Леонид упорно не признавал, что Инна его родная дочь. Вера, жена, работала продавщицей в магазине. Соседи частенько судачили, будто она с мужчинами по вечерам надолго скрывается в подсобке. Потому Леонид и сомневался: мог ли он быть отцом миниатюрной Инны? Уж очень она не походила ни на кого из их семьи. С этой мысли и появилась в его сердце холодная нелюбовь к девочке. Мать вскоре переняла его настрой, и ребенок оказался как чужой в родном доме.
Только дедушка был ей опорой Михаил Андреевич, бывший лесничий. Его небольшая изба стояла на окраине смоленского села, прямо у самого леса. Михаил всю жизнь посвятил лесу: знал каждую тропинку, собирал грибы, ягоды да лекарственные травы. Зимой подкармливал зайцев и лис, которые бегали к его крыльцу. Люди в селе считали деда странноватым, побаивались его; бывало, скажет Михаил что-нибудь так это непременно случится. Но зато к нему шли за отварами, у него лечились настоями от головной боли и простуды.
С женой Михаил давно попрощался, лес и внучка стали его главной отдушиной. С того момента, как Инна пошла в школу, чаще ночевала у деда, чем дома. Мудрый Михаил учил ее разбираться в травах и кореньях. Инна охотно впитывала знания, легко запоминала рассказы, и когда соседки спрашивали, кем хочет стать, отвечала: «Врачом буду! Буду людей лечить!» Но Вера только горько усмехалась мол, где взять столько денег на учебу? Михаил же всегда успокаивал внучку: «Не бойся, внученька, выучу тебя. И если что и корову продадим».
В одну холодную весну Вера вдруг появилась на пороге отцовской избы. Не от скуки сын Илья проиграл в Москве круглую сумму в карты, да ещё избили его должники и велели добыть деньги хоть из-под земли. «Теперь, когда беда пришла, явилась?» строго спросил Михаил Андреевич. «А сколько лет ни слуху, ни духу от тебя!» Вера начала просить денег, умоляла отца покрыть долг Ильи, но Михаил твердо отказал: «Не буду я чужие долги отдавать. Мне Инну учить надо». Вера вспыхнула, завопила: «Больше нет у меня ни отца, ни дочери!» и выскочила вон.
Когда Инна поступила в медучилище в Смоленске, мать и отец даже рубля не дали. Только Михаил Андреевич поддерживал ей. Стипендия тоже выручала: Инна училась отлично.
Незадолго до окончания учёбы у деда Михаила начались серьёзные проблемы со здоровьем. Он, предчувствуя свой уход, объявил Инне, что завещал ей свой дом. Просил не забывать родной порог: топить печку зимой, приезжать по возможности. «Дом жив пока в нём тепло человеческой души», говорил он. «Не бойся ночевать тут одна здесь и счастье тебя найдёт». Предсказал, что судьба улыбнётся внучке, ведь всё в жизни возвращается. Михаил будто знал наперёд.
Михаила Андреевича не стало осенью. Инна получила работу медсестры в районной больнице. В выходные возвращалась в дедову избу, топила печку, заботилась о хозяйстве. Дров дед заготовил с запасом. Однажды, когда на улице разыгралась настоящая метель, в дверь избы постучал незнакомый парень. «Добрый вечер. Помогите, пожалуйста, вытащить машину застрял у ваших ворот, лопата у вас найдётся?» спросил он. Инна показала, где лежит лопата, а юноша только усмехнулся: «Что уж, не думал, что такая хрупкая девушка мне помогать будет!» Он был рослым, ловко орудовал инструментом, но автомобиль всё же увяз в снегу. Инна пригласила его греться в доме, пить горячий чай благо дни стояли холодные, а дорога была завалена снегом.
Гость представился Станиславом. Он рассказал, что сам живёт в райцентре Смоленской области, тоже спешил домой. «Не боитесь одна в доме у леса?» удивился он. Инна с улыбкой ответила, что приезжает только на выходные, квартиру в городе снимает у знакомых. Стас предложил ей вместе возвращаться в райцентр и в этот раз, и в будущем, если потребуется.
После смены Инна решила пройтись пешком, и вдруг увидела на углу, как её поджидает Стас. «Ваш чудесный травяной чай не отпускает очень хотелось снова увидеться», шутил он. Девушка пригласила его повторить визит. Так началась их история.
Свадьбы они не устраивали, Инна не хотела Стас сперва настаивал, потом уступил. Зато между ними появилась искренняя, настоящая любовь, которую я не часто, признаюсь, встречал в обычной жизни. Стас действительно носил жену на руках, а когда через год родился их первенец, врачи удивлялись: как у такой хрупкой женщины появился богатырь? На вопрос о выборе имени Инна, не раздумывая, сказала: «Будет Михаилом в честь самого доброго человека в моей жизни».
Только теперь, спустя годы, я понял: сколько бы ни было вокруг сомнений, всегда найдётся тот, кто поверит в тебя, и кто ради тебя откроет всю душу. Самое важное защищать свою семью, сберечь тепло и заботу на своём родном пороге.
