Снежный вихрь обрушился в канун Нового года, укрыв холодные улицы Москвы безмолвным покрывалом. В тёмном переулке за роскошным рестораном у Красной площади, среди заваленных коробок и мусора, спала девочка, свернувшись калачиком на замёрзшем асфальте, прижимая к груди дрожащего коричневого пса.
Её крохотные руки обхватывали животное, будто оно было единственным одеялом в её мире. Именно так Дмитрий Карпов, миллиардердиректор, известный тем, что увольняет людей без единой моргни, нашёл её. Он только что покинул благотворительный галаужин, где отдал пятьдесят миллионов рублей, но не мог взглянуть себе в лицо. Деньги не смогли вернуть сына Алексея, погибшего три года назад, и ни одна сумма не заполнила пустоту, ожидала его в пустом пентхаусе.
Господин, шепнул водитель, замедляя машину. Вы должны это увидеть.
Дмитрий посмотрел в тонированное стекло и застыл. Между мусорными контейнерами спала девочка, не старше семи лет, её маленькая ладонь запуталась в шерсти собаки, которая трепетала от холода. На мгновение он просто наблюдал, а потом в нём, будто давно умерший, проснулось чтото живое.
Остановите машину, приказал он. Выбравшись, он прошёл сквозь хрустящий снег, пока его дыхание не стало паром. Девочка вздрогнула, подняла глаза, полные страха; губы её были фиолетовыми, лицо бледным, но она прошептала:
Пожалуйста, не берите моего Барса. Он всё, что у меня есть.
Дмитрий опустился на колени, горло сжалось.
Я не пришёл за ним, сказал он тихо. Я пришёл помочь.
Её звали Алёна, а пса Барс. Они скитались по улицам уже две недели, с тех пор как мать Алёны, Ольга Соловьёва, уснула в больнице и не проснулась. Девочка не плакала, просто прижимала Барса, будто так держала последний кусочек своего мира. Дмитрий надел ей своё пальто и повёл к машине.
Барс скулит, отказываясь оставаться позади, и Дмитрий произнёс: «Он тоже идёт». Дома он укутал девочку в тёплые одеяла, приготовил горячее какао и разместил её у камина, рядом с Барсом. Ночь прошла без ноутбука, без звонков лишь с ровным дыханием Алёны.
Утром она проснулась, улыбаясь аромату блинов. Дмитрий давно не готовил; первая партия получилась подгоревшей, и Алёна хихикнула: «Ты хуже мамы». Смех, первый за многие годы, раскалывал его внутри, как треснувшее стекло.
Позже, увидев на каминной полке фотографию покойной жены и сына, Алёна смолкла:
Это ваша семья? спросила она.
Дмитрий кивнул, боль вспыхнула в глазах.
Да, они были
Алёна взяла его руку.
Может, Бог послал меня и Барса, чтобы ты снова улыбнулся, прошептала она, и её слова пронзили его глубже, чем он мог предположить.
Этой ночью Дмитрий не мог спать. Чтото подсказывало ему узнать, кто была мать девочки. Он позвал помощника, и через несколько часов правда всплыла на поверхность: Ольга Соловьёва была одной из его бывших сотрудниц, единой матерью, работающей сверхурочно, пока его компания не сократила штат и не уволила её, подпись Дмитрия стояла в письме об увольнении. Его успех разрушил жизнь женщины, а её дочь теперь спала среди мусора.
Он посмотрел на Алёну, мирно спящую у камина с Барсом, и сердце его разрывалось. Человек, веривший, что успех это победа, теперь понимал, что победа ничего не стоит, если она оставляет ребёнка в холоде.
Утром он принял решение.
Алёна, сказал он, опустившись рядом, ты больше никуда не вернёшься. Ты и Барс теперь дома.
Глаза девочки расширились.
Вы хотите, чтобы мы остались? спросила она.
Он улыбнулся, сквозь слёзы:
Я не хочу, чтобы вы уходили. Я хочу, чтобы вы остались.
Алёна бросилась в его объятия, Барс залаял, виляя хвостом. И впервые за долгие годы Дмитрий ощутил то, что думал, что потерял навсегда покой.
Годы спустя Дмитрий Карпов стал известен как директор, создавший приюты для бездомных семей и спасённые дома для животных. На вопрос, что его вдохновило, он всегда отвечал одно: всё началось в ту ночь, когда я нашёл девочку и её пса среди мусора. Им не нужны были мои деньги. Им было нужно моё сердце.
