Жизнь – штука непредсказуемая. Замуж Марина вышла рано, но семейная жизнь не сложилась. Муж пропадал с друзьями, а через четыре года и вовсе ушёл, оставив её с дочкой Лизой. С тех пор Марина одна тянула лямку – работала на двух работах, растила ребёнка. Лиза училась хорошо, выросла незаметно, а потом вдруг объявила:
«Мама, я в Питер уезжаю. Поступаю на заочное, работу найду. Тебе же легче будет!»
И укатила в северную столицу.
Лиза всего добилась сама. Свадьбу сыграли в Петербурге. Марина приехала – зять хороший, дочь счастлива, торжество удалось. Вроде бы всё хорошо, но в доме пусто, сердце ноет.
«Как быстро Лизка из гнезда выпорхнула. Уже и внук есть, а они далеко. Работала – хоть отвлекалась, а теперь должность сократили. И что делать?»
Искала новую работу, но везде один ответ: «Извините, возраст не подходит». Звонила Лизе, жаловалась:
«Кому я, старуха, нужна?»
«Мама, ну что за слова! Ты у меня просто красотка! – возмущалась дочь. – Мой тебе совет – мужика найди. Жизнь веселее станет!»
«Да ну тебя! В молодости не гонялась, а сейчас и подавно», – отрезала Марина.
«Ну тогда себя полюби! Перестань киснуть. Жить тебе ещё ого-го сколько!»
Марина подрабатывала где придётся, потом на пенсию вышла досрочно. Вспоминала слова Лизы и думала:
«Где в нашем возрасте нормального мужика найдёшь? Даже если холостой – то с кучей багажа: дети, внуки, квартиры. А то и просто домработницу ищут. Нет уж, лучше одна. Хотя бы друга бы – в кино сходить, по грибы съездить…»
Однажды встретила школьную подругу Наталью возле магазина. Та сияла, будто счастье в руки поймала.
«Ты чего такая радостная? Муж-то давно помер. Не грустно одной?»
«Сначала было тяжко, – призналась Наталья. – А потом записалась на танцы. Это ж кайф, Марин! Приходи к нам, у нас клёвый коллектив!»
Марина попробовала – понравилось. Танцы, вышивка лентами, субботние дискотеки для тех, «кому за…». Жизнь заиграла новыми красками. Но домой всё равно возвращалась одна.
Лиза с детства страдала аллергией на кошачью шерсть, поэтому Марина даже не мечтала о питомце. А тут – под дверью котёнок Серый пристроился. Вырос в статного кота, ходил за хозяйкой хвостом, мурлыкал. Соседи ворчали, но дворничиха защищала:
«Не нравится – не смотрите! У меня самой три кота, да ещё бродячих подкармливаю!»
Однажды дворничиха постучала в окно:
«Марина, у тебя под дверью кто-то лежит!»
На коврике дрожал от холода незнакомец – грязный, в потрёпанной кепке. Марина испугалась, но запаха перегара не почувствовала.
«Вы встать можете? Заходите, обогреетесь.»
Мужчина с трудом поднялся и шагнул в квартиру.
«Идите в душ. Вещи зятя дам, ваши выбросим.»
Он долго мылся, вышел в чистом. Высокий, подтянутый, с проседью, но лицо измождённое.
«Садитесь, поешьте. Макароны вчерашние, пирог яблочный. Чай налью. Меня зовут Марина. А вас?»
«Не помню… – прошептал он. – Имя, откуда я – ничего…»
Марина растерялась. В полицию звонить? Но на улице дождь, ночь.
«Ладно, переночуете здесь. Утром разберёмся.»
Ночью она ворочалась, а утром проснулась от звонка посуды. На кухне незнакомец мыл тарелки, на столе – сырники, кофе дымится.
«Простите, – смутился он. – В холодильник заглянул, продукты нашёл.»
Марина молча села за стол. Он готовил мастерски – сырники таяли во рту.
«Вы ничего не помните, а готовите – пальчики оближешь!»
«Руки сами делают, – пожал плечами он. – Надо в полицию. Может, меня ищут?»
В участке его сразу опознали – оказался Игорь, владелец сети пекарен из Воронежа. Пропал неделю назад – вышел из ресторана после сделки, а дальше – провал.
«Вам надо возвращаться домой», – сказали полицейские.
Игорь уехал, прислал в два раза больше денег, чем брал в долг. А Марина снова затосковала – танцы не радовали, вышивка заброшена.
Через три месяца в дверь позвонили. На пороге – Игорь с огромным букетом.
«На коврик не лёг, но очень соскучился», – обнял её.
Он рассказал всё: конкуренты с женой (теперь уже бывшей) подстроили нападение. Его избили, ограбили, бросили в лесу. От удара потерял память.
«Бизнес сыну передал, сам здесь пекарню открываю. Жениться на тебе хочу, – взял он её за руку. – Ты же не бросишь в беде. Откажешь – опять на коврик лягу!»
Марина не верила своему счастью. Ведь правду говорят – жизнь полна сюрпризов. И самое ценное порой ждёт прямо у порога.
