Не хотела, но преступление совершила Василиса не умела курить, но верила, что это помогает ей успокоить нервы. Она стояла во дворе своего дома в российской деревне и наблюдала за тихой улочкой, в голове — мрачные, тревожные мысли. Последнее время её жизнь стала полной серьёзных забот. Василиса жила одна в доме покойной бабушки, родители — за семь километров в соседнем селе. Она стремилась к самостоятельности, уже двадцать три года, работает на местной почте. Не докурив сигарету, она потушила её и выбросила: — Не моё это, — думала Василиса, — Верка советовала, говорит, нервы успокаивает, но я не верю… В это время мимо проехал новый участковый Антон — его перевели из другого района, и Василиса узнала об этом от коллег. Провожая взглядом его машину, зашла домой, наступали сумерки, а впереди — важное и опасное дело… Накануне в почтовом отделении было мало людей, но односельчане заходили по делам. — Завтра столпотворение будет, — сказала Анна Фёдоровна, ветеран почты, — а сегодня затишье перед пенсией. — Теть Ань, — улыбнулась Верочка, — мама говорит, что на тебе всё держится, без тебя не работала бы наша почта! — Да ладно, всему свой срок, — смеялась Анна Фёдоровна, — уйду на пенсию — найдут замену… Заходит Марина, женщина солидная, 42 года: — Здравствуйте, жара невыносимая… Соседка моя, бабка Глафира, просила оформить подписку на журнал, она любит читать. А мы завтра раненько на моря-океаны, аж в Сочи уезжаем. Вот Глафира и боится остаться без журналов, читает много, время так быстрее идёт. — Марина, не страшно далеко ехать, да ещё и на самолёте? — спросила Анна Фёдоровна. — В Сочи-то хорошо, на солнышке погреетесь… — Первый день сразу фотки всем отправлю, — пообещала Марина и ушла. — Вот это да, сколько денег нужно, чтобы семьёй в Сочи отдохнуть… — удивилась Верочка. — У них Мишка — фермер, деньги есть, — уверенно сказала Анна Фёдоровна. Василиса молчала, сидела у компьютера, слушала разговоры, думала… Появился новый участковый Антон: — Добрый день! Мне извещение тут должно прийти, — сказал он Верочке, но вдруг увидел Василису и задержал взгляд. — У вас такие красивые девушки работают… только вот грустная слишком. Анна Фёдоровна заметила: — Василиса недавно жениха похоронила. — Понимаю… — Антон сочувственно кивнул, а Верочка сказала, что ничего не пришло. Три недели назад погиб жених Василисы — Денис. Его нашли убитым на пустыре в райцентре, поговаривали, будто Денис был игроком, тайком посещал подпольный клуб. Василиса об этом ничего не знала. Полиция никого не нашла, но к Василисе однажды поздно вечером из города приехали двое парней. Она знала их по Денису. — Твой жених нам должен крупную сумму. — Но он умер! — испуганно ответила Василиса. — А долги не умирают, — усмехнулся Лёха. — Тебе придётся платить… Через две недели приедем за деньгами. В полицию сунешься — не жилка! Дали ей отмычки, велели использовать знания о богатых односельчанах. В ту ночь, когда Марина уехала отдыхать, Василиса решилась на преступление. Перелезла через забор, открыла дверь отмычкой, искала деньги в доме. Сердце бешено колотилось: ведь она ворует ради чужого долга. — Господи, что же я делаю… — думала она, — Денис лежит там, а я за него расплачиваюсь. Нашла пятнадцать тысяч рублей, золотое кольцо, браслет и ноутбук — всё сложила в сумку и тихо ушла. Дома спрятала украденное в бабушкин сундук. Всю ночь не спала, мучилась от страха и совести. С больной головой отправилась на работу, а в обед вышла к столовой — там встретила участкового Антона. — Не бойся, мне тоже в столовую нужно, — улыбнулся он. С этого дня Антон начал часто провожать Василису, вскоре они сблизились, слухи разлетелись по деревне: — Василиса участкового ухватила, — возмущалась Тамара, — а ведь моей Таньке Антон нравился… — Видно, что они друг другу подходят, — отвечали другие. Некоторые осуждали Василису — быстро другого нашла после смерти жениха. Другие защищали — жить надо, нельзя одной страдать всю жизнь. Приближался день, когда должны были явиться бандиты. Василиса жила в тревоге, не находила себе места. Очень хотелось признаться Антону, наконец решилась: — Я хочу кое-в чём тебе признаться… Антон слушал и не мог поверить, что эта хрупкая девушка совершила такое. Но понял: она была загнана в угол. — Теперь надо будет отвечать… Где всё украденное? Почему не пришла ко мне? Василиса отдала ему сумку, рассказала всё. Через два дня пришли Лёха с другом — требовать деньги. Лёха стал угрожать, но тут появились Антон с коллегой, арестовали их. — Всё позади, — сказал Антон, — утром приходи в отдел, расскажем следователю. Василису допрашивали, она призналась во всём. Марина вернулась из отпуска, ей вернули украденное, а про Василису не рассказали — Антон ходатайствовал о милосердии. Несколько жителей решили, что это бандиты обокрали Марину. К тому же, именно они убили Дениса — их отправили надолго в тюрьму. Антон сделал Василисе предложение, сыграли свадьбу. Любовь участкового смыла все её грехи и исцелила старые раны. Теперь воспитывают дочку Оленьку.

