Знаешь, вот какая история. Муж Даши всегда был сдержанный, тихий, спокойный. Саша и двадцать три года назад таким был, когда замуж её позвал.
Гуляли они как-то летним вечером у реки за селом, и вдруг он остановился, взял её за руки и тихо сказал:
— Дашенька, давай наши жизни соединим. Мы с тобой вместе должны быть — судьба.
Смотрел он на неё уверенно, знал — не откажет, чувствовал, что любит она его. Девушка аж зарделась от счастья, сердце застучало:
— Да, Сашенька, да. Выхожу за тебя.
Оба счастливы были.
— Дом новый для нас построю, отец поможет, место уже выбрал, пойдём покажу.
Шли они, за руки держась, остановились под старой черёмухой.
— Вот здесь. Только дерево уберём — старое, вдруг на дом упадёт. Новое посадим, если что.
— Здорово, Сашенька, из окон реку видно будет.
После свадьбы жили у его родителей, но скоро дом достроили. Ещё и вторую половину с отдельным входом Саша продолжал возводить.
— Для детей. Вдруг кто-то здесь останется. Пусть свой вход будет.
— Какой же ты у меня дальновидный, — радовалась Даша.
Детей много не было — только дочка. Вырастили её, а потом она в институт поступила и огорошила родителей:
— Мам, пап, не рассчитывайте, с вами жить не останусь. В городе хочу, и у меня там Серёжа есть.
Так и стояла свободной вторая половина дома. Даша там убиралась, окна мыла, а Саша даже не заходил. В их части места хватало, уютно было. Жили они вдвоём, дочка училась. За все двадцать три года муж ни разу Дашу не обидел. Всегда спокойный, на людей не кричал, село их уважало.
И вот этот тихий, вежливый Саша два дня назад заявил жене после работы:
— Даш, тяжело мне это говорить, но наша совместная жизнь подошла к концу. Понимаешь, время такое, любовь за двадцать лет уходит. Я другую встретил. Но благодарен тебе за всё. Катю не брошу, институт доучится, за деньги не переживай. Дом вам с дочкой оставляю.
Ещё что-то говорил, но Даша на диван опустилась, едва слышала. В висках стучало. Потом разобрала:
— Прости. — И вышел с чемоданом, видно, заранее собрал. Дверь тихо притворил.
Даша плакала.
— Почему со мной? Знаю, у многих так, но не думала, что до нас дойдёт. Где-то прозевала. Хочется глаза закрыть и понять, что это сон. Открою — всё будет как раньше. Но нет, любимый муж ушёл.
Неделю, а может больше, надеялась — вдруг вернётся. Не вернулся. Даша даже не знала, куда он ушёл. Не спрашивала. Со временем успокоилась, только иногда думала:
— Вот судьба. Сначала мужа подарила, потом забрала. Теперь одна привыкаю. Вся жизнь перечёркнута. Может, он меня забыл, а я пока нет. Но отпустила, Бог с ним.
Уже не плакала. Но иногда мысли о бывшем муже накатывали. Развелась сразу, как он ушёл. Глядя в окно, рассуждала:
— Где-то Саша живёт, новую любовь нашёл. Для меня как гром среди ясного неба. Никогда весельчаком не был, гулякой — тем более. От него такого не ждала. А вот поди ж ты…
Прошло шесть лет. Обида улеглась. Даша и не верила, что время лечит, но боль притупилась. Ей уже пятьдесят. Выглядит хорошо, красавицей с молодости была. Катя за городского замуж вышла, в области живёт, внук уже есть. Только редко привозят.
Как-то Даша с работы пришла, чай в беседке пила. Лето, в доме душно. Во двор зашла соседка Таня, медсестра, бодро так:
— Привет, чего грустишь?
— Да так, взгрустнулось.
— А я новость принесла! — загадочно улыбнулась.
Даша ждала.
— Ну и?..
— Смотрю на твой двор, розы цветут — красота! Всё ухожено, а кто видит-то?..
— Тань, давай к делу. Не про цветы же ты.
— Ага. Знаешь, наш доктор Петрович на пенсию ушёл. А нового прислали — тоже Петрович, только Витя. Жильё ему обещали, но ждать месяц. Я ему предложила к тебе.
— Чего?! Зачем мне это?
— Как зачем? У тебя четыре комнаты свободные, второй вход. Раз Катя не хочет с тобой жить, пусть хоть кто-то поживёт.
— Не надо мне жильцов!
— Поздно, Даш. Он через час придёт. — Таня засмеялась. — Пошли готовь ему комнату.
Даша вздохнула, встала, пошла за соседкой. Не прошло и часа, как во двор зашёл высокий симпатичный мужчина.
— Добрый вечер. Я — Виктор Петрович, можно просто Витя. — Руку протянул.
— Даша, — ответила она.
Жилец ей понравился. Витя был моложе её на четыре года. Мелькнула у неё шальная мысль:
— Будь я помоложе… — Но отогнала её.
Стали они вместе чаи пить в беседке. Таня забегала, но ненадолго — дома семья. Даша замечала, как Витя на неё смотрит.
— Не может быть, — думала. — Ему же просто скучно.
Но они оказались родственными душами — взгляды, интересы совпадали. Машину свою Витя во двор поставил, с разрешения Даши. А в выходной предложил:
— Может, в город съездим? В кино, кафе. Нам-то, свободным да неженатым, чего дома сидеть?
— Поедем, — легко согласилась.
Выходные стали проходить весело. Сельчане уже шептались:
— Даше повезло с жильцом. Только старше она. Найдёт он себе молодую, зачем ему Дашка за пятьдесят?
Они много говорили о жизни. Как-то Даша спросила:
— Витя, ты же видный мужчина. Почему не женат?
— Поздно женился. Медики долго учатся. После института на Север уехал — хотел испытать себя. Там и женился на местной медсестре. Но она выпивать начала. Греться, говорила. Прожили четыре года, развелись.
— А в село зачем приехал?
— Снова испытать себя захотелось. Да и… — засмеялся, — может, знал, что ты тут одна скучаешь.
Помолчали. Потом он вдруг сказал:
— Дашенька, выходи за меня. Мы — половинки одного целого.
— Я тоже так чувствую. Но я старше тебя на четыре года…
— Да не четыре, а три с половиной! И это не важно. Я с тобой даже старше себя чувствуюОни поженились, и Даша наконец поняла, что самое большое счастье приходит тогда, когда его уже не ждёшь.
