— И что? У нас с Дмитрием всё в порядке. Мы идеальная семья, никаких нарушений, дети выросли порядочными людьми.
— Дмитрий, опять ключи забыл? — Елена Михайловна вздохнула, услышав за дверью привычное покашливание. Муж никогда не звонил — стоял и ждал, пока она догадается открыть.
— Забыл, — буркнул Дмитрий, протискиваясь в прихожую. — Утром торопился, важное совещание.
Она молча наблюдала, как он скидывает ботинки посреди коридора, и так же молча ставила их на место. Тридцать лет брата научили её не спорить по пустякам. Дима работал главным конструктором на заводе, нёс ответственность за серьёзные проекты, дома хотел тишины. Ну и что, если ей приходилось за ним убирать?
— Как на работе? — спросила Елена, наливая мужу тарелку щей.
— Да как всегда. Начальство гнёт, рабочие не соображают, станки древние. Но держимся, — Дмитрий листал газету, не отрывая глаз от текста.
Она хотела рассказать про соседку Татьяну, жаловавшуюся на сына-алкоголика, но передумала. Диме после смены чужие проблемы были ни к чему.
— Кстати, — неожиданно поднял голову муж, — Сидорову предложили повышение. В Москву переводят, в головной офис. Должность солидная, оклад втрое выше.
— Ну и слава богу, — кивнула Елена, убирая со стола.
— Он меня на своё место рекомендовал, — тихо добавил Дмитрий.
Она замерла с тарелкой в руках.
— Как это?
— Директор решит на неделе. Если утвердят — стану замом главного конструктора. Оклад почти двойной, соцпакет, отпуск длиннее.
Голос у мужа был ровный, но Елена уловила в нём сдержанное волнение. Она знала его как облупленного. Он мечтал об этом месте годами, но никогда не афишировал амбиций.
— Дима, это же прекрасно! — она присела рядом, взяла его за руку. — Ты заслужил. Столько лет пашешь, ни разу завод не подвёл.
— Ещё не факт, что дадут, — муж пожал плечами, но по глазам она видела — он уже примерял новую должность.
Весь вечер Дмитрий был необычно оживлён. Говорил о проектах, которые сможет запустить, о командировках, о том, как наконец сменит старую «Ладу» на новую машину. Елена слушала и радовалась вместе с ним. После ужина они даже включили «Любэ» и потанцевали на кухне, как в студенческие годы.
Наутро она столкнулась во дворе с Галиной, женой Сидорова.
— Поздравляю! — улыбнулась та. — Сергей вчера рассказывал, что Диму рассматривают на его место. Отличная должность, мы за вас рады.
— Спасибо, но ещё ничего не решено, — осторожно ответила Елена.
— Да бросьте! Сергей говорит, других кандидатов даже не смотрят. Дима же лучший в отделе, его все уважают.
Она шла домой с лёгким сердцем. Значит, не зря Дмитрий надеялся. Если Сидоров так говорит — всё решено.
Решила приготовить праздничный ужин. Купила мяса, любимые Димины эклеры. Напевала, пока готовила. Давно не чувствовала себя так счастливо.
Дмитрий вернулся поздно, усталый и мрачный.
— Что случилось? — насторожилась она.
— Да ничего. Обычный день, — он сел за стол, но к еде не притронулся.
— Дима, ну хватит молчать! Про повышение что-то узнал?
— Решение на неделе.
— А проблемы есть?
Он долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Понимаешь, Лена, там не всё просто. Конкуренция. Козлов тоже метит. И Смирнов из третьего цеха.
— Но Сидоров же сказал, что ты первый кандидат!
— Сидоров сказал, да решает не он. А у Козлова связи. Жена в мэрии, зять — племянник директора.
У неё сжалось сердце. Неужели всё не так радужно?
Назавтра она зашла к подруге Наталье, работавшей в отделе кадров.
— Наташ, — начала, даже не разувшись, — что слышно про повышение Димы?
Та налила чаю, села напротив.
— Вакансия есть. Он в списке.
— А подробнее? Конкуренты? Шансы?
— Лен, я не могу служебное разглашать, — замялась подруга.
— Мы столько лет дружим! Дима извёлся, а я не знаю, чем помочь.
Наталья помолчала, потом наклонилась:
— Ладно, только между нами. Шансы у него есть. Он лучший. Но есть нюанс. Новый порядок назначений слышала?
— Какой?
— Теперь проверяют не только кандидата, но и семью. Моральный облик, репутация, проблемы.
Елена нахмурилась:
— И что? У нас всё чисто. Дети приличные, сами без греха.
— Конечно, — поспешно согласилась Наталья. — Просто проверяют жёстко. Особенно с новым директором — он за дисциплину.
Она ушла в тревоге. Что в их семье могут найти?
Сын Антон работал в Питере, семья образцовая. Дочь Катя — замужем, двое детей. Сама Елена — библиотекарь с безупречной репутацией. Дмитрий не пил, не буянил.
Но тревога не отпускала. Она перебирала в памяти каждую мелочь, которая могла повредить.
Вечером не выдержала:
— Дима, правда, что теперь семью проверяют перед назначением?
— Откуда ты знаешь? — насторожился он.
— Наташа сказала.
— Ну и что? Нам скрывать нечего. — Он пожал плечами, но она заметила напряжение.
— Конечно. Но что именно проверяют?
— Биографии, характеристики, судимости, долги. Обычное дело.
Но она чувствовала — он что-то не договаривает.
Дни тянулись в мучительном ожидании. Дмитрий ходил мрачный, молчал. Она старалась подбодрить, но он лишь отмахивался.
А потом пришёл участковый Николай Петрович.
— Добрый вечер, Елена Михайловна. Дмитрий Сергеевич дома?
— Дома. Что случилось?
— Пустяки. Нужно кое-что уточнить.
Дмитрий вышел, поздоровался сухо.
— Дмитрий Сергеевич, помните случай пять лет назад? Когда сосед Белов жену избил, а вы заявление писали?
— Помню, — коротко ответил муж.
— Так вот, Белов теперь заявляет, что никого дома не было, а вы заявление написали по просьбе жены.
У неё подкосились ноги. Да, она просила Диму заступиться за соседку. Белов регулярно избивал Ма