Не хотела, но совершила

Курить Василиса не умела, но почемуто казалось ей во сне, что это избавит от тяжёлых дум. Серым летним вечером она стояла у покосившегося забора своего дома на окраине Суздаля, ощупывая взглядом зыбкую улицу, где дома казались кораблями в пустынном море. Мысли её клубились вокруг тревожных теней.

Жила Василиса в старой избе покойной бабушки Арины, родители за семь вёрст, в Ямском поселении. Ощущение самостоятельности было похоже на запах только что скошенного сена. Двадцать три года, служба на почте всё в ней было, как в детском воспоминании, одновременно привычно и загадочно.

Сигарета гасилась ею на открашенном кирпиче:

Чёртова привычка, думала Василиса, Верка всё время курит. От нервов, говорит. Ну разве может дым чтото утишить? Воняет во рту, да и всё

Вдоль её двора всплыла машина участкового Антона из соседнего района его недавно перевели, как ветром посланного. Его видела она впервые, но всё казалось известным и незнакомым одновременно. Далёкий свет машины растворился, и Василиса зашла в тёплую прихожую, где уже скользили тени от лампы.

Вчера на почте, словно в сцене повторяющегося сна, были голоса, шелест журнала, важные лица односельчан.

Завтра у нас тут народное нашествие, протянула Анна Фёдоровна, а сегодня штиль перед пенсией.

Анна Фёдоровна королева сонной почты. Словно бессменный персонаж сюжета, она говорила:

Тридцать лет уже тут сижу, каждая посылка как драма, каждый старик как быль.

Да уж, тётя Аня, тянула молоденькая Верочка, мама говорит, что всё на тебе держится. Без тебя тут и почта пустой дом.

Найдётся на место мне замена, кряхтела Анна Фёдоровна, вот уйду на пенсию увидите

Вошла Марина, полная женщина, будто героиня из русской сказки.

Жарко, аж пар из ушей, произнесла, я за подпиской для моей соседки, бабки Глафиры. Завтра рано едем на Черноморское побережье, аж в Сочи Глаша боится без журналов остаться, а дед уже ноги еле таскает, вот и читает.

Не страшно ли так далеко? спросила Анна Фёдоровна. Сочи солнце, море, хвоя…

Первый день фотографии в ВКонтакте! Купальник новенький, покажу всем, Сергей хвасталась Марина.

Это сколько же рублей стоит в Сочи всей семьёй? завистливо вздохнула Верочка.

Деньги есть, муж хозяин, отрезала Анна Фёдоровна.

Молчала Василиса, сидела за монитором и словно сквозь него смотрела в бесконечность, всё слышала, но внутри был страх и ожидание.

