У Лизы отец был суров, как северный ветер. Даже мать боялась слово поперёк сказать. А вот с чужими детьми он был ласков — улыбался, шутил. А на них с матерью только кричал. Лиза долго не могла понять, почему папа так холоден к ней. Разгадка пришла уже в старших классах.
В школе Лиза выбивалась из сил, училась на пятёрки, лишь бы папа реже хмурил брови. Ещё с шестого класса она грезила о высоких баллах на ЕГЭ и поступлении в московский вуз.
Когда гости приходили, все наперебой хвалили умницу-красавицу и спрашивали, кем она хочет стать.
Лиза робко смотрела на отца и отвечала, что ещё не решила. О своих мечтах молчала.
– Одиннадцать лет отучилась — и хватит. Не собираюсь её до пенсии кормить. Здоровая, пусть работает. Все учёными нынче быть хотят, а кто руками шевелить будет? – отрезал отец.
– Паш, ну что ты! – мать засуетилась. – Лиза умница, золотая голова. С такими оценками – да за прилавок? Сейчас без диплома никуда. Да и жениха хорошего с образованием найти проще.
Но отец даже слушать не хотел.
– Хватит языком молоть, – бросил он, сверкнув глазами. – Девке образование не нужно. Борщи варить да детей рожать и без диплома можно. От учёбы одни проблемы. Вот тебе, к примеру, что твой диплом дал?
Мать съёжилась под его взглядом, а гости потупились, не смея возражать.
Так что Лиза держала рот на замке. Но когда получила высокие баллы, решила заявить о своём решении ехать в Москву. Она взрослая, сама заработает. Докажет отцу, чего стоит. Так думала она, шагая домой и сжимая в руках аттестат.
Увидев его хмурое лицо, смелость испарилась. Но она всё же сказала.
– Никуда не поедешь! – рявкнул отец. – Я тебя кормил, одевал, а теперь ты нам опорой будешь. Нечего тебе в Москве делать! – Он стукнул кулаком по столу, расплёскивая борщ.
– Папа, я…
– Молчать! – он зыркнул на мать. – Ты ей в мать пошла. Вон, смотри, чего натворила. А я тебя вырастил, не бросил. Будь благодарна!
– Паш, не при дочери… – взмолилась мать.
– Пусть знает! Может, впредь умнее будет. Хотя… – он махнул рукой. – Яблоко от яблони недалеко падает.
Лиза выбежала, захлёбываясь слезами. Позже мать пришла к ней в комнату.
– За что он меня так ненавидит? – всхлипнула Лиза.
Тогда мать и рассказала всю правду.
– Теперь я знаю, почему он меня не любит. И знаешь, мам? Я даже рада, что он мне не родной, – прошептала Лиза, смахивая слёзы.
– Я ещё попробую с ним поговорить. Держи, – мать сунула ей свёрнутые купюры. – Тут немного, но на первое время хватит. Прячь, чтоб не нашёл. Больше помочь не смогу – он каждый рубль контролирует.
– Спасибо… Но он тебя убьёт!
– Не убьёт. Покричит, может, шлёпнет разок. А ты езжай, учись. И не подведи меня.
Через три дня, когда отец был на работе, Лиза уехала.
В институте она поселилась в общаге с Дашей – яркой, весёлой девчонкой, которая больше гуляла, чем училась. У Даши был мужчина, Семён, старше её на пятнадцать лет.
– Зачем тебе такой старый? Он же женат? – как-то спросила Лиза.
– Ты ничего не понимаешь, – засмеялась Даша. – Да, женат. Но у него деньги. А что взять с нищего студента? Думаешь, откуда у меня наряды? Родители еле сводят концы. Семён мне квартиру снял, завтра переезжаю. Поможешь?
Квартира была роскошной. Лиза теперь часто ночевала у подруги.
Она скучала по матери, звонила, пока отца не было дома. Но на лето не приехала – Даша позвала её на юг.
– Денег нет, – предупредила Лиза.
– Да ладно! Семён всё оплатит. Ревнует, боится, что я там с кем-нибудь закручу. Ты меня пригляди, а?
– Ты его вообще любишь?
– Поедешь? – резко спросила Даша.
– Поеду.
В купе они молча смотрели в окно. Пейзаж менялся: пшеничные поля сменились виноградниками, вдалеке засинели горы.
Море было таким, каким Лиза помнила его с детства: бескрайним, ласковым. Они гуляли, загорали, вечерами выходили на променад.
Как-то к ним подошли двое парней, пригласили в кафе. Лиза с удивлением смотрела, как Даша кокетничает.
– Ты что? Сиделки мне, что ли? Семён не узнает. Ты же не сдашь меня? – сжала она руку подруги.
– Не сдам.
Позже они разделились. Даша ушла со своим кавалером, а Лиза с Денисом гуляла по набережной. Он ей понравился – добрые глаза, открытая улыбка.
Даша вернулась под утро.
– Ты где была?! – встрепенулась Лиза.
– Ой, хватит ныть! Он там с женой, а я тут что, монашка? Ну и как у вас?
– Никак, – буркнула Лиза.
– Совсем?! Ну ты и дура…
Каждый день Лиза виделась с Денисом. Но дальше поцелуев не шла – боялась повторить судьбу матери.
Они уехали. Денис звонил, писал, что приедет на Новый год. Но не приехал… Потом звонки прекратились.
Лето кончилось. Даша внезапно призналась:
– Я до Нового года доучусь, потом академ возьму.
– Ты что, больна?
– Беременна, – ухмыльнулась она.
– Это после юга?! – Лиза округлила глаза.
– Не смотри так! Это ребёнок Семёна. Я уже тогда была беременна. Просто думала, жара поможет… Он теперь на руках меня носит. Жена не могла родить.
В январе Даша родила дочку и бросила учёбу. А Денис так и не объявился.
Лиза окончила институт, устроилась переводчиком в крупную фирму. Директор офиса, где она подрабатывала уборщицей, помог с трудоустройством.
Через четыре года она купила квартиру, ещё через год – машину. И только тогда поехала домой.
Мать плакала от счастья. Отец хмуро спросил:
– Совсем вернулась?
– Соскучилась, – обняла маОна поняла, что больше не ищет его любви — достаточно того, что она нашла её в себе.
