постесняется напомнить. Ради Тимофея. Ради истины, которая важнее удобных иллюзий.
