Трудное решение. Возвращение
— Хочешь — лети, — произнес Николай, ставя кружку в раковину. Голос его был спокоен, почти равнодушен. — Только не жди от меня помощи. Ни душевной, ни физической.
— Я и не жду, — тихо ответила Галина, не поднимая на него глаз.
— Потом не жалуйся, что зря поехала.
— Возможно, и пожалею. А возможно, и нет. Главное — не корить себя за то, что не попыталась.
И она уехала.
Рейс с пересадкой задержали, а стыковочный самолет улетел, будто и не заметил её опоздания. Семь часов томительного ожидания в душном аэропорту, резиновый бутерброд и сумка через плечо вместо чемодана — платье осталось в багажном отсеке за тысячу верст.
В гостинице сообщили, что бронь «не подтвердилась». Молодой администратор объяснял это с улыбкой, словно речь шла о пустяке:
— Простите, сударыня, у нас всё занято. Могу предложить список ближайших гостиниц.
— Спасибо, — сухо бросила Галина. — Как раз перечень неудач мне сейчас и нужен.
Она зашла в кафе неподалёку, заказала кофе и, уставившись в экран телефона, листала контакты. Палец замер на имени: Наталья Козлова. Подруга по университету, с которой когда-то сидели за одной партой в Новосибирске. Потом редкие сообщения, случайные лайки… и тишина.
«А вдруг рискнуть?» — подумала Галина и отправила короткое сообщение.
Ответ пришёл через три минуты:
«Конечно, приезжай! У нас есть комната для гостей. А платье найдём, не переживай. Ты, наверное, похудела — возьмём с запасом. Как же давно тебя не было!»
Утром они уже ехали по улицам пригорода Санкт-Петербурга. Галина чувствовала, как с каждым поворотом машина уносит её всё глубже в прошлое, давно похороненное. Наталья за эти годы сильно изменилась — ухоженная, уверенная, но всё такая же добрая, без и тени высокомерия. Дала адрес клуба, оценивающе оглядела Галину, поправила ей причёску, сбрызнула лаком, приколола брошь:
— Иди туда не как тень прошлого, а как женщина, которая знает себе цену. У них у всех одинаковые лица и надутые губы. Но не у всех есть душа. Держи голову высоко, Галя.
Вечер оказался помпезным.
Шатры, идеальные газоны, официанты с шампанским, женщины в платьях от кутюр — будто скопированные с одного шаблона. Всё дорого, вычурно и… чуждо. Знакомых лиц Галина не увидела. Только новые — загорелые, подтянутые, самоуверенные.
Сергей появился первым. Немного поседевший, но всё тот же. Подошёл, виновато улыбнулся, обнял, прошептал:
— Я рад, что ты приехала. Прости, не сказал Ирине. Хотел, чтобы она просто увидела…
Галина промолчала. Всё и так стало ясно.
Ирина подошла чуть позже. Не одна — с целой свитой. Платье от известного модельера, лицо — будто высеченное из мрамора, взгляд — пустой.
— Галина? Какая неожиданность, — сказала она с улыбкой, больше похожей на оскал. — Ты… здесь?
— Я — это я. А здесь — просто место, — ровно ответила Галина. — Поздравляю с юбилеем.
— Спасибо. Надеюсь, дорога не слишком утомила?
— Немного. Но Наталья Козлова выручила. Забавно, как крепки старые связи, даже спустя годы.
— Наталья? Да… Она здорово помогла нам при переезде. Говорят, у неё хороший вкус. Это не её платье?
— Оно удобное. И сидит лучше, чем некоторые воспоминания.
Ирина на мгновение замялась.
— Ну что ж… Надеюсь, тебе понравится вечер.
— Он уже нравится. Спасибо за приглашение.
— Я… не приглашала.
— Но и не выгоняешь, — мягко улыбнулась Галина.
Позже, когда один из гостей вдруг осел на стуле и начал синеть, зал охватила паника.
— Он задыхается! — закричала женщина в леопардовом платье. — Кто-нибудь, вызовите скорую!
— Я врач, — спокойно сказала Галина, уже склонившись над мужчиной. Без суеты, без паники, чётко. Проверила пульс, подложила под голову сумку, расстегнула воротник. Она действовала так, будто делала это каждый день. Так оно и было.
Скорая приехала через пятнадцать минут. За это время ни Ирина, ни кто-либо из её окружения даже не подошли.
Утром Галина проснулась в комнате у Натальи. Платье аккуратно висело на стуле, на столе стоял кофе и лежала записка:
«Ты всё сделала правильно. Если захочешь снова исчезнуть в этом городе — звони. Комната твоя».
В аэропорту она чувствовала лёгкость.
Не потому, что всё закончилось.
А потому, что всё наконец встало на свои места.
Эта дружба умерла давно. Просто похороны затянулись. Теперь они состоялись. Без венков. Без слёз. Но с прощанием.
Николай ждал её у выхода. Его мохнатый пёс Барс едва не сбил её с ног от радости.
— Ну как, удалось? — спросил он.
— Закрыла гештальт.
— С грохотом?
— Немного. Но с достоинством.
— И?
— Больше не тянет.
Он взял у неё сумку.
Она взяла его под руку.
И они пошли домой.
