**Вечеринка без приглашения**
Валентина Сергеевна снова примерила перед зеркалом третий за вечер наряд, когда из-за стены донеслись первые аккорды музыки. Она поморщилась, отложила в сторону сиреневую блузку и прислушалась. На часах било половину восьмого — рановато для жалоб, хотя соседка Лидочка обычно не устраивала шумных сборищ.
— Может, именины у кого… — пробормотала Валентина Сергеевна, натягивая серый кардиган. — Хотя предупредить бы не помешало.
Музыка становилась громче, к ней добавились голоса и хохот. Валентина Сергеевна подошла к стене, прильнула ухом. Народу было явно больше пары человек — шумели в полный голос.
Раздался звонок в дверь. В глазке маячила соседка снизу, Зоя Степановна, с лицом, натянутым, как струна.
— Добрый вечер, — начала она, едва дождавшись открытия. — Вы не в курсе, что у Лидии Викторовны за гулянка? На весь подъезд орёт!
— Понятия не имею, — честно ответила Валентина Сергеевна. — Обычно она тише воды.
— А может, её там и нет вовсе, — понизила голос Зоя Степановна. — Может, кто чужой заселился? Времена сейчас, сами знаете…
Женщины переглянулись. Лидия Викторовна жила одна, работала в архивном отделе, из развлечений — разве что сериалы да вязание. Никаких гульбищ за ней не водилось.
— Давайте вместе сходим, поинтересуемся, — предложила Валентина Сергеевна. — Если что не так, милицию вызовем.
Поднялись на этаж выше. Из-под двери лилась музыка, слышались голоса и чей-то громогласный смех. Валентина Сергеевна нажала звонок.
Дверь распахнулась моментально. На пороге стояла Лидия Викторовна, но какая-то… другая. Волосы вразброс, щёки румяные, в руках — бокал с шампанским. И на ней было ярко-малиновое платье, которого Валентина Сергеевна у неё никогда не видела.
— Ой! — воскликнула Лида, расплываясь в улыбке. — Соседушки мои золотые! Заходите, присоединяйтесь! У нас праздник!
— Какой ещё праздник, Лидочка? — осторожно спросила Валентина Сергеевна, заглядывая в квартиру.
Там действительно было человек восемь, не меньше. Нарядные, с бокалами, за столом — торт, закуски, бутылки.
— Да что вам важно! — замахала руками Лида. — Жизнь — вот праздник! Проходите, не стесняйтесь!
— Лида, а кто эти люди? — не унималась Зоя Степановна. — Откуда они взялись?
— Друзья! — радостно объявила хозяйка. — Старые-престарые! Вспомнили про меня, вот и заглянули!
Из глубины квартиры донёсся мужской голос:
— Лидка! Иди сюда! Тосты будем говорить!
— Бегу! — откликнулась та. — Девочки, ну правда, заходите! А не хотите — я вам потом всё расскажу!
Дверь захлопнулась. Соседки остались на площадке, переваривая увиденное.
— Что-то тут нечисто, — покачала головой Зоя Степановна. — Наша тихоня Лида — и вдруг такая компания… Да ещё мужики подозрительные. Один так вообщеОдна женщина, та самая в элегантном платье, вдруг подмигнула Валентине Сергеевне — так, будто знала её всю жизнь, а потом, смеясь, громко сказала: «А вот и наши новые друзья! Теперь праздник по-настоящему начнётся!» — и дверь медленно затворилась, оставив обеих соседок стоять в тишине подъезда, где даже свет вдруг померк, будто кто-то выключил солнце.
