— Отстань, не твоё дело! — кричала Ольга, размахивая руками. — Это моя дочь, а не твоя!
— Я просто хотела помочь, — тихо ответила Галина, стоя у плиты со сковородкой. — Лена заболела, температура высокая…
— Помочь! — передразнила Ольга. — Хочешь показаться идеальной мачехой, да? Чтобы папа тобой умилялся?
— Ольга, хватит, — попытался вмешаться Игорь, но дочь даже не взглянула на него.
— А ты помолчи! Вечно её защищаешь! — она ткнула пальцем в сторону Галины. — Я тебе не родная, вот и всё! Променял родную дочь на эту…
Ольга не договорила, развернулась и выбежала из кухни. Дверь её комнаты хлопнула так, что задрожали стаканы в серванте.
Галина поставила сковородку на стол и опустилась на стул. Руки дрожали, в глазах стояли слёзы.
— Не обращай внимания, — Игорь подошёл к жене, положил руку на плечо. — Она расстроена из-за института. Не поступила на бюджет, злится на весь мир.
— Игорь, она права, — прошептала Галина. — Я ей не родная. И никогда не стану.
— Глупости. Время всё расставит по местам.
Галина горько улыбнулась. Время. Они женаты уже четыре года, а отношения с Ольгой только хуже. Сначала девочка была холодна и отстранённа. Потом начались колкости, язвительные замечания. А теперь — война.
— Может, не стоило предлагать оплатить её учёбу? — спросила Галина.
— Почему? Ты хотела как лучше.
— Но она восприняла это как попытку купить её расположение.
Игорь вздохнул и сел рядом.
— Галя, понимаю, тебе тяжело. Но Ольга потеряла мать в четырнадцать. Боится, что кто-то займёт её место.
— Я и не пытаюсь заменить мать. Просто хочу, чтобы мы жили без ссор.
— Она поймёт. Рано или поздно.
Галина кивнула, но в душе сомневалась. Каждый день здесь — испытание. Ольга будто искала поводы для конфликтов: то еда не так приготовлена, то вещи не на месте, то телефонные разговоры слишком громкие.
Из комнаты доносилась громкая музыка. Соседи жаловались не раз, но девочка игнорировала замечания.
— Попроси её сделать тише, — взмолилась Галина.
— Сама скажи. Нужно учиться договариваться.
— После того, что было?
— Тем более. Нельзя, чтобы обиды копились.
Галина нехотя поднялась и постучала в дверь.
— Ольга, можно войти?
Музыка стала ещё громче. Она постучала сильнее.
— Олечка, давай поговорим.
Дверь резко распахнулась. На пороге стояла девочка с красными от слёз глазами.
— Чего тебе?
— Сделай музыку тише. Соседи недовольны.
— А мне плевать.
— Ольга, я понимаю, ты расстроена…
— Ты ничего не понимаешь! — взорвалась та. — Думаешь, раз деньги предложила, я теперь должна тебя полюбить? Не дождёшься!
— Я не жду любви. Хочу просто мира в доме.
— Не хочешь ссор — уезжай. Это наш с папой дом. Ты здесь чужая.
Слова ранили. Галина сжала губы.
— Ольга, твой отец меня любит. И я его тоже. Мы семья.
— Нет! — закричала девочка. — Семья — это я и папа! А ты просто здесь живёшь! Думаешь, я не знаю, что ты за него замуж из-за квартиры вышла?
Галина побледнела.
— Кто тебе такое сказал?
— Бабушка. Мамина мама. Она говорит, ты охотница за чужим добром. Подкатила к папе, когда узнала, что он вдовец с трёшкой.
— Это ложь…
— Правда! — Ольга шагнула ближе. — Тебе было сорок, ты в коммуналке ютилась. А тут такой шанс — мужик с жильём! Конечно, за него замуж рванула!
Каждое слово — как нож. Галина чувствовала, как горят щёки.
— Я люблю твоего отца…
— Конечно. Любишь его квартиру и зарплату. А его самого терпишь.
— Хватит! — не выдержала Галина. — Ты не имеешь права так говорить!
— Имею! Это мой дом! А ты здесь никто!
Дверь захлопнулась перед самым носом. Музыка гремела ещё громче.
Галина стояла в коридоре, дрожа. Да, она познакомилась с Игорем в сорок. Да, жила в коммуналке. Но выходила замуж по любви, а не по расчёту.
Игорь нашёл её в ванной, где она приводила себя в порядок.
— Что случилось? Ольга орёт как резаная.
— Она сказала, что я за тебя из-за квартиры замуж вышла.
— Откуда у неё такие мысли?
— От твоей бывшей свекрови. Нина Степановна её этим кормит.
Игорь сжал кулаки.
— Она всегда меня недолюбливала. А после нашей свадьбы вовсе озлобилась.
— Может, мне уехать? — тихо спросила Галина. — Видишь, как Ольга страдает. Не хочу разрушать ваши отношения.
— Никуда ты не поедешь, — твёрдо сказал муж. — Ты моя жена. И если кто-то с этим не согласен — это их проблемы.
— Но Ольга…
— Она должна понять, что мир не крутится вокруг неё одной.
Галина прижалась к нему. В его объятиях было спокойно. Но стоило остаться с Ольгой наедине — и снова война.
Наутро девочка демонстративно не пришла завтракать. Уходя в институт, громко хлопнула дверью. Галина вздохнула с облегчением — хоть несколько часов тишины.
Прибралась, приготовила обед, села за швейную машинку. Работала на дому — шила на заказ.
В дверь позвонили. На пороге стояла пожилая женщина с жёстким взглядом.
— Нина Степановна? — удивилась Галина.
— Я. Можно войти?
Женщина прошла в гостиную, села не дожидаясь приглашения.
— Чай предложить?
— Не надо. Я не в гости.
— Тогда зачем?
Нина Степановна оглядела комнату.
— Неплохо устроилась. Из коммуналки в трёшку переехала.
Галина почувствовала, как наливаются щёки.
— Если вы пришли оскорблять…
— Предлагаю сделку.
Она достала из сумки конверт.
— Здесь полмиллиона. Твои. Уходи от Игоря и исчезни из нашей жизни.
Галина онемела.
— Вы с ума сошли?
— Вполне здороваГалина молча выбросила конверт в мусорное ведро и твёрдо сказала: «Я не продаю свою любовь и семью».
