Валентина Петровна, вы же присмотрите за мальчишками? На вас можно положиться? прошептала Варвара, взглянув на свёкру с мольбой.
Валентина улыбнулась, глядя на внуков семилетнего Артёма и пятилетнего Дениску, которые уже расставляли кроссовки у двери.
Конечно, Варвочка. Не переживай, с ребятами проведём время хорошо.
Варвара кивнула, поцеловала сыновей в макушки и вышла за дверь. Валентина провела ладонью по седым волосам, собранным в пучок, и обернулась к внукам. Артём уже вёл Дениску в комнату, где стоял телевизор.
Бабушка, а можно мультики посмотреть? вскричал младший.
Можно, милый, только сначала руки помой и поешь. Я испекла блины, ваши любимые, с творогом.
Мальчишки радостно бросились в ванную. Валентина прошла на кухню, где на плите уже лежала тарелка с золотистыми блинами. Готовка для внуков давала ей ощущение нужности. После выхода на пенсию три года назад она часто принимала мальчишек, пока Варвара с Павлом были заняты своими делами.
Накрывая стол, она вспоминала вчерашний звонок подруге Мираславе. Мираслава переехала в Краснодар четыре года назад, ближе к морю, а московскую квартиру оставила дочери Клавдии. Валентина к Клавдии относилась холодно та выросла избалованной, в свои тридцать два работала то блогером, то чемто непонятным в интернете, но зарабатывала прилично, судя по дорогим пальто и частым поездкам за границу.
Бабушка, а сметана есть? заглянул в кухню Артём.
В холодильнике, солнце. Достанешь сам или помогу?
Я сам! мальчик гордо открыл холодильник.
Блины быстро исчезли, обильно смазанные сметаной, а Валентина рассказывала о осенних лесах и о том, как в детстве ходила с их дедушкой за грибами. Денис, раскрыв рот, слушал, а Артём задавал вопросы. После завтрака внуки бросились к мультфильмам, а бабушка принялась мыть посуду.
Зазвонил телефон Мираслава.
Валюша, привет! Я в Москве на три дня. Завтра зайди к Клавдии в гости, посидим, поболтаем. Скучала сильно!
Валентина обрадовалась: подругу не видела более года, только видеосвязью общались.
Мираславочка, я бы с радостью, но внуки у меня в гостях. Варвара их на выходные оставила.
Так возьми их с собой! Квартира большая, места хватит.
Валентина задумалась. С одной стороны, хотелось увидеть подругу, с другой таскать детей было неудобно.
Ладно, согласилась она. Я их предупрежу вести себя прилично.
На следующий день Валентина одела внуков получше: Артёму синий свитер с машинкой, Дениску зелёную толстовку с динозавром. На себя она накинула самое красивое пальто цвета кофе с молоком, которое хранила для особых случаев.
Мальчики, едем в гости к моей подруге. Там живёт её дочка, тетя Клавдия. У неё много дорогих вещей, ничего не трогайте без разрешения, хорошо?
Хорошо, бабушка! хором ответили внуки.
Квартира Мираславы встретила их ароматом дорогого парфюма и блеском белоснежных стен. Мираслава обняла Валентину, поцеловала в обе щеки, выглядела стройнее, загорела южное солнце ей пошло на пользу.
Боже мой, Валюша, как здорово, что ты пришла! Проходите, проходите. Клавдия сейчас занята.
Они прошли на огромную кухню с островом и барными стульями. Внуки прижимались к бабушке, оглядываясь. Всё здесь выглядело хрупким и дорогим стеклянные чашки, керамические вазы, белоснежная техника.
Мальчики, вот вам сок и печенье, поставила Мираслава блюдо. В гостиной телевизор, много детских каналов.
Артём и Дениска переглянулись, взяли стаканы сока и пошли в гостиную. Валентина провожала их взглядом.
Не бойтесь, там ничего ломать нельзя, махнула рукой Мираслава. Расскажите, как живёте.
Подруги болтали о здоровье, о родственниках, о ценах. Мираслава жаловалась, что в Краснодаре жарко, Валентина что колено болит в дождливые дни. Обычные разговоры женщин за шестьдесят.
Вдруг из комнаты послышался грохот, а за ним испуганный плач Дениски. Валентина бросилась к столу, опрокинув чашку с чаем. Добежав до гостиной, она увидела на полу тонкий серебристый ноутбук с разбитым экраном. Артём стоял бледный, как мел, Дениска рыдал, слёзы текли по щекам.
Мы мы хотели мультики включить пробормотал Артём. Он лежал на диване, думали, что можно
В этот момент вошла Клавдия. Увидев ноутбук, её лицо исказилось от ярости.
