— Людмила, ты домой? — подруга Галина нетерпеливо постучала ногтями по столу.
— Нет, задержусь. Муж заедет за мной, — бесстыдно солгала Людмила.
— Ну, как знаешь. До завтра. — Галина вышла из кабинета, покачивая бёдрами.
Офис пустел, за дверью слышались торопливые шаги. Людмила взяла телефон и задумалась. «Уже наверняка пиво хлещет, перед телевизором развалился». Она вздохнула и набрала номер. После долгих гудков раздался голос Алексея:
— Да?
— Лёш, дождь, а я в замшевых ботинках. Забери меня.
— Людочка, прости, я же не знал, что позвонишь, уже выпил. Возьми такси.
— Как всегда. Ничего другого я и не ждала. А ведь когда сватался, обещал на руках носить!
— Людок, родная, футбол… — В трубке заголосили болельщики, и Людмила разъярённо положила трубку.
Прошли те времена, когда муж ждал её у работы. Без машины, но каждый день встречал. Она выключила компьютер, накинула пальто и вышла.
Тишину коридора нарушили только её каблуки. В холле у охраника стоял замдиректора, Артём Сергеевич. Высокий, в длинном чёрном пальто, он больше походил на актёра, чем на офисного работника. Ходили слухи, что не женат.
Людмила как-то язвительно предположила, что, видно, с изъяном, если до сих пор один.
— С моделью встречается. Имя забыла, но в журналах мелькает, — просветила её Галина, знавшая все сплетни.
Алексей в молодости был не хуже. На турнике гнул спину, подтягивался без счёта. А потом… обрюзг, оброс животом. И теперь, возвращаясь домой, Людмила видела одно и то же: муж на диване, рядом — бутылка пива.
Она уже подошла к двери, как вдруг услышала за спиной бархатный голос:
— Людмила Михайловна, задержались?
— Думала, муж заедет, но не смог, — обернулась она с натянутой улыбкой.
Артём Сергеевич убрал телефон в карман и шагнул к ней.
— Подвезу. — Он распахнул дверь.
— Нет, что вы! Я такси вызову, — заспешила Людмила, выходя на улицу.
На ступеньках она замерла, глядя на лужи и свои замшевые ботинки. Весна — снег едва сошёл, а уже дожди.
— Считайте, такси уже здесь. — Артём Сергеевич взял её под руку и повёл к машине.
Как отказаться? Жаль, никто из коллег не видел — позавидовали бы. Охотниц до него хватало.
Он открыл дверь внедорожника. Людмила грациозно забралась на сиденье, смущённо поправила юбку. Артём Сергеевич сел за руль.
— За вами давно наблюдаю. Строги, но справедливы. Думаю, вы могли бы возглавить отдел.
— А как же Нина Семёновна? — удивилась Людмила.
— Ей на пенсию пора. Хороший работник, но с новыми программами не справляется.
Людмила заёрзала. Жалко Нину Семёновну — та учила её азам. Но и отказываться не хотелось.
— У неё внук женится, копит на квартиру… — пробормотала она.
— Это не ваша забота. Если дело в деньгах, получит выходное пособие. Итак, согласны?
Она почувствовала его взгляд. Повернулась — а он уже смотрел вперёд.
Вдруг Людмила заметила, что проезжают мимо её дома.
— Направо, пожалуйста. Вот мой подъезд.
Машина остановилась, но она не спешила выходить.
— Может, пообедаем как-нибудь? — предложил он.
Сердце ёкнуло.
— Может быть, — кокетливо улыбнулась Людмила и выскользнула из машины.
— До завтра, — ослепительно улыбнулся Артём Сергеевич.
Голова закружилась. Внедорожник уже скрывался за поворотом.
На следующий день они пообедали вместе, на виду у всего офиса. Потом ужины… А потом…
Разумеется, всё случилось само собой. Какая женщина устоит перед таким мужчиной? Разве что та, у которой муж ещё не превратился в диванную подушку.
Людмила порхала, чувству себя желанной и счастливой. Жизнь больше не казалась скучной. Но вид Алексея на диване раздражал всё сильнее.
Сегодня он лежал перед телевизором. На полу — недопитая бутылка. Людмиле захотелось пнуть её, выплеснуть злость. Но убирать потом ей же. Она вздохнула, переодевалась, игнорируя его взгляд.
— Ты изменилась. Какая-то… — Алексей запнулся.
«Наконец-то заметил», — ядовито подумала Людмила.
— Какая? Обычная.
— Такой была, когда мы встречались. Влюбилась, что ли?
— А если да? Ты на меня не смотришь. Тебе пиво и футбол дороже.
— Почему? Я заметил. Ты причёску сменила.
— Три года с этой хожу! — Людмила фыркнула. — Мы в кино сто лет не были. Могли бы в ресторан сходить. Я устаю, но не валяюсь, как ты, а у плиты стою!
— Ты готовишь лучше любого шефа, — попытался подольститься Алексей. — Что в тебя вдруг въелось?
Людмила смотрела на него и думала: ни голос, ни ужимки, ни тем более вид не вызывали ничего, кроме раздражения. «Может, уйти? Но куда? И ему некуда…»
— Ты какая-то другая, — шепнула Галина в кабинете. — Светишься. Влюбилась? Говорят, у тебя роман с Артёмом Сергеевичем. Ну ты даёшь. Мужу отставку вынесла?
— Ох, если бы.
— Счастливая. И муж есть, и любовник. Вера моложе тебя на пятнадцать, а он на тебя запал.
Сердце Людмилы сжалось. Вера — молодая, свободная, красивая.
— Дай адрес той бабки, что привороты делает, — прошептала она.
— Кого приворожить-то хочешь? Артёма Сергеевича? Или соперницу убрать?
— Муж— Мужа отворожить, — прошептала Людмила, глядя в пол, и поняла, что единственное, чего она по-настоящему хочет, — это вернуть того самого Алексея, который когда-то ждал её у работы с цветами.
