**Таинственный гость: драма семейного уюта**
В маленьком городке Псковской области, где закаты золотятся над рекой Великой, а старые избы хранят тепло русских печей, Мария Сергеевна вернулась с рынка, таща тяжёлые сумки. На радость купила сладкий арбуз, зная, как любит его её сын. Поставив покупки в прихожей, она прислушалась. Из комнаты доносились тихие голоса — будто кто-то шептался. Сердце Марии ёкнуло. Она заглянула в дверь и застыла: её сын сидел за столом с незнакомцем, перед ними — резные деревянные фигурки. Оба увлечённо двигали их, улыбаясь и переговариваясь так тихо, словно боялись разрушить этот миг. Приглядевшись к гостю, Мария ахнула.
— Всё дома сидишь, Иван? — ворчала она раньше. — Век в четырёх стенах прозябаешь! Вот посмотри на Егора, твоего бывшего друга. Выучился на сварщика, работу нашёл, семью завёл. Сначала развёлся, правда, — не сошлись нравом. Но не пал духом: новую встретил, с ребёнком, потом своего родили. А от первой жены дочку на каникулы к бабушке возит. Все довольны, даже бывшая — та тоже замуж вышла. А соседка тётя Люда вообще счастлива: трое внуков, в доме гомон, жизнь бурлит! А ты? Ты сидишь…
— У нас — тишина, — качала головой Мария. — В кого ты такой, свет мой? Нас с отцом не станет — кто с тобой слово перемолвит? Да отложи ты свои стамески, когда мать говорит!
Иван отложил инструмент, поднял глаза:
— Всё в порядке, мам, заказ срочный.
— Конечно, Иван, — вздохнула мать. — Как было, так и будет. Тридцать два года сидишь, и будешь сидеть. Ничем тебя не растормошить. И отец твой только поддакивает — молчит да кивает. Ох, сынок, отец у тебя тихоня, а ты — и того тише!
С этими словами она вышла из сарая, где у Ивана была мастерская.
Иван едва окончил девять классов. Учился хорошо, но школа его раздражала — слишком шумно, слишком суетливо. После школы заявил: «Не пойду больше, у меня дело есть». С детства он приглядывался к отцу, столяру со стажем, и сам полюбил работать с деревом. Только вот общительности у него не прибавилось: часами мог строгать в одиночестве, думая о чем-то своём.
Мать переживала: может, с ним что не так? На вечёрки не ходит, на девчат не заглядывается, всё один да один. «Шумные они, — отмахивался Иван. — Мне и так хорошо». Зарабатывал он неплохо — мастерская в сарае, заказы из города. То кресло сделает — залюбуешься, то шкатулки — будто антиквариат. Клиенты расписывались на полгода вперёд. А мать всё волновалась: четвёртый десяток, а он — один! Жениться не хочет, детей не хочет. На друзей насмотрелся — не его это.
А тут случился срочный заказ — парта для мальчика. Всё обсудили по интернету: нужна особая, с регулировкой. Иван сделал на совесть — чтобы удобно было, чтобы радость приносила.
Через неделю работа была готова. Заказчик попросил привезти лично — мальчик слаб здоровьем, учится дома. Иван обычно не ездил — отец отвозил готовое. Но тут настояли: «Ребёнку важно». Пришлось ехать с отцом в соседнюю деревню.
Приехали, выгрузили парту. Открыла женщина. Иван опешил — переписывался с кем-то по имени Сергей, думал — мужчина. А тут — Арина, да ещё с чёткими чертежами!
— Здравствуйте, это Сергей? — спросил Иван.
— Это я, Арина Сергеевна, проходите, — тихо ответила она, отступая к стене. — Только, пожалуйста, не громко. Мой Степа чужих боится…
В комнате мальчик сидел за маленьким столиком, собирал пазлы.
— Не удивляйтесь, он редко говорит, — пояснила Арина. — Давай, Степа, попробуем новую парту.
Мальчик не хотел отвлекаться — Иван его понял: сам такой. Быстро собрал парту, аккуратно перенёс пазлы, усадил Степу. В коридоре Арина коротко объяснила:
— Муж запил, другую нашёл. Степу напугал, когда в хмелю вломился. Врачи говорят, trauma со временем пройдёт. Выгнала его. Живём вдвоём. Деньги перевела, спасибо.
— Здоровья вам, — пробормотал Иван. — Если что — пишите. А воды можно?
Выпил, сел в машину к отцу, поехали домой.
Неделю Иван не мог работать — всё думал о мальчике. Потом взял обрезки дуба и липы, до утра мастерил в сарае. Утром сложил поделки в рюкзак:
— Пап, машину возьму, надо отвезти.
Мать ахнула — сам поедет? Отец молча отдал ключи.
Приехал, постучал. Тишина. Ещё раз. Шорох, щёлк замка. В дверях — Степа, держится за косяк:
— Здравствуйте, дядя Ваня.
— Ты один? Где мама? Нельзя чужим открывать! — Иван зашёл, захлопнул дверь. Степа молча повёл его в комнату. Из рюкзака Иван достал деревянные игрушки: избушку, лавку, собаку, кошку, фигурки людей. Степа потрогал одну — гладкую, тёплую. Вдруг улыбнулся — точь-в-точь как Арина.
Мария Сергеевна вернулась с рынка, задержавшись у соседки. Услышав голоса из комнаты, заглянула — и обомлела: Степа играл с мужчиной, оба улыбались, переставляли фигурки и тихо смеялись. Присмотрелась — да это же тот мастер!
Поначалу Мария не понимала, куда Иван ездит один.
— Не лезь, — ворчал отец. — Не дурак, плохого не сделает. Сам расскажет, когда время придёт.
А через два месяца Иван вернулся не один:
— Знакомьтесь: Арина и наш Степа.
Мать рот раскрыла, отец шикнул: «Молчи». Дальше — чудеса. К лету Сашка, друг детства, с отцом помогли пристройку возвести. Свадьбу сыграли тихо, Арина со Степой переехали.
— Сынок, как же так? — недоумевала Мария. — Всё молчал, и вдруг — семья?
— Не знаю, мам, — улыбнулся Иван. — Помнишь— Бывает, что тихая вода берега рушит.