Появился участковый Антон, и свет его формы вдруг стал нереальным в этой унылой комнате:

Добрый день, приветливо кинул он Верочке, затем взглядом задержался на Василисе.

Не знал, что у вас тут красавицы работают только очень грустная.

Ааа, Василиса, тихо сказала Анна Фёдоровна, недавно жениха похоронила.

Всё понятно, отозвался Антон, а Верочка сказала, что письма для него нет.

Три недели назад Василиса потеряла жениха Дениса. Нашли его бездыханным на пустыре в городе. Говорили играл, задолжал опасным людям. Полиция лишь разводила руками, и вот поздним вечером к Василисе пришли двое из города. Она видела их раньше рядом с Денисом.

Твой Денис должен нам триста тысяч рублей, сказал Лёха, худой, с глазами-змеями.

Но он умер, еле прошептала Василиса.

А долги не умирают! Ты теперь за него, и бросил ей связку отмычек.

Всё было размытым, как будто не сон, а чтото постороннее. Василиса слушала, будто смотреть чужой фильм. Надо быть осторожной сказали, если заявит в полицию, не будет пощады.

В ту жаркую ночь Василиса, как во сне, пробралась к дому Марины. Ворота чёрная пасть, собаки не было. Она перелезла через забор, стала чужой, стала другой.

В комнате свет от фонаря рисовал призрачные картины. Деньги только пятнадцать тысяч рублей, а ещё золотое кольцо и браслет в комоде. Ноутбук на столе тоже в сумку.

Тени тихо вывели её обратно через огород, ни одной души, только гдето тоскливо выла собака.

Дома упрятала сумку в старый сундук Арины под шали, под вышитую скатерть. Сон не шёл, словно воротила её эта ночь.

Наутро, с мокрой головой, Василиса пошла на почту, а потом в столовую, как машина без дороги.

Здравствуй, вдруг рядом снова Антон. Не бойся, просто по пути… Мне тоже хочется борща.

Василиса, примятая страхом, дрожала, думала: Знает! Или шутит?.. Антон улыбался, но внутри она чувствовала всё меняется, не распознать, где явь, где сон.

От этого дня они стали обедать вместе, вечерами шли до её дома, где пространство становилось безопасным и ярким. Остался и как будто растаял страх.

Слухи неслышно расползлись, как дым от костра:

Хваткая Василиса! Успела окольцевать участкового, стрекотала Тамара.

А ничего, видно сразу, любовь, вторила ей другая.

Но так ли просто? Не находила себе места Василиса, приближался день, когда должны были явиться из города двое страшных. В голове только один пульсирующий страх за Антона, за себя.

Два дня осталось, решилась:

Антон… Я хочу признаться… начала она, а он смеётся, не понимает.

Да знаю я. Люблю тебя…

Нет, не об этом…

Он слушал, и лица его, такого мягкого и серьёзного, хватало, чтобы поверить в добро. Он прощал, ведь всё ведь как во сне чтото нереальное, опасное.

Наивная ты, Василиса. Надо было мне сразу сказать! Где всё? Антон взглядом обнимал, сумку она принесла из чулана.

Два дня спустя ночью снова дрожащий стук, за дверью Лёха и его друг.

Нет денег, дайте ещё немного! умоляла она.

Время вышло! Лёха резко дёрнул за воротник Василисы, порвал футболку… Но вдруг всё стало заторможенным друг Лёхи валится на пол, Лёху роняет Антон, сзади ещё один полицейский.

Всё кончено, сказал тихо Антон, утро придёт, разберёмся.

В отделении Василиса, спокойная, рассыпает слова следователю, как зёрна в руке. Марина, вернувшись с семьёй, получила всё обратно. Антон просил не разглашать тайну Василисы.

Многие решили, что это всё Лёха с дружком нашли убийц Дениса, отправили далеко, за решётку.

Антон сделал предложение Василисе. Был сизый, хмельной русский свадебный сон, где танцуют все, даже самое грустное облако. Любовь Антона растопила её старые раны, убеждения похоронила, а жизнь потекла по новой тропе теперь у них уже растёт доченька Оленька, и счастье светит над их крышей, словно лукоморье в русской сказке.