Иван Петров посвятил всю свою жизнь одной цели вырастить дочь достойным человеком. Когда судьба нанесла удар, и его жена умерла от аневризмы, маленькая Анастасия осталась на его попечении. Ему было чуть больше тридцати, и с тех пор он жил только для неё. Каждая копейка, заработанная тяжёлым трудом, каждая капля пота всё отдавалось этой девочке.
Они жили на окраине Твери, в старом доме, доставшемся от бабушки. Денег вечно не хватало Иван работал на стройке, разгружал грузовики, а в особо холодные ночи подрабатывал сторожем. Но он делал всё, чтобы у Анастасии было детство. Однажды влез в долги, лишь бы купить ей кружевное платье для школьного праздника, а порой и вовсе голодал, чтобы она могла носить новые туфли. И каждый раз, видя её улыбку, он понимал ради этого стоит жить.
Особенно запомнились ему новогодние праздники Анастасия ждала их, как чуда. Школьные утренники, скромные, но душевные застолья, подарки, подаренные с любовью. Иван старался изо всех сил, чтобы она не чувствовала себя хуже других. Как-то раз он потратил все сбережения на белоснежное платье, и в тот вечер Анастасия сияла на балу, словно принцесса из сказки. Обняв отца, она прошептала: «Ты самый лучший на свете».
Но время шло. Анастасия с отличием окончила школу и уехала в Москву учиться в университете. Всё, как она мечтала. Жила в общаге, подрабатывала, училась обычная студенческая жизнь. Но столица изменила её. Сначала появился маникюр в салонах, потом дорогие бренды, затем знакомства с состоятельными мужчинами. Она стала посещать рестораны, эксклюзивные спа-салоны. Отец по-прежнему присылал деньги, собирал посылки с домашними гостинцами, звонил, беспокоился, просил приехать. Но Анастасия отвечала всё реже.
А потом пришло сообщение. Без приветствия, без смайликов. *«Папа, пожалуйста, не приходи на мою свадьбу. Там будут только богатые люди, а ты не впишешься»*. Вот и всё. Ни объяснений, ни приглашения, ни намёка на благодарность.
Иван перечитывал эти слова снова и снова. Сердце сжалось. Он нёс её на руках всю жизнь. Никогда не жаловался, ничего не требовал. Просто любил. А теперь ей было стыдно за него. Стыдно за отца, который, может, и не умел держать бокал шампанского, как богачи, но держал её на руках, когда у неё была высокая температура.
И всё же он сел на поезд и поехал. Не мог не поехать не ради торта и поздравлений, а чтобы в последний раз посмотреть ей в глаза. На церемонии он стоял в стороне, в потрёпанном пиджаке, с букетом роз из своего сада, завёрнутым в газету.
Когда молодые принимали поздравления, он тихо подошёл, протянул цветы, поцеловал её в щёку и прошептал:
Будь счастлива, дочка. Живи достойно.
И ушёл. Не стал ждать благодарности или объяснений. Не позволил себе унижаться.
Анастасия замерла. Будто время остановилось. Жених говорил, гости смеялись, играла музыка, но она видела только спину отца, удаляющегося прочь. Того самого человека, который отдал ей всё, а она отвергла.
Слёзы хлынули неожиданно. Она рванула с места, догнала его у выхода.
Пап, прости меня. Не знаю, что на меня нашло Я была дура. Думала, что тебя стыдно будет. Но опозорила только себя. Прости, пожалуйста. Ты моя семья, ты любишь меня больше всех.
Он ничего не ответил. Просто крепко обнял её. Молча. И в тот момент Анастасия поняла никакое богатство в мире не стоит этих объятий. В погоне за внешним блеском она чуть не потеряла самое главное любовь того, кто любил её без условий. Всегда.