Что случилось?! Это мой рабочий MacBook! Там все проекты!
Клавдушка, успокойся, дети не нарочно попыталась вмешаться Мираслава.
Не нарочно?! Да мне плевать! Это MacBook последней модели, я купила его за двести пятьдесят тысяч рублей! Двести! Пятьдесят! Тысяч!
Крик Клавдии так оглушил Валентину, что у неё всё задрожало. Дениска прижался к бабушке, всхлипывая. Артём опустил голову, скрывая слёзы.
Я возмещу ущерб, тихо произнесла Валентина. Простите, пожалуйста. Дети ничего плохого не хотели.
Возместите? Серьёзно? с презрением спросила Клавдия. И когда? Мне ждать десять лет, пока вы по пяттысячных от пенсии отдаёте?
Клавдушка, хватит! воскликнула Мираслава, но та обернулась к ней.
Ты перестань! Привела сюда этих… этих вандалов! У меня дедлайны! Теперь всё уничтожено!
Валентина обняла внуков, прижала их к себе.
Мы уйдём, сказала она, стараясь сохранить достоинство. Я пришлю вам деньги, как только смогу. Дайте номер карты.
Клавдия фыркнула, но продиктовала цифры. Валентина записала их дрожащими пальцами. Мираслава провела их к двери, на прощание шепнула:
Не обижайся, Валя. Она просто на нервах, работа тяжёлая.
Валентина кивнула, хотя внутри её терзало унижение. В метро внуки молчали, прижавшись к ней с обеих сторон. Дома она накормила их супом, уложила спать.
Вечером пришли дети. С собравшейся силой Валентина рассказала о случившемся.
Двести пятьдесят тысяч, повторила она, глядя на Варвару. Может, вы поможете хотя бы частично? Понимаю, дети напортачили, но
Варвара выслушала, поджав губы. Её красивое лицо с безупречным макияжем оставалось непроницаемым.
Валентина Петровна, вы же взрослый человек. Взялись присматривать за детьми будьте добры, несите ответственность. Вы за внуками не уследили платите.
Эти слова пронзили её глубоко. Валентина перевела взгляд на сына, который молча надевал обувь детям.
Паша прервал её мальчишка.
Мам, Варвара права, он не поднял глаз. Ты должна была следить внимательнее. Это твоя оплошность.
Семья, самые близкие, с тяжёлым вздохом попрощалась и ушла.
Валентина медленно прошла на кухню, села за стол. Пенсия девятнадцать тысяч рублей. Коммунальные услуги семь. На еду и лекарства ещё восемь. Оставалось четыре тысячи, которые она обычно откладывала на подарки внукам.
Кредит. Другого выхода не было.
В банке молодая консультантка кивала с сочувствием, оформляя документы. Процент драконовский, выплаты двенадцать тысяч в месяц на три года. Более половины пенсии уходило на долг.
Валентина отправила Клавдии деньги в тот же день. Та даже «спасибо» не сказала, только смайлик с поднятым пальцем.
Прошёл месяц. Внуков к ней больше не привозили. Валентина звонила сыну, но он отвечал односложно работа, нет времени, дети в садике. Потом признался, что они больше не хотят ехать к бабушке, потому что она не может покупать им подарки и готовить вкусную еду.
На день рождения Артёма она смогла купить лишь недорогой конструктор. Варвара приняла подарок с видом, будто ей протянули чтото непристойное.
Спасибо, Валентина Петровна. Мы уже купили ему приставку, так что
Мираслава перестала отвечать на звонки. Через две недели прислала сообщение: «Валя, прости, но изза тебя я поссорилась с Клавдией. Она теперь со мной не разговаривает, говорит, что я виновата, раз позвала вас. Лучше пока не общаться».
Валентина сидела в маленькой кухне, глядя на экран телефона. На столе лежали квитанции за свет, за газ, за капитальный ремонт, и кредитный договор. В холодильнике пакет молока, хлеб, немного гречки. До выхода пенсии оставалась неделя.
Соседка Нина Ивановна зайшла одолжить соли, увидела Валентину и ахнула.
Валюш, ты чего такая бледная? Болела?
Нет, всё нормально. Просто устала.
А внуките? Давно их не видела.
Внуки всё хорошо. Растут.
Нина ушла, а Валентина осталась в полутёмной кухне. Свет не включала экономила. Гдето за стеной включён телевизор, дети смеются. А она сидит одна, никому не нужная.
Раньше её часто просили: покормить внуков, помочь на даче, прийти на утренник в садик, когда родители были заняты. А теперь? Стоило ей перестать быть удобной и сразу перестала быть нужной.
