С высоты прожитых лет Людмила осознала: в жизни ничего не случается просто так. Каждая встреча, каждое знакомство — это знак свыше.
«Говорят, мол, совпадения, случайности… Вранье! — уверенно твердит она. — Кто-то верит, будто судьбу можно перехитрить, но ни у кого не вышло. У каждого свой скелет в шкафу. Зарыт глубоко, и пусть так остается. — Мысли ее порой звучат вслух. — У меня тоже есть, куда без этого. Но пусть никто не узнает».
Глядя в окно на дикую яблоню в цвету, она вспоминает такой же май. Сирень благоухала, когда Люся с Галей возвращались из школы. Десятый класс, девчонки готовились к экзаменам. С детства они неразлучны: живут рядом, учатся вместе. Сколько тайн хранили! Галя была скромной, нежной, щеки алели, словно маки, — стеснительная до дрожи. Люся — бойкая, везде заступалась за подругу.
«Галь, ну неужели ты не можешь дать сдачи? Хотя бы разок стукни учебником по затылку этому Витьке — перестанет косу к стулу привязывать!»
У Гали была длинная коса. Витька, сидевший сзади, тихонько привязывал ее к спинке стула. Когда Галя вставала — плюхалась обратно под хохот класса. Никто не догадывался, что Витька влюблен. Вот так и признавался. Гале он не нравился — слишком хулиганистый.
«Люсь, не могу я его ударить, жалко…»
«Ну и зря. В следующий раз сама разберусь».
«Да брось, не обращай внимания».
После школы поступили в техникум, выучились на товароведов. Дружба крепла, а Галя понемногу раскрепощалась. Люся встречалась с Андрейкой из другой группы, бегала на свидания, а Галя сидела дома.
«Галь, давай познакомлю тебя с другом Андрейки! Парень нормальный, только шутник — анекдоты так и сыплются. Серега даже спрашивал, есть ли у меня подруга…»
«Не, Люсь, не хочу. Ты же знаешь — мне бы влюбиться по-настоящему, раз и навсегда».
«Ну и просидишь в девках, дожидаясь принца. Идем завтра с нами в кино!»
Гале не хотелось быть лишней. Она верила: судьба где-то есть, просто еще не время.
Однажды Люся пришла хмурая.
«Что случилось?»
«С Андрейкой поругались. Пришли в кино вдвоем, а он к каким-то девчонкам подкатил. Я стою, как сирота казанская. Через десять минут вспомнил, что я есть. А потом весь фильм на них глазеть… После сеанса я ему все высказала».
«И что?»
«Что? Послал меня подальше. Сказал, надоела. Ну и я его в космос отправила… Всё, конец любви».
Галя утешала подругу, но та быстро отходила.
Ближе к окончанию учебы они гуляли в парке. Весна, тепло. Галя несла книжку, как вдруг парень случайно задел ее — книга упала. Он поднял, извинился, но, увидев их улыбки, тоже рассмеялся.
«Простите, честно, не нарочно».
«Ладно, прощаем», — отозвалась Люся.
Парень был высоким, с голубыми глазами, волосы слегка вились. Галя встретилась с ним взглядом — и сердце ёкнуло.
«Бывает же…» — мелькнуло у нее в голове.
«Гриша. Но лучше Гриша», — представился он.
«Люся, — быстро протянула руку подруга, — а это Галя».
Гриша понравился Люсе. Она уже решила: этого не упустит. Но видела, как Галя краснеет, как смотрит на него.
«Ну всё, Гальке он тоже приглянулся. Ну уж нет, она уступит».
А Гриша смотрел на Галю.
«Какая нежная… Именно такие мне нравятся».
«Можно вам составить компанию?» — спросил он, глядя на Галю.
Та улыбнулась и кивнула.
«Конечно, веселее будет! — тут же встряла Люся. — Ты где учишься?»
«Год как работаю в школе, преподаватель физики».
«Ого. А я бы не смогла — дети шумные, непослушные».
Люся болтала без умолку, Гриша поддерживал, но взгляд его все равно возвращался к Гале.
«Галя, а ты чего молчишь?»
«Слушаю», — прошептала она, и щеки вспыхнули.
Люся все поняла.
Гуляли долго. Гриша проводил их до дома.
«Завтра в кино?» — подмигнул он Гале.
Девчонки остались под впечатлением.
«Нормальный парень», — сказала Люся. — Как тебе Гриша?»
«Ничего…» — ответила Галя и скрылась в подъезде.
Люся не спала. Гриша стоял перед ней.
«Не чета Андрейке… Тот вертлявый, а этот… серьезный».
Гале тоже не спалось. Она влюбилась. С первого взгляда.
«Неужели так бывает?.. А Люся ведь тоже не упустит… Ну что ж, будь что будет».
На следующий вечер пошли втроем. Гришу посадили посередине. Во время сеанса Галя почувствовала, как он берет ее руку. Сердце застучало так, что казалось, может разбудить весь зал.
После кино гуляли, Люся болтала, Галя молчала, чувствуя невидимую нить между ними.
Проводив их, Гриша сказал:
«Галя, можно поговорить?»
Люся дернулась:
«А мне уйти?»
«Извини, но я хочу спросить у Галю».
Люся резко развернулась и скрылась в подъезде.
«Вот ведь… Тихая, как мышь, а такого парня заарканила! Ну ладно, посмотрим…»
Гриша с Галей долго говорили. Они не хотели расставаться.
Люся злилась, выпытывала у подруги детали. Та, наивная, все рассказывала.
Однажды Люся попыталась встретиться с Гришей.
«Давай поговорим».
«Гале не понравится», — сухо ответил он.
Они встречались каждый день. Люся не могла с собой справиться.
Перед самым выпуском Галя призналась:
«Люсь, представляешь, Гриша сделал предложение! Через два дня подаем заявление».
«Поздравляю», — выдавила Люся.
«Не могу этого допустить…»
Она решила на подлость.
Встретила Гришу после уроков.
«Гриша, ты ошибаешься. Галя не та, за кого себя выдает. До тебя у неё куча парней. Она тебе не пара».
Гриша слушал, потом спросил:
«Почему ты мне это говоришь? Ведь она твоя под
