— Я не стану ухаживать за свекровью, пусть даже не надеется на это! — с горечью вырывается у Ольги, её губы подрагивают от накопленной боли. — Эта женщина не вправе ждать от меня помощи. За семнадцать лет брака с её сыном она ни разу не подала нам руки — ни рублём, ни участием. Более того, от неё я не услышала ни одного доброго слова! Она твердила, что никому ничего не должна. Теперь я поняла: она была права. Но и я ей не обязана ничем!
Ольга рассказывает свою историю, сидя в скромной, но уютной квартирке на окраине Нижнего Новгорода. У неё двое сыновей-подростков, кредит за квартиру, который они с мужем выплачивали, будто штурмуя неприступную крепость. Ольга уверена: не будь её мамы, они бы не вытянули эту ношу. Мать не давала денег, но взяла на себя все хлопоты о внуках. Водила в садик, сидела у их постелей во время болезней, встречала из школы, помогала с уроками, возила на секции и кормила домашними пирогами. Благодаря этому Ольга с мужем могли работать, не отвлекаясь на быт.
Все эти годы они крутились как белка в колесе, чтобы погасить ипотеку и дать детям достойное будущее. Ольга вспоминает, как тяжело было разрываться между работой и детьми, особенно когда те были маленькими. «Без мамы нам бы не выжить, — глухо говорит она. — С двумя малышами я просто не смогла бы так работать».
А свекровь? Все эти годы она жила только для себя. Внуков видела раз в год на днях рождения, да и то мельком. У неё всегда находились дела поважнее — то поездки на дачу с подругами, то какие-то свои заботы. Ольга пару раз, сквозь зубы, просила её посидеть с детьми, но каждый раз слышала одно: «Я своего сына одна подняла — и ты справишься. Не жди от меня помощи». После этого Ольга перестала просить. Зачем напрасно унижаться?
— Моя мама фактически вырастила моих детей! — в голосе Ольги слышится тёплый отблеск благодарности. — Если ей понадобится помощь, мы с мужем сделаем всё возможное. Но со свекровью — иначе. Да, она мать моего мужа, и, возможно, по каким-то неписаным законам мы должны ей помогать. Но между нами — ни тепла, ни близости. Она сама выстроила эту стену.
Ольга замолкает, глядя в окно, где первые снежинки кружат в свете фонарей. В её глазах — смесь обиды и твёрдости. На что она, спрашивается, рассчитывает? Неужели думает, что старость её не коснётся? Что всегда будет бодрой и самодостаточной? Ольга сжимает кулаки: «Жизнь — это бумеранг. Что посеешь — то и пожнёшь. Любовь, заботу, участие — всё это нужно заслужить. А она даже не пыталась».
Но где-то внутри шевелится сомнение. Может, надо быть выше? Может, несмотря на годы равнодушия, она всё-таки обязана заботиться о свекрови, как о родной? Ведь годы берут своё, и, возможно, долг перед семьёй мужа перевесит старые обиды. Или каждый должен отвечать за свой выбор? Ольга не знает ответа, и эта неопределённость гложет её.
А как думаете вы? Должна ли Ольга, стиснув зубы, помогать свекрови, несмотря на всю её холодность? Или справедливо, что каждый получает по заслугам? Жизнь всё расставляет по местам, но кто решает, как именно? Может, в этой истории и нет однозначного ответа, но одно ясно: семейные узы — это испытание, где приходится выбирать между долгом и правдой.
