Однажды
Молоденькой девушкой пришла работать Алина секретарём в строительную контору. После школы не удалось поступить — сильно болел отец, а матери у неё не было. Он один её растил, мать умерла при родах. В школе Алина учила французский. Этот язык ей нравился, она ходила на дополнительные курсы, потом сама совершенствовалась. Надеялась, что пригодится.
**Безответная любовь**
Когда Алина впервые увидела начальника — Артёма Викторовича, — у неё перехватило дыхание. Утром он вошёл в приёмную, вежливо кивнул, на секунду задержал взгляд на новой сотруднице и скрылся в кабинете.
«Боже, какой мужчина…» — пронеслось в голове, а потом она спохватилась: «Что я? Он же мой начальник, старше, да ещё и женат».
Ему было под сорок — высокий, статный, с бархатным голосом, голубыми глазами и обаятельной улыбкой. Артём Викторович вызвал её, дал указания, а Алина, утонув в его взгляде, едва кивнула.
Выскочив из кабинета, она плюхнулась на стул, пытаясь прийти в себя.
«Нельзя так. Я здесь работать пришла. Он женат, и все говорят, что обожает свою Лену».
Артём Викторович действительно любил жену. Больше никого вокруг не замечал. Детей у них не было, но он души в ней не чаял. Коллеги шептались:
«Что он в ней нашёл? Не красавица, одевается просто. Детей не родила. А он — хоть на обложку журнала».
Отчасти они были правы. Лена выглядела скромно, рядом с мужем — и вовсе неприметно. Но для него других женщин не существовало. Многие пытались его соблазнить — бесполезно.
Алина слушала пересуды и тихо любила. Мечтала, что однажды он её заметит, поймёт…
«Мы будем вместе, я рожу ему ребёнка. Не хочу разрушать семью, но просто… смогу подарить ему сына. Господи, как же я его люблю!»
Артём Викторович стал её несбыточной мечтой. А он видел в ней лишь хорошего работника. Лишь однажды подарил цветы — на день рождения. Но для неё это стало счастьем.
**Случайная встреча**
Прошло двадцать лет. И вот сегодня она встретила его на улице — и не узнала. Седой, сгорбленный, шаркающий ногами. От прежнего красавца — ни следа. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, ноги стали ватными… а он прошёл мимо, даже не взглянув.
Ей хотелось броситься вслед, обнять, крикнуть, что всё ещё любит. Но она стояла как вкопанная, смотрела ему вслед и не замечала, что говорит вслух:
«Господи, что с ним? Разве он заслужил такое?»
«После смерти Лены совсем сдал, хоть и два года прошло. Тяжело ему, ох как тяжело…» — раздался голос. Рядом стояла старушка. — «Сосед мой. Иногда помогаю. Живёт один, пенсию пропивает. Ругаю — бесполезно. А ведь ещё не старый, шестьдесят два всего».
Алина сжала кулаки. Бабушка заметила:
«А ты, милая, кто ему?»
«Никто», — прошептала она и пошла прочь.
Весь день не могла выкинуть эту встречу из головы. Ночью ворочалась, вспоминая прошлое. Вся жизнь перевернулась. Единственная любовь вернулась — жалкая, сломанная, но его.
**Командировка**
Три года Алина работала у Артёма Викторовича, скрывая чувства. Любила молча. А однажды он сказал:
«Алина, едем во Францию. Ты же знаешь язык. Будешь переводить на переговорах».
Он и не подозревал, как осчастливил её. А она мечтала: несколько дней рядом с любимым…
Переговоры прошли удачно. Перед отъездом он предложил:
«Отметим успех в ресторане. Ты молодец».
Сидели допоздна. Артём Викторович, обычно непьющий, захмелел. Алина довела его до номера, уложила. И вдруг он схватил её за руки, притянул к себе.
«Спасибо, родная…» — прошептал, целуя.
Она не сопротивлялась. Да и могла ли? Для неё в тот миг существовал только он. Хотя знала: неправильно.
Потом были ласки. Больно резало сердце, когда он называл её Леной. Но она смирилась. Под утро тихо ушла.
Утром он постучал, вошёл смущённый.
«Прости… этого не должно было случиться. Я не…»
Его слова обожгли, но она сдержалась.
«Всё в порядке. Я тоже виновата. Никто не узнает».
Он благодарил, бормотал что-то о стыде.
**Чудо и увольнение**
Вернулись домой. Жизнь будто вошла в колею — но та ночь не отпускала. Даже когда он звал её Леной, любила не меньше.
А потом она поняла: беременна.
«Боже… во мне его ребёнок!» — первая мысль после слов врача.
Вечером решила:
«Никто не должен знать. Особенно он. Любит жену. Не разрушу их. Уволюсь».
Артём Викторович удивился, увидев заявление.
«Что случилось? Работаешь отлично. Или зарплата мала?»
«Нет… я выхожу замуж. Уезжаю».
«Поздравляю!» — он выдал премию, пожелал счастья.
Ей стало горько: мог бы удержать… но нет. Зато не пришлось врать о ребёнке.
Отец обрадовался внуку, хоть и болел. Поддерживал как мог.
Алина родила сына — Дениса. Он рос, радовал мать и деда. Когда пошёл во второй класс, дед умер. Остались вдвоём.
Алина сменила работу, избегала встреч.
**Возвращение**
Денису исполнилось семнадцать. И вот — эта встреча. Артём Викторович, постаревший, опустившийся…
На следующий день она решилась.
«Он не должен умирать в одиночестве. У него есть сын».
Подошла к его дому. Дверь открыл небритый старик с потухшим взглядом.
«Вам кого?» — пахнуло перегаром.
«Артём Викторович… вы меня не узнаёте? Алина. Ваша бывшая секретарша».
Он впустил. Квартира — запустение: шторы задернуты, бутылки, грязная посуда.
«Лена умерла… а я…» — он махнул рукой, налил водки.
Она выхватила стакан, вылила.
«Хватит! Ты не один. У тебя есть сын. И я!»
Он остолбенел.
«Какой сын?»
Она рассказала всё. Как любила его, как ушла, растила Дениса одна.
«Мы не
